Para Abinav Sujit, de 14 anos, voar traz uma sensação de calma, conexão com a natureza e curiosidade pelo mundo acima da terra. Seu interesse pela aviação moldou sua infância, seus fins de semana e a escolha de vida da família após a mudança de Chennai para o Reino Unido em novembro de 2021.
O voo em Chennai que começou tudo
Tudo começou em um dia ensolarado ao longo da costa leste de Chennai, quando ele tinha oito anos. Um curto passeio de parapente sobre a costa causou-lhe uma impressão indelével. Ele se lembra de ver a praia de cima e disse ao piloto que queria subir mais alto para ver as nuvens.
Seu pai, Sujit Sankar (43 anos), recorda-se de uma mistura de admiração e excitação naquela manhã. Ele observa que seu filho era destemido e declarou: 'Eu não tenho medo de altura. Eu quero voar sobre as nuvens.' A partir desse momento, sua curiosidade tornou-se evidente e transformou-se em um sonho em formação.
Mesmo em Chennai, ele passava horas estudando vídeos e documentários sobre aviação, tentando entender como aviões e planadores voavam. Após a mudança da família para o Reino Unido em novembro de 2021 por causa do trabalho do pai, novas oportunidades se abriram para Abinav que não estavam disponíveis em Chennai. Embora a adaptação ao novo sistema educacional e ambiente tenha sido difícil, isso permitiu que seu crescente interesse pela aviação se desenvolvesse.
Logo eles descobriram um clube de planeio local em Kent. Um voo de teste em um monoplano duplo deu a Abinav seu primeiro contato real com o esporte. O pai recorda que o filho não conseguia imaginar que os planadores podiam voar sem motor, mas ele imediatamente se encantou, e seu interesse se transformou em determinação.
Planeio é um tipo de voo em um aparelho chamado planador que não tem motor. Os pilotos usam correntes ascendentes de ar, conhecidas como térmicas, para permanecer no ar. Isso exige observação cuidadosa do céu, compreensão do vento e tomada de decisões precisas para manter a altitude e a direção. Abinav explica que é muito complexo, pois é preciso planejar cada manobra e respeitar o céu, e cada voo é uma lição de paciência e consciência.
Estudando a leitura do vento
Os treinamentos começaram em um planador duplo com um instrutor, durante os quais Abinav aprendeu os fundamentos do controle do aparelho, decolagens, pousos e regras de segurança. Durante um voo inicial, um pouso forçado foi causado pela ruptura de um cabo na decolagem. O pai observa que o filho manteve a calma, e isso se tornou uma lição de concentração e responsabilidade, aumentando sua dedicação à causa.
Gavin, o instrutor do clube, lembra vividamente da primeira impressão: 'Abinav era calmo e incrivelmente focado. A maioria das crianças fica ansiosa, mas ele fazia perguntas inteligentes e absorvia cada detalhe. Era claro que ele queria entender cada parte do esporte.' Os fins de semana eram dedicados ao aeródromo: as manhãs começavam com a preparação dos planadores e o estudo do tempo, e as tardes com a prática de manobras, enquanto as noites terminavam com discussões e reflexões.
O instrutor enfatiza que o planeio envolve o controle do avião, a leitura do ar, a previsão de mudanças e o desenvolvimento da paciência, e Abinav aceitou tudo isso com maturidade.
Apesar dos treinos intensivos, a educação permaneceu uma prioridade. Abinav, que agora estuda no 9º ano, diz que a escola é sempre a prioridade, e a maior parte de seus voos ocorre nos fins de semana, o que o ajuda a conciliar estudos e treinos. O pai acrescenta que tiveram que mudar suas vidas para apoiá-lo, com madrugadas, dias longos e horas esperando pelo tempo, mas observar seu entusiasmo e dedicação tornava cada sacrifício válido.
Em três anos, ele completou o treinamento, dominando decolagens, pousos, procedimentos de emergência e interpretação de condições climáticas. Cada lição fortalecia as habilidades técnicas e o julgamento. Gavin observa que foi sua paciência combinada com seu comportamento calmo que o destacou. Antes que o jovem piloto fosse autorizado a voar sozinho, ele precisava demonstrar maturidade, disciplina e capacidade de tomar decisões ponderadas, o que ele demonstrou constantemente.
Finalmente, em 6 de outubro de 2025, dois dias após completar 14 anos, ele recebeu permissão para fazer seu primeiro voo solo. No Reino Unido, 14 anos é a idade mínima para um estudante piloto voar um planador sozinho, desde que tenha concluído o treinamento necessário.
Abinav compartilha que esperava fazer isso no seu aniversário, mas o clima adiou para dois dias depois. Quando o instrutor se afastou e disse: 'O céu é seu', ele sentiu uma mistura de excitação e nervosismo. Mas quando decolou, foi mágico. Voar sozinho foi inesquecível.
Seu pai recorda esse momento com emoção: 'Ver ele decolar sozinho me encheu de uma mistura de orgulho e alívio. Quando ele pousou em segurança, calmo e composto, fui tomado por um sentimento de gratidão. Este dia eu lembrarei para sempre.'
O dia em que o instrutor disse: 'O céu é seu'
Esta conquista atraiu atenção. O Aero Club of India o reconheceu como o piloto solo mais jovem da Ásia e lhe concedeu uma licença FAI (Fédération Aéronautique Internationale), que lhe permite participar de competições oficiais de planeio.
Ele diz que receber essa licença pareceu uma confirmação de todos os esforços e apoio que foram dedicados a ele. Rajiv Pratap Rudi, presidente do Aero Club, pessoalmente garantiu que sua conquista fosse destacada no portal de notícias do clube, tornando o reconhecimento simultaneamente oficial e pessoal.
Gavin acredita que o céu é apenas o começo. Ele afirma que ele tem potencial para competições nacionais e internacionais, e com dedicação e foco, não há limites para o que ele pode alcançar.
A jornada ensinou Abinav a lidar com a pressão juntamente com as habilidades técnicas necessárias para os voos. O jovem de 14 anos admite que houve momentos de medo. Uma ruptura de cabo ou um pouso complicado testam a autoconfiança. Mas observar como os instrutores permanecem calmos ensinou-o a lidar com a pressão e manter a compostura.
Seu pai reflete que o apoio ensinou paciência e mostrou a recompensa por guiar a paixão de uma criança com responsabilidade. O crescimento que ele viu nele, incluindo confiança, responsabilidade e foco, é inestimável.
Agora ele almeja obter o distintivo de bronze, uma etapa crucial no planeio, e espera representar a Índia em nível internacional. Para obtê-lo, o piloto deve acumular a experiência necessária de voos solo, realizar dois voos de planeio qualificados e demonstrar suas habilidades de pilotagem ao instrutor. Este distintivo aproximará Abinav do certificado de travessia do país, que pode ser obtido a partir dos 16 anos e permite que os pilotos voem além do raio de seu aeródromo doméstico.
Abinav explica: 'Seria uma honra inspirar outros jovens a explorar este esporte. Cada voo me ensina algo, e eu me sinto parte de algo maior.'
Um curto voo sobre a costa de Chennai acendeu um sonho. Hoje, esse sonho levou Abinav aos céus como o piloto solo mais jovem da Ásia, graças a anos de paciência, treinamento e encorajamento. Cada fim de semana, cada lição o aproximava do sonho que ele viu pela primeira vez aos oito anos. O jovem piloto diz: 'O céu é calmo, mas cheio de vida. Não consigo imaginar minha vida sem voos, e espero continuar a me desenvolver nesta área.'
