Durante décadas, os riscos geopolíticos foram analisados predominantemente através da lente do petróleo. Cada grande conflito no Oriente Médio foi analisado sob a perspectiva da segurança energética, rotas marítimas e preços do petróleo bruto. No entanto, surge um desafio estratégico mais silencioso, mas potencialmente mais significativo: os fertilizantes estão rapidamente se transformando em um dos bens geopolíticos mais importantes do mundo, exercendo um profundo impacto na segurança alimentar, inflação e estabilidade econômica dos países do Sul Global.
A agricultura moderna está intrinsecamente ligada aos fertilizantes nitrogenados, como amônia e ureia. Esses produtos garantem a produtividade de culturas básicas, incluindo arroz, trigo, milho e sorgo, alimentando bilhões de pessoas anualmente. Ao contrário de muitos produtos industriais, a escassez de fertilizantes não pode ser simplesmente compensada adiando compras; perder a temporada de aplicação de fertilizantes pode reduzir a colheita por um ano inteiro, afetando simultaneamente a disponibilidade de alimentos, a renda dos agricultores e a inflação nacional.
Essa vulnerabilidade tornou-se evidente à medida que os conflitos geopolíticos ultrapassam as zonas de guerra tradicionais e começam a perturbar cadeias de suprimentos industriais críticas. A infraestrutura energética, as instalações de produção de gás natural e as rotas comerciais marítimas tornaram-se alvos em confrontos regionais, demonstrando a alta interconexão do sistema alimentar mundial. Como o gás natural é a matéria-prima principal para a produção de fertilizantes nitrogenados, qualquer interrupção nos mercados de gás reflete rapidamente nos mercados agrícolas.
As consequências são particularmente graves para os países altamente dependentes da importação de fertilizantes. Na África e no Sul da Ásia, governos trabalharam por anos para aumentar a produtividade agrícola visando melhorar a segurança alimentar e reduzir a pobreza rural. Agora, esses avanços estão cada vez mais ameaçados por eventos geopolíticos ocorrendo a milhares de quilômetros de distância.
Para países como Quênia, Etiópia, Bangladesh e Índia, a importação de fertilizantes representa não apenas uma transação comercial, mas uma necessidade estratégica. Milhões de pequenos agricultores dependem de fertilizantes acessíveis para manter o rendimento, mas operam com uma margem de lucro muito estreita. Mesmo um pequeno aumento nos preços dos fertilizantes pode forçar os agricultores a reduzir as doses de aplicação, levando à diminuição da colheita e ao aumento dos preços dos alimentos meses depois.
O impacto vai muito além da agricultura. O aumento dos preços dos alimentos contribui diretamente para a inflação, pressionando os bancos centrais a endurecer a política monetária. Os governos frequentemente respondem expandindo subsídios a fertilizantes ou programas de ajuda alimentar, aumentando o fardo fiscal em um momento em que muitas economias em desenvolvimento já lutam contra altos níveis de dívida. Assim, uma interrupção na cadeia de suprimentos pode se transformar em um problema macroeconômico mais amplo, afetando o crescimento, as finanças públicas e a estabilidade política.
A situação também destaca uma dimensão frequentemente negligenciada da segurança energética. O gás natural é importante não apenas por fornecer energia para residências e indústrias; ele se tornou um componente indispensável da produção mundial de alimentos. Isso cria uma dupla dependência, onde as interrupções nos mercados de gás ameaçam simultaneamente a geração de eletricidade, a produção industrial e a produção agrícola. À medida que as tensões geopolíticas continuam a afetar a infraestrutura energética global, os mercados de fertilizantes provavelmente experimentarão maior volatilidade do que nas décadas anteriores.
Para a integração do BRICS e do Sul Global em geral, essas mudanças reforçam a importância de criar cadeias de suprimentos mais resilientes. Alguns membros do BRICS já ocupam posições influentes nos mercados agrícolas e de fertilizantes mundiais. A Rússia é um dos maiores exportadores de fertilizantes do mundo, enquanto a China permanece um grande produtor, apesar de ajustes periódicos na política de exportação em favor do abastecimento interno. O Brasil é um dos maiores consumidores de fertilizantes, refletindo a importância da produção agrícola para sua economia. A Índia, por sua vez, tornou-se um dos maiores importadores de fertilizantes nitrogenados, tornando o acesso confiável uma prioridade estratégica.
Isso abre oportunidades para aprofundar a cooperação entre os países do Sul. Investir na produção regional de fertilizantes, expandir a capacidade de processamento de gás natural, diversificar as fontes de importação e melhorar a infraestrutura de transporte podem reduzir a dependência de um pequeno número de rotas de suprimento vulneráveis. Instituições como o Novo Banco de Desenvolvimento também podem desempenhar um papel no financiamento de infraestruturas agrícolas estratégicas que fortalecem a segurança alimentar de longo prazo.
As mudanças climáticas adicionam outra camada de complexidade. Eventos climáticos extremos já estão exercendo pressão sobre a produtividade agrícola em muitos países em desenvolvimento. Se os choques climáticos ocorrerem em meio a longas interrupções no fornecimento de fertilizantes, o impacto cumulativo nas colheitas pode ser muito maior do que o impacto de cada um desses desafios isoladamente. Consequentemente, a segurança alimentar torna-se uma questão na interseção da resiliência climática, da política industrial e da estratégia geopolítica.
A conclusão é clara: o próximo grande choque de mercadorias globais pode vir não apenas do petróleo. Os fertilizantes se tornaram um ativo estratégico que sustenta a estabilidade econômica, a produtividade agrícola e a segurança nacional. Para os tomadores de decisões nos países do Sul Global, garantir o acesso a recursos agrícolas deixou de ser apenas uma questão agrícola; tornou-se parte integrante da resiliência econômica em um cenário geopolítico cada vez mais incerto.
