Na Índia, o problema da poluição plástica tornou-se generalizado, pois rios e lagos frequentemente contêm garrafas descartadas, embalagens e outros resíduos, e os locais públicos perdem atratividade devido ao acúmulo de lixo. Embora a limpeza desses locais pareça uma tarefa muito grande para uma única pessoa, um grupo de jovens voluntários na cidade de Rampur, no estado de Uttar Pradesh, demonstrou que as mudanças podem começar com apenas duas pessoas determinadas.
A figura central desses esforços é Akash Yadav, de 23 anos, da vila de Patwai. Sua persistência permitiu a restauração de quatro ghats do Ganges, a remoção de mais de uma tonelada de resíduos plásticos e inspirou toda uma comunidade a cuidar do seu meio ambiente.
Após terminar a faculdade, Akash estava se preparando para exames de admissão, mas sua atenção era constantemente atraída pelo lixo espalhado nas estradas, lagoas e locais públicos. Até mesmo os sagrados ghats do Ganges haviam se transformado em lixões. Desejando mudar algo, Akash juntou-se ao seu amigo Rohan Dev. Inicialmente, eles levantaram essa questão nas redes sociais e recorreram às autoridades locais na esperança de uma reação.
Quando nenhuma mudança ocorreu, os amigos decidiram agir por conta própria. Equipados com sacos de lixo, eles começaram a limpar os espaços públicos, voltando todos os fins de semana para recolher lixo das ruas e corpos d'água. Muitas pessoas questionavam seus esforços, perguntando: 'Se o governo não pode fazer isso, que benefício vocês trarão?' No entanto, os amigos continuaram aparecendo nos locais.
As ações de dois transformaram-se em um movimento comunitário
Sua constância logo chamou a atenção dos moradores. Mais jovens voluntários se juntaram, e com o apoio do Fundo Cleanup India, a iniciativa cresceu para a equipe Cleanup Patwai, composta por 15 pessoas. No último ano, o grupo restaurou quatro ghats do Ganges, removeu mais de uma tonelada de lixo plástico, restaurou lagoas, limpou parques, mercados e outras áreas públicas, e plantou 1000 árvores na região.
Talvez a mudança mais significativa tenha ocorrido entre os próprios moradores. Os residentes locais, que inicialmente duvidavam dessa iniciativa, agora participam voluntariamente do trabalho da equipe, provando que ações positivas podem motivar outros a se juntarem.
Hoje, a equipe Cleanup Patwai continua realizando campanhas regulares de limpeza e busca apoio em forma de ferramentas de coleta, sacos de lixo, luvas de borracha e redes de pesca para expandir suas atividades. A história de Akash demonstra que a solução de problemas ambientais às vezes começa com algumas pessoas que decidem não ignorar o problema e dão aos outros um motivo para se juntarem a elas.
