O Ministério da Saúde recebe o progresso no desenvolvimento de uma nova vacina contra a tuberculose (TB), informando que os preparativos estão em andamento para garantir o acesso dela aos residentes da África do Sul caso os ensaios clínicos sejam concluídos com sucesso.
A vacina M72/ASO1E, destinada à prevenção da doença TB em adultos e adolescentes, está atualmente na terceira fase de testes na África do Sul, Quénia, Zâmbia, Malawi e Indonésia.
O Ministério enfatizou que esta vacina pode representar um avanço significativo no combate à TB tanto a nível global como na África do Sul, onde a doença continua a ser um sério problema de saúde pública.
Atualmente, a única vacina disponível contra a TB é a BCG (Bacilo de Calmette-Guérin), administrada a recém-nascidos e crianças até cinco anos de idade, mas ela oferece proteção limitada contra a TB em idades mais avançadas.
Um representante do ministério, Foster Mohale, declarou que o departamento está preparando antecipadamente todas as condições necessárias para o possível registo e introdução desta vacina. Ele observou que o Ministério da Saúde está ativamente trabalhando para oferecer proteção aos residentes da África do Sul assim que possível após o sucesso dos ensaios.
O Ministério informou ter recebido informações de representantes do Instituto de Pesquisa Médica Gates e da Fundação Bill e Melinda Gates sobre o acordo alcançado com o Serum Institute of India — o maior produtor de vacinas do mundo. Este acordo diz respeito à produção e ao fornecimento global de doses da vacina contra a TB.
Além disso, o acordo prevê a produção faseada por parceiros farmacêuticos na África do Sul e na Indonésia, o que potencialmente pode contribuir para o crescimento económico.
Mohale classificou este acordo como um passo importante no desenvolvimento da nova vacina, destacando que este pode ser o progresso mais significativo na área da vacina contra a TB desde o surgimento da BCG há mais de cem anos.
A tuberculose continua a ser uma das principais causas de mortalidade por doenças infecciosas em todo o mundo, e a África do Sul está entre os países com alta carga desta doença. O governo estabeleceu como meta erradicar a TB como ameaça à saúde pública até 2030.
Mohale garantiu que o ministério está pronto para apoiar a produção e a implementação da vacina assim que os resultados dos ensaios estiverem disponíveis e for obtida a aprovação regulamentar.
Ele acrescentou que o Ministério da Saúde recebe este importante acordo e está pronto para apoiar a produção e a introdução da vacina M72/ASO1E na África do Sul depois de conhecidos os resultados dos ensaios e a vacina for registada pela South African Health Products Regulatory Authority (SAHPRA).
No entanto, antes que a vacina esteja disponível para a população, ela precisa concluir a terceira fase dos ensaios e obter a aprovação da SAHPRA.
