Professor aponta que a chegada de migrantes a Ceuta é tática de ameaça híbrida de Marrocos sobre o Saara Ocidental

As questões do Saara Ocidental, Ceuta, Melilha e Argélia criam historicamente tensões nas relações entre Marrocos e Espanha, às quais recentemente foi adicionado o problema da imigração ilegal.

Abaixo estão os pontos chave sobre as complexas relações diplomáticas entre os governos de Madri e Rabat.

Segundo estimativas das autoridades espanholas, cerca de 72.000 pessoas conseguiram entrar em Ceuta por terra ou mar, sendo que cerca de 70.000 delas retornaram posteriormente a Marrocos. As autoridades confirmaram que pelo menos 75 pessoas se afogaram ao tentar chegar a Ceuta, território sob controle espanhol há séculos.

O poder executivo espanhol atribuiu a responsabilidade pelo ocorrido às redes de traficantes de pessoas, que supostamente aproveitaram uma recente decisão do Supremo Tribunal Espanhol que proíbe o retorno de pessoas que chegam ao país por via marítima. O poder executivo de Pedro Sánchez elogiou a cooperação de Marrocos no contenção de novas travessias e na facilitação do retorno dos migrantes.

No entanto, outras vozes questionaram se Marrocos, a monarquia constitucional liderada pelo Rei Mohammed VI, permitiu tal entrada massiva de migrantes.

Após uma crise migratória semelhante em 2021, a tensão diplomática entre os dois países diminuiu depois que o primeiro-ministro espanhol alterou a posição histórica da Espanha sobre o território contestado do Saara Ocidental e se encontrou com o Rei Mohammed VI no ano seguinte.

Além disso, em dezembro do ano passado, após a assinatura de vários acordos em Madri, Pedro Sánchez e o primeiro-ministro marroquino Aziz Akhannouch declararam que as relações bilaterais estavam passando por um período 'excelente'.

No entanto, por trás dessa aparente amizade persistem focos importantes de atrito: o estatuto do Saara Ocidental, as reivindicações de Marrocos sobre Ceuta e Melilha, e o delicado equilíbrio da Espanha entre Marrocos e Argélia, principal rival regional de Rabat.

A estas tensões soma-se a cooperação em matéria de migração: Espanha controla sua fronteira, mas depende em grande parte do fato de Marrocos impedir ativamente a saída de seu território.

Attualpa Amerise, jornalista da BBC World News, analisou três temas que ajudam a explicar as complexas relações entre os dois países: o Saara Ocidental. Segundo muitos especialistas, o ponto principal de fricção é o futuro do Saara Ocidental. Antiga colônia espanhola até 1975, Marrocos considera este território seu, embora a ONU o inclua na lista de territórios sujeitos à descolonização desde 1963, considerando-o um 'território não autónomo'.

O Movimento de Libertação do Saara, liderado pelo Polisário e apoiado pela Argélia, defende a realização de um referendo e a criação de um estado independente.

Em 2022, o governo de Pedro Sánchez mudou a posição histórica neutra da Espanha sobre o Saara Ocidental e apoiou o plano marroquino de 2007 de concessão de autonomia ao território, excluindo a independência.

Sánchez afirmou então que o plano de autonomia apresentado por Marrocos era a proposta 'mais séria, realista e plausível' para resolver o conflito.

Essa mudança de posição ocorreu depois que, em maio de 2021, o governo marroquino enfraqueceu o controle de fronteira, permitindo a entrada de cerca de 8.000 pessoas de Marrocos e países da África Subsaariana em Ceuta em apenas dois dias.

Um mês antes dessa crise migratória, Espanha permitiu que um ativista saariano independente, neste caso o presidente do Polisário Brahim Ghali, recebesse tratamento num hospital espanhol, o que provocou uma séria disputa diplomática entre Madri e Rabat.

O Professor Carlos Ruiz Miguel, diretor do Centro de Estudos do Saara Ocidental da Universidade de Santiago de Compostela, explicou à BBC World News: 'Marrocos acreditava que a Espanha apoiava o seu plano de autonomia para o Saara Ocidental, mas isso não era suficiente, pois Marrocos almeja o reconhecimento da sua soberania.'

Os Estados Unidos reconheceram essa soberania através da proclamação de Donald Trump em dezembro de 2020. Israel fez o mesmo em 2023, e França estabeleceu em 2024 que o futuro do território deve se desenvolver 'no âmbito da soberania marroquina'.

O segundo foco de tensão está ligado a estas duas cidades no Norte de África, pertencentes a Espanha desde 1497 (no caso de Melilha) e desde 1668 (no caso de Ceuta). Marrocos reivindica a soberania sobre ambas as cidades, enquanto Madri considera essa soberania inquestionável e rejeita quaisquer negociações. Ao contrário do Saara Ocidental, Ceuta e Melilha não constam na lista da ONU de territórios sujeitos à descolonização.

