A Europa enfrenta um problema com a energia renovável que pode ser resolvido sem grandes custos. O principal problema da energia eólica e solar é sua intermitência. Para resolver esse problema, a empresa Ore Energy levantou 43 milhões de dólares em uma rodada Série A.
Esses fundos serão destinados à expansão da produção de baterias de ferro-ar, capazes de armazenar energia por até 100 horas por um custo cerca de dez vezes menor do que os análogos de íon-lítio. A empresa afirma que o gás se torna desnecessário se for possível armazenar eletricidade por vários dias. O aumento da carga da inteligência artificial (IA) perturba o funcionamento dos sistemas de energia.
O consumo de eletricidade nos centros de dados mundiais deve aumentar para 945 TWh até 2030. As cargas de trabalho de IA causam picos repentinos de demanda que as concessionárias não estão preparadas para lidar. Além disso, a Europa não consegue utilizar cerca de 72 TWh de energia eólica e solar anualmente, pois não há locais para armazenar essa capacidade excedente, avaliada em cerca de 8 bilhões de dólares.
Atualmente, a maioria dos sistemas de baterias nas redes opera de 4 a 12 horas. No entanto, os dispositivos desenvolvidos pela Ore são capazes de funcionar por 100 horas. Sua construção é simples: a bateria utiliza ar, água e eletrodos. Para carregar, ocorre a inversão da eletricidade, transformando a ferrugem de volta em ferro.
Durante a descarga, o ferro é novamente oxidado, e a energia é capturada. É por isso que também é chamada de 'bateria respiratória'. Como não utiliza lítio e cobalto, ela é acessível e pode ser produzida na Europa, eliminando a necessidade de importação de minerais ou ativação de cadeias de suprimentos.
O componente principal é o ferro, que é amplamente distribuído. Segundo o CEO da startup, o verdadeiro concorrente não são outros tipos de baterias, mas sim o gás natural. Nas redes modernas, as usinas a gás são acionadas para compensar a escassez durante quedas de vento ou sol de vários dias. A empresa visa substituir esse mecanismo pelo armazenamento de fontes renováveis.
A empresa tem cerca de 50 funcionários em Amsterdã. A Ore fechou um acordo de capacidade de 1 gigawatt-hora com o fornecedor de energia holandês Budget Thuis. A empresa também está realizando projetos piloto em colaboração com a empresa de energia francesa EDF.
O objetivo da empresa é atingir a produção em escala de gigawatt-hora até 2028 e tornar a tecnologia ferro-ar uma parte integrante da infraestrutura de rede europeia até 2035. Para as concessionárias, o pagamento pela limitação de parques eólicos ou pelo acionamento de turbinas a gás será substituído pela compra de energia barata em períodos de abundância e seu armazenamento por dias. Quando a energia for necessária, ela será fornecida à rede. Para os data centers de IA, isso permitirá usar fontes renováveis sem interrupções graças ao armazenamento de vários dias.
A rodada de financiamento de 43 milhões de dólares da Ore Energy Série A foi liderada pela Plural e HV, com a participação do investidor existente Positron Ventures. Isso aumentou o financiamento total da Ore Energy para 61 milhões de dólares. Esta rodada é considerada modesta em comparação com os líderes nesta categoria.
A empresa americana Form Energy arrecadou mais de 1,2 bilhão de dólares e é avaliada em 3,4 bilhões de dólares. Eles estão construindo uma fábrica na Virgínia Ocidental para produzir baterias de ferro-ar de 500 MW por ano até 2028. Outras empresas, como iwell e Terralayr, também trabalham com armazenamento de energia na Europa, mas focam em prazos de armazenamento mais curtos, enquanto a Ore utiliza tecnologias de ferro-ar.
Devido à crescente demanda por energia limpa e confiável, impulsionada pela inteligência artificial, a Valar Atomics levantou US$ 1 bilhão em uma nova rodada de financiamento Série B. A Sequoia Capital liderou esta rodada.
A nova injeção de capital elevou a avaliação da startup de energia nuclear para US$ 6 bilhões, mais de quatro vezes o seu valor no início deste ano. Além disso, a Valar Atomics fechou um acordo de financiamento de dívida de US$ 200 milhões, que foi usado para acelerar os processos de produção.
As usinas nucleares tradicionais levam mais de dez anos para serem construídas, custam bilhões de dólares e frequentemente enfrentam atrasos dispendiosos. A Valar Atomics visa mudar completamente este modelo ultrapassado. A startup planeja produzir pequenos reatores baseados em reatores de resfriamento a gás de alta temperatura diretamente em linhas de montagem fabris limpas. Se conseguir garantir a produção em massa de módulos padronizados, isso reduzirá significativamente tanto os custos de construção quanto os prazos de implementação para a Valar.
O processo na Valar é realizado internamente, ao contrário das empresas de energia tradicionais, que precisam contratar empreiteiros externos. A empresa integra a produção de reatores, a operação dos reatores e até mesmo a produção de combustível nuclear em um só lugar. Gerenciar toda a cadeia de suprimentos protege a Valar contra falhas de componentes e garante o cumprimento de rigorosos padrões de qualidade em todos os módulos de reator entregues aos clientes.
