Em uma manhã de terça-feira, a jovem Bhumika, de 16 anos, estava preparando pães, demonstrando movimentos lentos e irregulares das mãos devido à paralisia cerebral. Sua irmã a ajudava enquanto Bhumika preparava a comida. Agora, sua manhã passa assim, e ela aguarda ansiosamente a oportunidade de retornar ao centro que a ajudou a adquirir essas habilidades.
Anteriormente, Bhumika frequentava um centro educacional inclusivo duas vezes por semana, localizado perto de sua casa em Mazdoor Camp, Ohla Phase 2, Delhi. Este centro era gerido pela organização sem fins lucrativos ASTHA India, que se dedica ao ensino de crianças com deficiência. Bhumika notava que era bem tratada lá e gostava de como eram ensinada a usar o computador.
Além das aulas de computador, que ela gostava, ela esperava especialmente as aulas de futebol e basquete uma vez por semana. Nos outros dias, ela passava na escola pública local, frequentando-a quatro dias por semana, e os dois dias restantes no centro.
Como ocorreu o incêndio no centro
No entanto, este centro está fechado há mais de uma semana. O incêndio começou na noite de 23 de julho de 2026, por volta das oito da noite. Como o centro já estava fechado pelo dia, não havia ninguém dentro. Vizinhos notaram fumaça, abriram as portas e começaram a apagar o fogo com água.
Uma voluntária da comunidade, Lakshmi, foi uma das primeiras a saber do incidente. Quando ela chegou com água, a fumaça era muito densa e havia poucas pessoas para lidar rapidamente com o fogo. Cerca de 30 pessoas da comunidade local permaneceram no local por três ou quatro horas, usando extintores disponíveis e salvando o que podiam.
Lakshmi e outra mãe cujos filhos com deficiência estudam no centro ficaram lá durante toda a noite, sem receber pagamento e sem serem solicitadas a fazê-lo. Pratik Agarwal, diretor executivo da ONG que supervisiona as atividades diárias, observou que eles permaneceram porque o centro é de suma importância para essas famílias, que têm dificuldade em obter ajuda.
Ninguém se feriu, mas quase tudo o que estava dentro foi destruído. Pela manhã, o local estava preto de fuligem, embora um desenho colorido criado pelas crianças ainda fosse fracamente visível em uma parede.
O que 85 crianças perderam em uma noite
Para Bhumika, esta sala de aula era o lugar onde ela aprendeu a usar o computador pela primeira vez, algo que ela esperava que a ajudasse a se tornar professora. Ela aspira ser parecida com a Moni Ma'am, sua professora especial, que conduz as aulas diárias, elabora planos de aula individuais e trata cada criança como se ela pudesse fazer tudo.
O incêndio destruiu cadeiras de rodas, cadeiras especiais, tapetes de massagem, ferramentas sensoriais, quadros brancos, armários, bem como todos os materiais de escritório e materiais didáticos de cada criança. Seis cadeiras de rodas e cinco cadeiras especiais projetadas para apoiar crianças que não conseguem sentar sozinhas foram destruídas. Também foram destruídos dois rollators, um conjunto completo de almofadas de apoio para escrita, bem como tapetes terapêuticos e de piso usados em cada aula para fortalecer a postura e os músculos do core.
O cobertor ponderado e o kit de estimulação sensorial, que ajudavam as crianças com necessidades sensoriais a se acalmar, viraram cinzas. Sem eles, algumas crianças têm dificuldade em se concentrar na aula. Os quadros brancos, onde os professores anotavam as lições, desapareceram junto com os armários que guardavam os arquivos pessoais e materiais de cada criança. Três notebooks e computadores de mesa, nos quais as crianças aprendiam a operar, derreteram junto com os materiais didáticos anuais, material de escritório para todas as 85 crianças e o purificador de água que usavam entre as aulas.
Moni Ma'am explicou que uma criança que não consegue sentar sem apoio não pode fazer mais nada; ela simplesmente fica deitada olhando para o teto o dia todo sem esses materiais básicos. O equipamento que ajudava as crianças a sentar, mover-se, aprender e participar das aulas foi completamente destruído pelo fogo. A cadeira de rodas ajuda a criança a sentar, o rollator apoia o primeiro passo independente, e o kit sensorial permite que a criança permaneça durante a aula. O incêndio levou essas pequenas pontes para a independência.
Um centro construído na confiança
A ASTHA foi fundada em 1993 e, durante 33 anos, gerenciou seus centros nas áreas mais difíceis e discretas de Delhi. Inicialmente, eram escolas especiais, e nos últimos anos, organizações comunitárias que trabalham com vários tipos de deficiências gratuitamente e diretamente nas famílias que não têm outras opções de ajuda.
De 20 a 30 por cento dos funcionários da própria organização são pessoas com deficiência ou membros de famílias dessas pessoas, o que é a razão da confiança das famílias no centro. Este centro está localizado no bairro de Mazdoor Camp, ao longo da zona industrial de Ohla, onde vivem famílias migrantes à sombra das fábricas, perto de apartamentos de elite novos.
Atualmente, há 85 crianças e jovens de 8 a 18 anos no centro, incluindo Bhumika. Todos eles perderam suas aulas esta semana. Pratik explicou que essas famílias são compostas principalmente por trabalhadores diários que trabalham do amanhecer ao anoitecer e nem sempre podem estar presentes com crianças com necessidades especiais. Por isso, irmãos e irmãs abandonam a escola para cuidar deles, ajudando com higiene e alimentação, além de ensinar pequenos hábitos.
