Município de eThekwini procura alternativas ao aluguel de escritórios no valor de 67 milhões de randes anuais

O prefeito de eThekwini, Cyril Shaba, pediu enfaticamente aos membros do conselho que incentivassem a população a pagar pelos serviços municipais após a dívida total atingir 47 bilhões de randes em junho de 2026.

Ao se dirigir ao conselho na quinta-feira, Shaba enfatizou que o dever de todos os membros dos conselhos distritais é usar o slogan 'Construímos juntos' durante as reuniões públicas. De acordo com o relatório de cobrança de junho de 2026, as contas de água representaram 42% do valor total da dívida, enquanto impostos sobre a propriedade e eletricidade corresponderam a 22% e 14%, respectivamente.

A dívida doméstica acumulou-se para 35 bilhões de randes, representando 75% de todos os devedores, enquanto os departamentos governamentais devem 1,8 bilhão de randes ao município. Entre os devedores estão cinquenta membros do conselho que devem 3,1 milhões de randes, e 3373 funcionários municipais que devem 73 milhões de randes. Shaba observou que o município realiza pagamentos à Eskom pela eletricidade e à uMngeni-uThukela Water pelo fornecimento de água.

Shaba declarou: 'Nós não devemos um centavo a essas organizações, mas nossos clientes nos devem. Nós conduzimos um negócio. No dia em que falharmos, eles cortarão os serviços.'

Ele concordou que a cobrança de dívidas é uma questão importante e que o aumento da dívida é motivo de preocupação.

Ele informou que a cidade tem uma taxa de cobrança de 94% das faturas emitidas, acrescentando que está preocupado com a dívida do Departamento de Educação com a cidade no valor de 331,5 milhões de randes. Shaba também pediu aos membros do conselho que encorajassem os pais a pagar pelas mensalidades escolares, pois algumas instituições de ensino não podem pagar pelos serviços prestados.

O prefeito expressou disposição para a intervenção do Tesouro Nacional, que poderia efetuar o pagamento da dívida ao município após deduzir esse valor do orçamento do devedor. Além disso, ele indicou que as estratégias de redução e cobrança de dívidas desenvolvidas pela Diretoria de Gestão de Receitas estão sendo implementadas continuamente.

Cyril Shaba enfrentou críticas por parte de representantes da oposição. Ngipwe Xulu, membro do conselho do partido DA, afirmou que as atividades do município não estão produzindo resultados. Ela observou que explicações trimestrais são fornecidas sobre o aumento da dívida, incluindo desemprego, pobreza e conexões ilegais, e insistiu que a discussão deve ser sobre mudanças reais.

Xulu apontou os problemas do município em gestão de receitas, arrecadação, cumprimento de regras e responsabilidade. Quanto à dívida doméstica, ela pediu ao município que revisasse os métodos de cobrança de receitas, apoiando aqueles que realmente não podem pagar e trabalhando firmemente com aqueles que se recusam a fazê-lo. Ela exigiu explicações sobre por que o município continua a perder terreno, apesar das medidas declaradas.

Saul Basquin, membro do conselho do ActionSA em eThekwini, acredita que o relatório apresentado não contém uma estratégia clara de recuperação ou uma maneira tangível de determinar se a situação está melhorando. Basquin também observou que cerca de 42% de toda a dívida não paga está relacionada a serviços de abastecimento de água, o que, em sua opinião, não deveria surpreender, dada a quantidade de tempo que os membros do conselho gastam discutindo faturamento, contas de luz, medidores defeituosos e contas pendentes há meses.

Basquin exigiu a criação de um plano de recuperação confiável, responsabilidade clara e consequências em caso de fracasso nos esforços de recuperação.

O município de eThekwini recorreu aos departamentos de habitação nos níveis nacional e provincial pedindo ajuda nos programas de modernização de assentamentos informais em áreas urbanas.

