Ingressos para os jogos Stormers contra All Blacks ainda estão disponíveis; informações de compra ao preço nominal

A equipe Stormers recorre à história de cinquenta anos, mantendo o elenco em sigilo estrito antes do confronto histórico com os All Blacks em turnê no DHL Stadium na sexta-feira à noite (jogo começa às 19:00).

O confronto entre a equipe provincial sul-africana e os representantes da Nova Zelândia é um evento raro. No caso da equipe da região do Cabo, o último encontro ocorreu há meio século, quando o Western Province venceu os All Blacks em Newlands em 1976 por 12:11.

Na terça-feira, ao falar com jornalistas, o treinador de alas dos Stormers, Rito Khulungwane, informou que o técnico principal John Dobson mencionou esse sucesso marcante durante os preparativos para o primeiro jogo da Série do maior confronto de rugby. Khulungwane observou: «Dobson realmente mencionou isso à equipe há duas semanas. Eu vi alguns vídeos, então nossos jogadores estão cientes disso. Nós nos aprofundamos nos detalhes de quem jogou naquela equipe, como vencemos, quem marcou os touchdowns. Sabemos quem jogou e sabemos como aquele jogo terminou, e é disso que estamos muito orgulhosos — da história deste clube e do que alcançaram há 50 anos».

O veterano de alas, Deon Fury, apoiou esses sentimentos, enfatizando que a oportunidade de jogar contra a seleção nacional em turnê é um privilégio único. Ele declarou: «Uma oportunidade como essa não chega a cada quatro anos, como o Campeonato Mundial. Foi pela última vez há 50 anos, e agora temos outra chance. Não sabemos se teremos essa oportunidade novamente. Precisamos simplesmente agarrá-la com as duas mãos e não desapontar a nós mesmos e este clube».

Apesar da história pairar sobre este jogo, os Stormers mantêm a discrição sobre seu elenco. A publicação IOL Sport relatou no domingo que o jovem meia-campista Junior Springbok Yakin Ahmed, apesar de ter 20 anos e ser campeão U20, ainda não ter jogado pela franquia no nível superior, está pronto para entrar no time titular inesperadamente.

Khulungwane não confirmou nem negou se o talentoso Ahmed ou outros vencedores do Campeonato Mundial U20 da World Rugby estarão no elenco. Ele acrescentou: «Yakin treina conosco. Como vocês sabem, geralmente anunciamos o elenco mais tarde na semana». Ele também mencionou que o prop esquerdo Oliver Reid retornou aos treinos completos junto com outros Junior Boks.

A comissão técnica também monitora de perto a preparação física dos jogadores no meio-campo. Os defensores J.D. Schickelring e Riley Norton, que é ex-capitão dos Junior Springboks, retomaram os treinos após lesões, mas Khulungwane admitiu que a equipe médica pode decidir não arriscar nenhum desses alas contra os visitantes Dave Renne.

Se Schickelring e Norton forem retirados do jogo, os Stormers manterão uma útil versatilidade na segunda linha. Khulungwane informou: «Andre Smith está disponível, Connor Evans está disponível, e Rowan Ackermann já jogou na defesa, então temos opções».

No próximo fim de semana decisivo da Copa Currie, os jogadores das equipes Stormers, Sharks e Bulls têm a oportunidade de demonstrar suas habilidades e aumentar suas chances de entrar no elenco do All Blacks, que começará seus jogos contra grandes adversários na próxima semana.

Principais Eventos da Copa Currie

O foco neste fim de semana está nos imbatíveis Cheetahs e nos campeões defensores Griquas. Ao mesmo tempo, as equipes Stormers, Sharks e Bulls procuram usar o torneio para fortalecer suas posições antes da viagem à Nova Zelândia.

Jogos em Cidade do Cabo e Kimberley

No sábado, haverá um dérbi na costa de Cidade do Cabo, onde os Stormers XXIII, sob o comando do scrum-half Stefan Ungerer, enfrentarão os Sharks XV. Em outro jogo, em Kimberley, a equipe Free State, liderada pelo veterano Springbok Faf de Klerk, buscará continuar sua sequência de vitórias, dando a De Klerk mais uma chance de impressionar antes da viagem à Nova Zelândia.

Os Cheetahs acompanharão de perto o desafio dos atuais campeões Griquas, especialmente em casa em Kimberley. Os Griquas começaram a temporada com uma vitória sobre os Bulls na segunda rodada e, apesar dos problemas com lesões, pretendem interromper a sequência de vitórias dos favoritos de Bloemfontein.

Oportunidades para Jovens Jogadores

O jogo em Cidade do Cabo entre Stormers XXIII e Sharks XV contará com vários jovens campeões mundiais entre os Junior Springboks. No entanto, considerando os jogos iminentes do All Blacks contra suas equipes sêniores do United Rugby Championship em meados da semana, as vagas no elenco se tornam objeto de disputa para muitos atletas.

O técnico principal da equipe de Cidade do Cabo, Tom Dawson-Squibb, declarou que seus jogadores não estão focados no jogo contra o maior adversário, mas o jogo de sábado lhes dá a oportunidade de mostrar seu valor. O centro extremo Marcus Müller estreará na Copa Currie após jogar pela equipe principal e é um dos jogadores que busca causar impressão. Dawson-Squibb enfatizou: 'Se você quer entrar em uma equipe melhor, você deve treinar e jogar bem na atual. Não há método melhor.' Ele acrescentou que, provavelmente, não perderão muitos jogadores devido ao jogo do All Black, mas as lesões podem mudar a situação.

A equipe Sharks XV também reforçará o elenco com quatro Junior Boks. Para o fullback Luan Giliomee, esta é uma chance de reivindicar mais minutos no time titular e ganhar experiência jogando contra os neozelandeses. Assim como Müller, ele jogou pela equipe SA 'A' este ano antes de ajudar o SA U20 a conquistar o segundo título mundial consecutivo. No entanto, assim como os Stormers XXIII, a equipe de Durban está perdendo, e sua prioridade imediata é restaurar o curso da temporada.

Jogo Bulls contra Lions

Em outro jogo no sábado (início às 17:05), os Bulls, lesionados e debilitados, tentarão obter a primeira vitória da temporada contra os Lions em Joanesburgo. Após uma pesada derrota por 56-26 para os Griquas, a situação da equipe treinada por Fives Nomlomo não melhora. O capitão Nama Shaba quebrou um dedo e perderá o restante da campanha junto com o talentoso jovem centro PA van Niekerk. Outros jogadores também estão nas listas de lesionados, e os Bulls designaram a Nicolas Jansen van Rensburg para assumir as funções de capitão.

Fim da Temporada Boland Kavaliers

Os Boland Kavaliers, a única outra equipe imbatível, receberão os Pumas em Wellington no domingo. Este é seu último jogo em casa por algum tempo, e eles precisam vencer antes da viagem de três jogos. A terceira vitória consecutiva pode prepará-los para uma viagem bem-sucedida e potencialmente colocá-los em uma posição forte para lutar pela semifinal em casa mais tarde na temporada.