O Departamento de Saúde de Gauteng recomenda veementemente aos pais que devolvam os formulários de consentimento assinados para garantir que os alunos elegíveis recebam a vacina contra o HPV durante a próxima campanha de vacinação escolar.
O Departamento apelou a pais, responsáveis e tutores para assinarem e devolverem os formulários de consentimento para a próxima campanha de vacinação contra o vírus do papiloma humano (HPV). Isso ocorre porque mais de 24.000 formulários não foram devolvidos durante a campanha anterior, o que afetou a cobertura vacinal em algumas instituições de ensino.
O Departamento observou que vários desafios afetaram a cobertura vacinal, especialmente em escolas privadas. Entre esses problemas estavam a recusa das escolas em permitir o acesso às equipas de vacinação, as faltas dos alunos nos dias de vacinação, que afetaram 1.830 estudantes, e a não receção de 24.327 formulários de consentimento dos pais.
De acordo com os dados do departamento, a campanha, que faz parte do Programa Integrado de Saúde Escolar (ISHP), decorrerá de 3 de agosto a 9 de outubro de 2026 nas escolas primárias privadas participantes em todo Gauteng. Após isso, as equipas de vacinação visitarão as escolas primárias e especiais públicas restantes para cobrir os alunos elegíveis que possam ter sido omitidos durante a campanha inicial, visto que a maioria das escolas públicas já foi abrangida este ano.
Proteção contra o cancro do colo do útero
Um representante do departamento, Steve Mabona, afirmou que a vacina contra o HPV será oferecida a todas as meninas elegíveis da quinta série, com 9 anos ou mais, incluindo aquelas que possam ter perdido oportunidades anteriores de vacinação. Ele enfatizou que uma dose da vacina proporciona proteção eficaz contra a infeção por HPV e reduz significativamente o risco de desenvolver cancro do colo do útero no futuro.
Mabona lembrou que o cancro do colo do útero continua a ser um dos tipos de cancro mais comuns entre as mulheres na África do Sul, mas é amplamente prevenível através da vacinação contra o HPV e rastreios regulares.
Ele esclareceu que o HPV é um vírus comum que afeta homens e mulheres. Embora existam mais de 200 tipos de HPV, os tipos 16 e 18 são responsáveis por mais de 70% dos casos de cancro do colo do útero. A vacina Cervarix é utilizada no programa de saúde pública, sendo segura e altamente eficaz contra estes estirpes de alto risco.
Mabona relatou que a campanha do Departamento de Vacinação contra o HPV alcançou uma cobertura significativa em escolas públicas e privadas durante o período de implementação de 2025/26. De 1.500 escolas públicas alvo, 1.498 foram cobertas, resultando na vacinação de 72.249 meninas da quinta série. No setor de escolas privadas, 530 das 664 escolas alvo foram cobertas (79,8%), e 9.740 meninas da quinta série foram vacinadas.
Foi observado que a taxa de cobertura de alunos em escolas públicas foi de 80%, em comparação com 37,7% em escolas privadas. Mabona também indicou que a desinformação e a relutância em vacinar contribuíram para a diminuição dos indicadores em algumas escolas.
No entanto, para superar esses obstáculos, o departamento, em colaboração com o Departamento de Educação de Gauteng, intensificou a interação com as partes interessadas, ativou esforços de sensibilização pública e melhorou a cooperação com as escolas para aumentar a participação e a cobertura vacinal.
De acordo com um estudo recente publicado no The Lancet Global Health, o programa de vacinação contra o HPV em escolas sul-africanas reduziu em 83% as infeções causadas pelos tipos HPV 16 e 18 entre jovens mulheres, incluindo aquelas que vivem com VIH. Estes resultados demonstram um benefício significativo para a saúde pública ao alcançar um alto nível de cobertura vacinal contra o HPV.
Mabona concluiu que o sucesso desta campanha depende do apoio dos pais e da comunidade. Ele salientou que nenhum aluno será vacinado sem um formulário de consentimento assinado, embora alunos com 12 anos ou mais possam dar o seu consentimento de acordo com as diretrizes nacionais de saúde. No entanto, o departamento apela aos pais e responsáveis para participarem ativamente nesta importante intervenção de saúde, lendo as informações fornecidas pelas escolas, preenchendo os formulários de consentimento e devolvendo-os prontamente para garantir a possibilidade de proteção contra o cancro do colo do útero.
