O atacante dos All Blacks, Wallace City, declarou que a equipa abordará o primeiro jogo do maior confronto de rugby contra os Stormers com a intensidade de um jogo de campeonato, que ocorrerá na sexta-feira à noite.
Os All Blacks não pretendem deixar nada ao acaso, preparando-se para este grande confronto. Wallace City sublinhou que cada jogo contra as franquias da United Rugby Championship (URC) da África do Sul será jogado com o mesmo espírito e nível de intensidade de um jogo de campeonato.
A Nova Zelândia começa a sua digressão de quatro jogos contra os Stormers em Cidade do Cabo na sexta-feira, seguida por jogos contra os Sharks e Bulls antes do início do jogo principal contra os Springboks no Ellis Park no final deste mês.
Embora os jogos de meio de semana possam não ter o mesmo peso e estatuto que os jogos de campeonato, City observou que a equipa não pretende vê-los como algo menor do que competições de elite. O primeiro desses jogos será contra os vencedores da URC na abertura no DHL Stadium na sexta-feira (início às 19:00).
O atacante explicou que se preparará adequadamente, pois conhece a qualidade das equipas que enfrentará nestes jogos contra as franquias sul-africanas.
Apesar de a equipa da Nova Zelândia não jogar contra equipas locais no Super Rugby devido a uma exceção, há discussões no acampamento da Nova Zelândia sobre anos passados em que visitaram a África do Sul durante o torneio de clubes do Hemisfério Sul.
O jogador de 23 anos ainda não fez parte do cenário do Super Rugby, mas aceitou o desafio de confrontar os Stormers, Bulls, Sharks e Lions. Ele notou que muitos jogadores falam sobre digressões que gostaram muito e reconhece a alta qualidade do rugby sul-africano. No entanto, acrescentou que não sabe como é na prática.
Os All Blacks, que receberam um caloroso acolhimento no Cabo, entendem que não podem permitir um começo lento na sexta-feira. Embora permaneçam invictos após impressionantes desempenhos no Campeonato Mundial, um começo desastroso pode torná-los vulneráveis antes da série de jogos do campeonato.
Para City, estes jogos de meio de semana oferecem à equipa uma oportunidade adicional de ganhar ritmo e continuar a desenvolver combinações sob a orientação do novo treinador, Dave Rennie, antes do início da série.
Os Stormers são conhecidos pela sua força física e orgulham-se do seu scrum e maul rolante. Da mesma forma, os All Blacks sabem que os Springboks também os testarão nessas áreas, por isso um forte começo contra o primeiro adversário na disputa da bola dará um grande impulso de confiança.
No entanto, os Stormers também gostam de jogar um rugby expansivo, e com a perspetiva de dois jogadores ofensivos a gerir o jogo nas posições de meio-campo e ala, Imada Hana e o jovem Springbok Yaqeen Ahmed, os Kiwis enfrentarão um teste defensivo rigoroso.
City acredita que a capacidade de corresponder aos sul-africanos nos confrontos será crucial se os All Blacks quiserem impor o seu estilo de jogo. Ele observou que os Stormers são uma grande equipa, mas também um grande grupo de alas que gosta de correr com a bola e participar na luta pelo confronto, por isso precisam de ser respeitados no ataque. Além disso, como gostam de usar a bola, a equipa deve ser capaz de corresponder-lhes no ataque para dar a todos os seus *backfielders* todas as oportunidades que desejam.