Em 2002, houve uma crise em torno da ilha de Perejil, uma pequena ilha desabitada localizada a algumas centenas de metros da costa marroquina, mas sob soberania espanhola. Em julho do mesmo ano, a ilha foi ocupada por militares marroquinos e devolvida à Espanha graças a uma operação das Forças Armadas.

A tensão em torno das duas cidades autônomas espanholas também se manifestou, como aconteceu esta semana, através da migração: em 2021, mais de 8.000 pessoas entraram em Ceuta depois que Marrocos enfraqueceu o controle de fronteira em meio a uma crise diplomática relacionada com o Saara Ocidental, e em 2022, cerca de 2.000 tentaram cruzar a barreira fronteiriça de Melilha.

Historicamente, Espanha tem procurado manter um equilíbrio nas relações com os dois principais rivais do Magrebe: para Madri, Marrocos é um parceiro crucial no comércio e no controlo da migração, enquanto Argélia é um importante fornecedor de gás natural e o principal apoio internacional ao Polisário.

Em 2022, a mudança de posição da Espanha sobre o Saara Ocidental, com o apoio ao plano marroquino, causou uma grave crise entre os governos de Madri e Argélia.

No entanto, a tensão diminuiu, e em 20 de julho, Pedro Sánchez visitou a capital argelina, onde os poderes executivos anunciaram uma 'nova fase' de cooperação.

O facto de a invasão de Ceuta ter ocorrido 10 dias após a visita de Sánchez à Argélia levou alguns analistas, incluindo Paul Melli, pesquisador do Programa de África do Chatham House, a admitir a possibilidade de que isso pudesse ser uma medida de retaliação por parte do governo marroquino.

De acordo com meios de comunicação espanhóis, como a agência EFE e o jornal El País, milhares de migrantes entram em Ceuta a pé através do promontório fronteiriço.

Reação das forças de fronteira

Os agentes da Guarda Civil Espanhola apenas observam e deixam passar a multidão que cruza a fronteira, surpreendidos com o grande número de pessoas que a atravessam. A travessia ocorre perto do chamado 'promontório' — uma ampla barreira de pedra que separa Ceuta de Marrocos e possui vedação.

Mecanismos de travessia da fronteira

Segundo dados da EFE e do El País, centenas de jovens saltaram a cerca não vigiada, enquanto outros contornaram o 'promontório' a pé, chegando ao território de Ceuta. Funcionários de segurança entrevistados pela EFE declararam desconhecer o motivo da concentração massiva de jovens para ultrapassar a cerca de Ceuta, coincidindo com a celebração do Feriado Real em Marrocos — um feriado nacional que marca a ascensão do Rei Mohammed VI ao trono em 1999.

Declaração de estado de emergência

Ceuta declarou-se em estado de 'emergência humanitária e social absoluta' depois de mais de 1500 pessoas, que foram lançadas ao mar em Marrocos, chegarem a este enclave no Norte de África nos últimos dez dias. O Presidente da Cidade Autónoma de Ceuta, Juan Jesús Vivás, apelou ao Governo Espanhol para declarar um estado de 'emergência nacional' no território e enviar recursos do Estado central para gerir a 'crise migratória'.

Dimensões do fluxo migratório

Juan Jesús Vivás afirmou em entrevistas a vários meios de comunicação espanhóis: 'Estamos numa situação de emergência humanitária e social absoluta, que exige ações consistentes através de uma equipa unificada, garantindo uma resposta enérgica, resoluta e imediata.' De acordo com as autoridades municipais, entre 1500 e 2000 pessoas conseguiram entrar em Ceuta nos últimos dez dias após serem lançadas ao mar em Marrocos e nadarem em direção às águas espanholas.

Vivás observou que isso equivale a 2% de toda a população de Ceuta e comparou com o que seria se um milhão de pessoas entrasse ilegalmente na Espanha pelo mar nos últimos dez dias. Embora a pressão migratória em Ceuta seja constante, especialmente no verão, devido às condições do mar e do tempo, o presidente da cidade sublinhou que nos últimos dez dias houve 'picos de intensidade especial', que se transformaram numa 'emergência nacional'.

Situação atual e causas

De acordo com as autoridades locais, atualmente existem cerca de 700 pessoas nos centros temporários de acolhimento de migrantes da cidade, com mais 400 à espera de solução na rua. A maioria dos que chegam a Ceuta são jovens com menos de 30 anos, incluindo centenas de menores, segundo as mesmas fontes. O governo municipal e fontes policiais indicam que neste ano foram recuperados 30 corpos de pessoas que morreram ao tentar chegar a Ceuta nadando.

Relatos de migrantes que chegaram a Ceuta nos últimos dez dias, citados por meios de comunicação espanhóis, falam num 'efeito de chamada' causado pela decisão do Supremo Tribunal Espanhol no início deste mês. De acordo com esta decisão, os migrantes que chegam ao país pelo mar ilegalmente não podem ser devolvidos imediatamente às autoridades de outro Estado. No entanto, o tribunal decidiu que esta regra não se aplica em caso de mar, mas apenas àqueles que chegam à Espanha 'ultrapassando elementos de contenção fronteiriça estabelecidos, como cercas'.