Ele acrescentou que muitas delas são mães solteiras cujos maridos partiram ao saber do estado da criança. No entanto, as mães se esforçam muito e fazem tudo o que é possível para apoiar seus filhos. Em momentos em que o apoio é retirado, elas enfrentam dificuldades. Durante 33 anos, essas famílias tiveram uma porta para a qual poderiam recorrer em busca de ajuda. Hoje, elas precisam da sua ajuda para reabrir essa porta e devolver seus filhos para onde eles conhecem, amam e confiam.
Rotinas interrompidas
No entanto, o ritmo do centro, que antes era construído em torno da rotina, silenciou de forma que é fácil notar por fora, mas impossível ignorar se você for uma das famílias que depende dele. As aulas em grupo matinais e diurnas cessaram. O filho de Lakshmi, Shivansh, é uma das crianças que agora está privada dessas atividades vitais.
Lakshmi relatou que ele tem distúrbios de fala, e fora do horário escolar, o centro era um lugar onde ele podia estar entre pessoas que o entendiam. Na escola, esse entendimento nem sempre está presente. Agora que o centro está fechado, seus dias fora das aulas tornaram-se vazios. Embora os pedagogos da ASTHA continuem a visitar as famílias em casa todas as manhãs, em vez de realizar aulas completas com cuidados individuais, eles agora realizam apenas três ou quatro visitas até o final da manhã.
Para Zeenat, de 15 anos, que tem paralisia cerebral e distúrbios de fala, o apoio era inicialmente difícil de obter. Sua mãe, Kushbu, lembra como as pessoas lhe diziam: 'Ninguém considera esta criança digna de esforço. Não gaste sua mente nela. Planeje para seu outro filho'. Apesar disso, ela lutou contra essas vozes e acabou se mudando para Delhi para dar a Zeenat uma chance.
Mesmo um lugar no local Anganwadi local foi difícil de manter. A discriminação os seguiu a ambos: outros pais não permitiam que seus filhos ficassem com Zeenat ou brincassem com ela. Kushbu recorda: 'Por anos, Zeenat tinha medo de sair de casa. Multidões a assustavam, e o mundo exterior parecia algo a ser evitado. Somente depois que ela começou a estudar na ASTHA, o medo começou a desaparecer. Lentamente, ela fez amigos e passou a esperar ansiosamente para sair de casa, em vez de temê-la.'
O incêndio destruiu parte desse progresso. Kushbu diz: 'Recebemos tanta ajuda da ASTHA. Tanta. Mas agora isso parou, e estamos preocupados.' Quando Zeenat estava na vila por um mês e meio, ela sentia tanta falta do centro que falava constantemente sobre o que faria assim que voltasse — jogos, materiais, pessoas. Agora isso não existe.
Para crianças com deficiência, perder essas aulas pode significar a perda de uma rotina que sustenta seu progresso. O progresso para crianças como Bhumika e Zeenat é formado aula por aula, semana por semana, através de pequenos movimentos repetitivos até que se tornem naturais. Quanto mais tempo o centro permanecer fechado, mais difícil será restaurar esse ritmo, e cada semana de atraso adia a abertura e as rotinas de 85 crianças.
Zeenat aprendeu a sair de casa sem medo, e Bhumika aprendeu a usar o computador e começou a sonhar em ser professora. Elas avançaram demais para perder esse progresso. Sua ajuda pode trazê-las de volta às rotinas, amigos e salas de aula que as ajudaram a alcançar isso.
Como você pode ajudar a reconstruir o centro
A ASTHA planeja retomar as atividades em uma ou duas semanas, no início de agosto. O custo total de reconstrução é de 792.900 rúpias e é dividido em três partes.
543.900 rúpias
para substituição de equipamentos queimados: cadeiras de rodas, cadeiras especiais, tapetes de massagem, kits sensoriais, bem como material de escritório e material didático para todas as 85 crianças.
99.000 rúpias
para trabalhos de segurança que não serão cobertos por uma simples pintura: painel elétrico adequado com proteção contra fuga de terra, aterramento, extintores, sensores de fumaça e limpeza do carpete queimado.
150.000 rúpias
para reforçar o centro com equipamentos que ele não tinha antes do incêndio: notebooks, impressora e projetor para aulas de informática das crianças mais velhas, nas quais as crianças estudavam.
As duas primeiras partes, somando 642.900 rúpias, são necessárias apenas para reabrir as portas. Um doador que deseja doar apenas para o que foi destruído pelo fogo pode direcionar sua contribuição apenas para a primeira parte, e isso será suficiente para o centro funcionar.
Para dar uma ideia da escala: 10.000 rúpias substituem uma cadeira de rodas infantil. 12.000 rúpias substituem um kit sensorial necessário para a autorregulação da criança durante a aula. 50.000 rúpias cobrem o suprimento anual de material de escritório e material didático para todas as 85 crianças. Nenhuma doação é pequena demais para ser contabilizada em qualquer um desses itens.
Pratik observa: 'Atualmente, nada acontece no centro. Não queremos perder o contato com as famílias. Mas existem limitações, pois a equipe é pequena, e estamos fazendo o nosso melhor para alcançar o maior número de pessoas.' Toda semana, enquanto o centro estiver fechado, essa lacuna aumenta — mais visitas domiciliares são perdidas, mais aulas são perdidas, e para crianças como Shivansh, torna-se cada vez mais difícil, pois elas não têm para onde ir nem o que fazer.
