O maior surto registrado de peste suína africana (PSA) em fazendas comerciais de suínos na África do Sul foi localizado com sucesso. As fazendas afetadas pelo surto ao norte de Pretória foram esvaziadas e espera-se que retornem à capacidade total de produção nos próximos 12 a 18 meses.
No entanto, a Associação de Produtores de Suínos da África do Sul (Sappo) alertou que a PSA continua sendo uma ameaça constante, especialmente em sistemas de criação de porcos pequenos e informais, onde surtos recorrentes criam riscos financeiros e de biossegurança significativos.
Carla Zitsman, gerente geral da Sappo, observou que, embora o surto comercial tenha sido contido, os produtores não podem relaxar. Em uma entrevista à publicação Food For Mzansi, ela forneceu mais detalhes sobre o estado do setor.
Zitsman esclareceu que o surto de PSA nas instalações comerciais de suínos ao norte de Pretória em 2025/26 foi o maior da história da África do Sul. Este surto foi eliminado e todos os complexos suinícolas relevantes foram esvaziados. Espera-se que essas instalações sejam reocupadas e atinjam capacidade total no período de 12 a 18 meses.
No entanto, a PSA representa um risco constante, pois surtos continuam ocorrendo em condições pequenas e informais. Nesses casos, as consequências financeiras do quarentena, perdas de produção e reposição de estoques podem ser difíceis de compensar.
Surtos de doenças anteriormente causaram grande incerteza sobre a oferta local de carne de porco. Devido à redução da capacidade de produção e à interrupção do ciclo normal de mercado, as importações aumentaram para compensar a possível escassez. Simultaneamente, as preocupações com a redução da produção local levaram a um aumento nos preços de atacado da carne de porco de cerca de R32/kg para cerca de R40/kg.
Atualmente, com a recuperação das fazendas comerciais e a chegada de produtos importados ao mercado, a oferta excede a demanda, levando à queda dos preços de atacado de volta para cerca de R30/kg. A Sappo prevê uma normalização gradual do mercado, e não flutuações bruscas de preços; à medida que a produção local e a demanda se equilibram, os preços provavelmente se estabilizarão mais perto da média de longo prazo de cerca de R32/kg.
Os consumidores podem ter certeza da segurança da carne de porco vendida através de canais de varejo oficiais. Nem a peste suína africana (PSA) nem a febre aftosa (FA) representam ameaças à saúde humana, pois são doenças animais que não são transmitidas aos humanos pelo consumo de carne de porco.
Na África do Sul, existem sistemas sólidos de controle de carne e segurança alimentar em todas as etapas da cadeia de suprimentos. Os animais são inspecionados antes do abate, os carcaças são rigorosamente verificadas e apenas a carne que atende aos padrões de segurança alimentar estabelecidos chega ao mercado de varejo.
A biossegurança continua sendo o meio de proteção mais eficaz contra a PSA e a FA. Cada produtor, independentemente da escala de suas operações, deve aplicar consistentemente as seguintes medidas:
Em relação ao impacto da febre aftosa (FA) na criação de suínos, embora geralmente cause mortalidade relativamente baixa entre os porcos, seu impacto econômico na indústria suinícola é significativo. Quando ocorrem surtos, as restrições de movimento interrompem o fluxo normal de porcos através da cadeia de produção e processamento, causando escassez regional repentina em algumas áreas e excesso em outras.
Uma das lições chave aprendidas com esses surtos é que a preparação para doenças vai muito além dos portões da fazenda. Uma forte biossegurança, detecção e notificação rápidas de doenças, rastreabilidade eficaz e colaboração estreita entre produtores, veterinários, organizações do setor e governo são condições necessárias para limitar as consequências de futuros surtos.
Ao longo de muitos anos, a luta da África do Sul contra a peste suína africana (PSA) baseou-se em fronteiras fixas e legalmente estabelecidas. De acordo com a Lei de Doenças Animais (Lei nº 35 de 1984), a PSA é uma doença estritamente controlada e sujeita a notificação obrigatória.
Historicamente, a presença do vírus estava limitada a zonas de controle geográfico específicas nas regiões norte do país, onde um controle rigoroso de movimentos ajudava a gerir o reservatório natural do vírus. No entanto, hoje essas fronteiras geográficas não são suficientes para proteger o rebanho suíno do país.
O técnico de saúde animal Kenneth Malatji observa que, anteriormente, a PSA na África do Sul estava principalmente restrita a uma zona de controle legalmente regulamentada. Contudo, desde 2019, os surtos espalharam-se muito além da zona de controle tradicional, afetando províncias como Gauteng, Mpumalanga, Free State, Noroeste, Cabo Oriental, Cabo Ocidental e Cabo Norte.
Esta mudança de fronteiras reflete uma crise global. A Organização Mundial de Saúde Animal (WOAH) indica que a PSA representa um desafio sem precedentes para a produção mundial de carne de porco. Para os produtores sul-africanos, a conclusão é clara: a linha de controle mudou, e a biossegurança no nível da fazenda deve evoluir junto com isso.
A movimentação da linha de controle é causada por uma combinação de fatores biológicos naturais e comportamento humano. Em zonas tradicionais, o vírus é mantido naturalmente através de vetores selvagens, como javalis selvagens e carrapatos moles (espécie Ornithodoros). À medida que o alcance desses hospedeiros se expande, os casos de transmissão do vírus para o gado doméstico tornam-se mais frequentes.