Requisitos do comitê e problemas

Um relatório preparado pelo Comitê de Construção Habitacional, Engenharia e Transportes e apresentado ao Comitê Executivo de eThekwini (Exco) solicitou que os departamentos mencionados desenvolvam planos de intervenção de curto, médio e longo prazo para resolver os problemas identificados. O município pretende discutir com esses departamentos propostas para melhorar o processo de implementação do programa de habitação de eThekwini. Relatórios anteriores do município mencionaram mais de 600 assentamentos informais.

O relatório destacou que o município enfrenta vários desafios decorrentes do seu contexto urbano específico, que afetam negativamente a conclusão bem-sucedida dos projetos de modernização de assentamentos informais. Essas dificuldades levaram a atrasos, aumento de custos dos projetos e limitações no alcance dos resultados planejados na provisão de moradia.

Lista de dificuldades identificadas

O município listou problemas como rápida urbanização e crescimento dos assentamentos; escassez de terras adequadas; dificuldades regulatórias e legislativas, aumento de despesas e atrasos nos projetos; problemas de realocação entre bairros, reimpressão de projetos, resistência da comunidade e instabilidade social; dificuldades no registro de beneficiários e censos; bem como restrições de infraestrutura e riscos ambientais.

Foi observado que muitos assentamentos informais estão localizados em terras privadas, em zonas ecologicamente sensíveis e em encostas íngremes, impróprias para construção oficial. O município afirmou que a manutenção dos acampamentos transitórios se tornou um fardo para o município com o tempo, pois não há alocação de fundos para isso nas dotações de subsídios, além das conexões ilegais que criam obstáculos.

Consequências e expectativas de colaboração

O relatório do município também indicou que esses problemas contribuíram para resultados negativos em auditorias de vários projetos, incluindo lentidão na implementação, não atingimento de metas planejadas, redução do volume de trabalho, aumento de custos e longa permanência em acampamentos transitórios, bem como baixa qualidade de vida em locais temporários de realocação. O município espera que a interação com os departamentos ajude a desenvolver uma abordagem faseada para a implementação de projetos grandes e sobrecarregados, identificar e implementar modelos alternativos de provisão de moradia, e realizar uma revisão de políticas.

Além disso, o município necessita de ajuda na obtenção de terras adequadas e bem localizadas para o desenvolvimento de assentamentos humanos, próximas a todas as comodidades ou interesses das pessoas, bem como no desenvolvimento de mecanismos inovadores de financiamento para apoiar a construção de moradias. O município observou que sem intervenções, alcançar o objetivo de fornecer moradia adequada e serviços básicos de forma oportuna e sustentável continuará sendo um desafio. Foi relatado que o departamento está revisando suas estratégias de implementação e, quando necessário, implementando tipologias de habitação de alta densidade, e consultas com departamentos provinciais e nacionais continuam para desenvolver modelos de implementação sustentáveis.

Posição dos representantes da comunidade

Rose Cortez, vice-presidente do Movimento de Protesto dos Contribuintes de eThekwini (ERPM), declarou que os assentamentos se tornaram a norma nas áreas urbanas. Ela observou que quando o próprio comitê municipal descreve isso como problemas estruturais ano após ano, isso sinaliza que a modernização está presa em uma espera constante, e não é uma etapa de transição para moradia formal. Cortez expressou preocupação dos contribuintes de que o informal se tornou um eufemismo para indefinidamente adiado.

Cortez acrescentou que os contribuintes suportam o fardo em vários aspectos, incluindo a carga sobre os serviços, visto que esses assentamentos frequentemente estão fora do registro oficial e planejamento de infraestrutura, mas utilizam as mesmas redes de água, eletricidade e estradas pelas quais os contribuintes pagam sem reembolso dos custos. Ela enfatizou que os contribuintes estão efetivamente financiando falhas recorrentes nos projetos sem capacidade de controle no nível do bairro, para onde os fundos são destinados.

Cortez também apontou que a maioria dos moradores dos assentamentos informais são trabalhadores e contribuintes. Ela salientou que os problemas de registro de beneficiários e realocação entre bairros mencionados no relatório têm custos humanos reais, incluindo a separação de famílias durante as realocações. Ela pediu que quaisquer propostas intergovernamentais incluam supervisão independente do gasto dos fundos já alocados antes de solicitar fundos adicionais.