A inteligência artificial exige um volume colossal de energia contínua. Os data centers de próxima geração, equipados com poderosos chips de IA, operam 24 horas por dia. As redes de energia existentes simplesmente não são capazes de lidar com um aumento tão rápido no consumo de energia. Consequentemente, líderes tecnológicos estão procurando novas fontes de energia de base para garantir o funcionamento ininterrupto dos servidores.
A Valar considera reatores modulares pequenos como a solução ideal para grandes centros de dados. Recentemente, a empresa fez uma parceria com a Nvidia para desenvolver um complexo de computação de 30 megawatts que será alimentado por energia nuclear avançada. Durante testes anteriores, a eletricidade do reator Valar forneceu temporariamente energia ao chip de IA da Nvidia. Embora as fontes de energia renovável, como solar e eólica, sejam muito úteis, os centros de IA exigem alimentação confiável a cada segundo do dia.
O fundador, Isaiah Taylor, abandonou a escola aos 16 anos. Ele acredita que a energia nuclear não conseguiu escalar no passado porque cada instalação era construída como um projeto individual e único.
A Valar já demonstrou a viabilidade prática de sua tecnologia principal. No condado de Emery, Utah, a empresa construiu e operou com sucesso seu reator de teste Ward 250. Este módulo de teste de 100 quilowatts, autorizado pelo Departamento de Energia, atingiu a criticidade sem problemas. O design utiliza resfriamento a hélio, moderação por grafite e núcleos de combustível especializados revestidos com cerâmica. Agora, a Valar está passando de testes laboratoriais para escala comercial.
O novo capital será direcionado para a criação de grandes instalações de produção capazes de construir vários reatores anualmente. Em vez de construir usinas individuais no local, a Valar pretende entregar parques de reatores prontos diretamente aos clientes comerciais em todo o mundo.
Apesar de ter alcançado uma avaliação de US$ 6 bilhões, a Valar enfrenta sérios desafios operacionais. Os problemas de fabricação de reatores nas fábricas diferem significativamente das dificuldades relacionadas à obtenção de permissões de operação comercial. A agência reguladora de energia nuclear possui regras de segurança rigorosas e complexas que exigem navegação de muitos anos. Além disso, a Valar deve desenvolver rotas seguras para o combustível nuclear e locais de operação seguros.
Especialistas do setor alertam que o sucesso inicial nos testes não garante o sucesso comercial. No entanto, com o apoio dos melhores especialistas do Vale do Silício, a Valar avança ativamente para liderar uma nova era da energia nuclear.
A Sila captou com sucesso US$ 300 milhões em uma rodada de financiamento de capital privado. Esses fundos são destinados a fortalecer o processo de localização da produção de ânodos de silício-carbono nos Estados Unidos.
O novo financiamento será direcionado para aumentar ainda mais a capacidade de produção da empresa, em particular devido à aproximação da segunda fase da fábrica em Moses Lake. A Sila, fundada em 2011, desenvolveu materiais de ânodo de silício-carbono (Si/C) para substituir o grafite em baterias de veículos elétricos.
A tecnologia Titan Silicon da Sila permite aumentar a densidade de energia em 20 a 40 por cento. Isso leva à criação de baterias mais leves e compactas que carregam mais rapidamente. O CEO e cofundador da Sila, Jean Berdichevsky, afirmou que os investimentos permitirão à empresa aumentar a produção para atender à crescente demanda dos clientes e continuar investindo em inovações em baterias nos EUA.
A redução da dependência de importações de materiais de bateria é de importância crítica, e a Sila ajuda os EUA a fortalecer seu papel como líder mundial em inovação. Enquanto a China continua a dominar o processamento global de ânodos e a produção de células de bateria, o que levanta preocupações sobre cadeias de suprimentos estratégicas.
A empresa concluiu a construção de sua primeira instalação de produção em Moses Lake em 2025 e já começou a produzir. A fase inicial 1 é capaz de produzir cerca de 2 GWh de material de ânodo de silício-carbono anualmente. Planeja-se uma expansão significativa deste local nos próximos anos, após o que sua capacidade de produção pode atingir 250 GWh, tornando-o uma das maiores fábricas de ânodos do mundo.
A expansão também deve criar centenas de empregos qualificados e apoiar o crescimento econômico local no estado de Washington. Representantes da Sutter Hill Ventures observaram que a Sila transformou com sucesso desenvolvimentos laboratoriais em produção industrial em larga escala, provando a viabilidade de criar e escalar a produção avançada de baterias dentro dos Estados Unidos. Os investidores demonstram crescente confiança nas tecnologias de baterias que melhoram tanto o desempenho quanto a resiliência das cadeias de suprimentos. Além de veículos elétricos, os materiais da Sila estão sendo cada vez mais usados para infraestrutura de inteligência artificial e aplicações aeroespaciais em todo o mundo, bem como para eletrônicos de consumo, sistemas de defesa e sistemas de armazenamento de energia.