Além disso, de acordo com a Estratégia Nacional de Gestão de Doenças PSA do Departamento de Agricultura, a atividade humana é o principal catalisador da propagação da doença pelo país. O movimento ilegal de porcos infetados, a alimentação com resíduos não fervidos e o uso de equipamentos contaminados permitem que o vírus contorne completamente as fronteiras de controle geográfico.
Malatji enfatiza: «Como dissemos durante a Covid-19, o vírus não se move; as pessoas o transportam. Quando você se move infectado, você leva a doença consigo». Esta transmissão mediada por humanos desencadeou epidemias em larga escala. Enquanto os surtos iniciais em 2012 e 2016-2017 foram localizados, as ondas recentes penetraram mais profundamente no Cabo Ocidental e Oriental pela primeira vez na história registrada, provando que limites legais sozinhos não são suficientes para garantir a biossegurança nas fazendas.
O dano econômico causado por esta mudança de fronteiras é grave tanto para empresas comerciais quanto para comunidades rurais. No setor comercial, um surto resulta em perdas catastróficas imediatas de valor. Dra. Thandi Chappero, chefe de garantia ao consumidor na South African Pork Producers Organization (SAPPO), observou que o surto recente afetou cinco fazendas comerciais com cerca de 66.000 porcos, resultando na destruição de um valor de aproximadamente 500 milhões de rand.
Além das perdas diretas de gado, os surtos causam restrições de exportação de longo prazo e escassez de suprimentos locais, pois os protocolos de gestão de doenças exigem abate e processamento sanitário em grande escala. O suprimento local de carne de porco pode permanecer limitado por 12 a 18 meses.
Para pequenos e produtores comunitários, o impacto é direto e pessoal. Em regiões pobres, os porcos servem como rede de segurança financeira. Malatji explica: «Para muitas famílias rurais, os porcos funcionam como uma conta poupança. Eles são vendidos para pagar mensalidades escolares, contas médicas, despesas domésticas e custos de colheita. Quando a PSA chega, essas garantias financeiras desaparecem em um instante».
Quando as fronteiras de controle oficiais mudam, a biossegurança no nível da fazenda torna-se a principal linha de defesa do produtor. Para prevenir a entrada do vírus, são necessários procedimentos operacionais rigorosos:
É necessário isolar completamente os porcos domésticos de hospedeiros selvagens, animais errantes e outros gados usando cercas robustas no perímetro e abrigos protegidos de dois portões.
Antes de aplicar desinfetantes químicos, é preciso limpar e remover fisicamente toda a matéria orgânica sólida, como lama e esterco. Os desinfetantes não conseguem penetrar através de resíduos orgânicos e não serão eficazes quando aplicados em superfícies sujas.
Chappero enfatiza: «O passo mais importante é a remoção física de todo o material orgânico sólido antes do uso de desinfetantes. Nenhum desinfetante pode limpar o vírus de uma pilha de lama ou fezes».
Não se deve alimentar porcos com restos de cozinha ou resíduos não tratados. De acordo com o Regulamento 24(1)(c) da Lei de Doenças Animais (Lei nº 35 de 1984), alimentar porcos com resíduos animais é proibido, a menos que tenha sido previamente fervido por pelo menos 60 minutos ou esterilizado de forma eficaz.
O gado de reserva deve ser adquirido exclusivamente de fornecedores confiáveis com históricos de saúde verificados. Isole e monitore sempre os porcos recém-chegados em uma instalação de quarentena especial por pelo menos 28 dias antes de incluí-los no rebanho principal.
Os criadores de porcos devem agir rapidamente se suspeitarem de PSA ou se observarem mortes inexplicáveis. Chappero aconselha: «Notifique imediatamente sua veterinária estadual sobre a suspeita de PSA. Isole o rebanho e interrompa todos os movimentos entre os estábulos e fora da fazenda. Quanto mais cedo os movimentos pararem, mais valor econômico você preservará».
Os produtores podem proteger a continuidade do comércio durante surtos regionais registrando-se em setores de porcos com biossegurança oficialmente reconhecidos, de acordo com a Notificação de Procedimentos Veterinários 39 (VPN 39). Esta acreditação demonstra o status livre de doenças, independentemente das restrições regionais circundantes.
O gerenciamento da PSA exige uma compreensão realista dos mecanismos de apoio governamental. Em seu plano estratégico nacional, o departamento de agricultura observa que depender da compensação e abate governamentais como estratégia principal de controle é financeiramente insustentável. O abate descontrolado elimina os sintomas do surto, mas não sua causa raiz, e os mecanismos padrão de compensação raramente dão aos agricultores a oportunidade de se recuperar com biossegurança adequada. Consequentemente, as melhores práticas internacionais priorizam a educação em biossegurança e o controle direcionado, em vez do abate em massa.
Em caso de surtos, os serviços veterinários governamentais coordenam diretamente suas ações com as estruturas municipais locais e a Polícia da África do Sul (SAPS) para estabelecer controle localizado de movimentos, garantir quarentena e gerenciar a logística de descarte seguro de carcaças.
