Para um jovem de 19 anos que lutava contra o câncer testicular, a sobrevivência foi apenas parte da batalha; outra parte dizia respeito à sua vida pessoal. Depois que os cirurgiões removeram seu único testículo restante, uma equipe de 10 especialistas do Sir H N Reliance Foundation Hospital em Mumbai reuniu-se em 25 de julho de 2026 com um único objetivo: examinar cuidadosamente o órgão quase morto em busca de quaisquer espermatozoides sobreviventes.
Embora a cirurgia de remoção do testículo tenha salvado a vida do adolescente (sua identidade foi mantida em sigilo a pedido da família), ela ameaçava pôr fim às suas chances de ser pai biológico. As chances de a equipe de cirurgiões, urologistas, andrologistas, especialistas em fertilidade e embriologistas encontrar quaisquer espermatozoides sobreviventes no testículo removido eram extremamente pequenas. No entanto, após uma busca minuciosa de várias horas, eles tiveram sucesso — encontraram 23 espermatozoides viáveis, que foram congelados e preservados para uso futuro. O que começou como uma tentativa de salvar uma vida terminou com a esperança de dar origem a uma nova vida no futuro.
A jornada médica do adolescente começou muito antes do diagnóstico de câncer. Ele nasceu com criptorquidia — uma condição na qual ambos os testículos não descem para o escroto antes do nascimento e permanecem na cavidade abdominal. Como a produção normal de esperma requer um ambiente mais frio, essa condição pode prejudicar a fertilidade e está associada a um risco aumentado de câncer testicular.
Quando tinha apenas um ano de idade, ele passou por um procedimento de orquidopexia para trazer os testículos para o escroto. No entanto, um testículo já havia sofrido danos irreversíveis e foi removido. O outro foi colocado com sucesso no escroto. Após alguns anos, este testículo sobrevivente começou a aumentar. Exames revelaram um grande tumor que afetava quase 95% do órgão. A remoção do testículo canceroso tornou-se necessária para salvar sua vida, mas para o adolescente, essa cirurgia teve uma consequência devastadora — interrompeu permanentemente a capacidade de seu corpo produzir esperma.
A Dra. Firuza Parik, diretora de FIV no Well Women and Men’s Centre, Sir H N Reliance Foundation Hospital, observou: «O caso dele era extremamente complexo. Queríamos explorar todas as opções possíveis para preservar sua fertilidade e dar-lhe uma chance de ser pai biológico».
Antes da cirurgia, o paciente forneceu duas amostras de sêmen. Ambas foram analisadas usando um sistema avançado de detecção de esperma com inteligência artificial. A Dra. Parik explicou: «Temos a tecnologia mais recente para procurar esperma na criptozoospermia — uma condição na qual o esperma está presente em quantidades extremamente pequenas e pode não ser detectado em uma análise de sêmen de rotina, exigindo um exame microscópico para ser encontrado. Esta tecnologia, pioneira na Índia, foi desenvolvida em colaboração com a equipe AZ-VUB IVF na Bélgica».
No entanto, apesar da análise avançada, os resultados trouxeram notícias desoladoras — nenhum espermatozoide foi encontrado nas duas amostras. Essa condição médica é chamada azoospermia, o que significa que a pessoa ejacula um líquido de aparência externamente normal, mas sem espermatozoides.
Ela acrescentou: «Foi um golpe sério para nós, a família ficou arrasada... agora a única opção restante era tentar a Onco-TESE (extração oncológica de esperma do testículo) — uma técnica especializada de preservação da fertilidade usada em pacientes com câncer».
A equipe decidiu realizar o raro procedimento de «extração Onco-TESE ex-vivo», no qual a extração de esperma é realizada após a remoção cirúrgica do testículo afetado pelo câncer. O órgão é examinado fora do corpo em um ambiente laboratorial controlado para identificar qualquer tecido sobrevivente produtor de esperma que não esteja afetado pelo tumor.
Em 25 de julho, os cirurgiões oncologistas Dr. Raman Deshpande e Dr. Sumil Vyas removeram o testículo afetado pelo câncer. Agora, a equipe tinha apenas cinco a seis horas para encontrar e extrair os espermatozoides.
Sob a liderança dos consultores andrologistas Dr. Rupin Shah e Dr. Himanshu Gohil, a equipe preparou pequenos pedaços de tecido ao redor do tumor em busca de qualquer tecido sobrevivente. Os médicos usaram ultrassom e ressonância magnética para guiá-los para pequenas áreas que ainda poderiam conter tecido viável.
Esses tecidos saudáveis foram então enviados para o laboratório de FIV do hospital. «As frações de tecido saudável foram cuidadosamente separadas. Assim que as frações de tecido necessárias foram identificadas, elas foram colocadas em um meio de transporte estéril especial para manter a viabilidade do tecido e preservar quaisquer células de esperma potencialmente viáveis. O processamento operacional é crucial, pois oferece a melhor chance de preservar quaisquer células de esperma sobreviventes».
Embriologistas sob a direção do Dr. Varshi Kuril passaram cinco horas examinando os tecidos em busca de sinais de espermatozoides sobreviventes. Quando a equipe encontrou a primeira célula de esperma viável, perceberam que estavam testemunhando um momento especial na história médica. No momento em que o trabalho foi concluído, a equipe identificou 23 espermatozoides, que foram então criopreservados.
A Dra. Parik observou: «Vinte e três podem parecer um número decepcionante no mundo da contagem de esperma, onde um homem saudável pode produzir milhões de células espermáticas. Mas neste caso, cada célula foi uma vitória — cada célula representava uma oportunidade que o câncer quase tirou». Ela acrescentou que os médicos «esperarão até que este jovem se case e deseje ter filhos. Então, o esperma será descongelado e usado para FIV».
Segundo o Dr. Tarang Janchandani, diretor geral do hospital, este procedimento foi um marco importante para a instituição. «Nós congelamos óvulos e tecidos ovarianos de mulheres com câncer há muito tempo, mas este foi o primeiro caso em que pudemos obter tecido testicular de um testículo quase totalmente destruído pelo câncer. E conseguimos isso apenas graças aos esforços da nossa equipe».
