O técnico principal dos All Blacks, Dave Rennie, acredita que os Stormers apresentarão um teste sério na primeira partida da principal rivalidade de rugby, enquanto a equipe continua se preparando para a aguardada turnê na África do Sul.
Rennie considera que o confronto com os Stormers na sexta-feira no estádio DHL em Cidade do Cabo será uma introdução ideal ao rugby sul-africano. Ele espera um primeiro teste rigoroso contra os vencedores do Campeonato de estreia da United Rugby Championship (URC) antes que seu elenco se concentre nas quatro partidas contra os campeões mundiais Springboks nas próximas semanas.
Na temporada passada, os Stormers tiveram uma campanha impressionante na URC, chegando às semifinais. Rennie prevê que eles demonstrarão sua força física característica, domínio na retenção da bola, habilidade e velocidade, que se tornaram o cartão de visitas da equipe sob o comando de John Dobson.
Falando sobre a equipe de Cidade do Cabo, Rennie observou: «Eles têm uma ótima reputação. Tiveram uma temporada bastante forte na URC e tiveram um começo muito bom, chegando às semifinais. Estamos bem informados sobre todas as equipes sul-africanas. Eles têm muitos jogadores grandes, jogam um futebol excelente, são rápidos, e jogar em um estádio histórico como o DHL Stadium... estamos muito animados com isso.»
A batalha em Cidade do Cabo, onde os All Blacks devem receber grande apoio dos torcedores, marca o início de uma turnê única. É a primeira vez desde 1996 que os Kiwis enfrentarão os Springboks em quatro jogos por temporada, jogando no meio da semana contra franquias.
Rennie acredita que isso adiciona outro aspecto interessante à série, pois as lições aprendidas a cada semana se tornam cruciais para o próximo jogo à medida que a rivalidade se desenvolve. O novo técnico dos Kiwis explicou: «É completamente diferente do Campeonato Mundial. Jogamos contra a mesma equipe quatro vezes, então sua visão se torna sua prévia, e espero que você aprenda um pouco e melhore no próximo jogo.»
A inclusão de jogos provinciais é outra parte da turnê que Rennie valoriza. Após o confronto com os Stormers, os All Blacks jogarão contra os Sharks em Durban e os Bulls em Pretoria, antes que a primeira partida comece no Ellis Park em Joanesburgo em 22 de agosto.
Graças aos jogos entre as principais partidas, Rennie poderá utilizar cada membro do elenco em turnê, e eles poderão vestir o famoso uniforme preto, em vez de apenas treinar à parte. Ele acrescentou: «Temos jogos no meio da semana, e isso significa que todos têm a oportunidade de jogar. Às vezes, quando você está em turnê, alguns caras treinam, mas nunca têm a chance de vestir o uniforme, então o jogo contra as equipes provinciais é ótimo para todo o elenco. É uma agenda bem apertada, e há momentos em que um grupo joga e outro treina no mesmo dia. Então precisamos encontrar um bom equilíbrio e garantir a adaptação ao país e ao desafio que se aproxima. Precisamos, às vezes, nos distrair do futebol, então definitivamente cuidaremos de algum descanso.»
