A SpaceX disponibilizou um novo vídeo que exibe a nave Starship em pleno voo espacial, capturado durante o 13º teste do foguete, ocorrido em 24 de julho. As filmagens foram obtidas por um dos novos satélites Starlink V3, que monitoraram a trajetória do veículo após serem soltos durante a missão.
De acordo com a companhia, seis dos satélites lançados estavam equipados com câmeras destinadas a documentar o desempenho do escudo térmico do estágio superior da Starship. O material também forneceu informações detalhadas sobre o voo da nave, incluindo o funcionamento de alguns de seus motores e dos sistemas de controle de atitude durante a operação.
Detalhes da nave exibidos no vídeo
O vídeo, com duração de 65 segundos, apresenta registros feitos por quatro câmeras localizadas em um único satélite Starlink V3. Inicialmente, a Starship é mostrada em um plano mais fechado. Conforme a separação entre os dois veículos aumenta, a nave passa a ser visível em sua totalidade.
As imagens também evidenciam que três dos seis motores Raptor continuaram operacionais em certos momentos do voo. Além disso, pequenos jatos de vapor branco indicam o uso dos propulsores responsáveis pelos ajustes precisos de orientação da nave no espaço.
Os satélites permaneceram brevemente em órbita
O 13º voo de teste da Starship seguiu uma rota suborbital, seguindo o padrão das missões anteriores do programa. A distinção principal deste evento foi o lançamento de 20 satélites Starlink V3 funcionais, que alcançaram o espaço pela primeira vez.
Visto que a missão não atingiu a órbita, esses satélites retornaram à Terra aproximadamente vinte minutos após serem liberados. Contudo, a SpaceX planeja usar versões futuras em missões orbitais. Um documento apresentado à Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC) indica que a empresa almeja operar uma constelação composta por cem mil satélites Starlink V3. Atualmente, a rede possui quase onze mil satélites Starlink, e os novos V3 pesam cerca de duas toneladas cada (4.400 libras), sendo maiores que os modelos V2.
Embora a missão tenha sido bem-sucedida, o estágio inferior Super Heavy encontrou contratempos durante o retorno. Durante a queima de pouso, apenas cinco dos treze motores Raptor previstos entraram em funcionamento, o que fez com que o propulsor atingisse as águas do Golfo do México em uma velocidade superior à projetada. O Super Heavy utiliza 33 motores Raptor durante a decolagem.
Apesar de ainda estar em fase de desenvolvimento, a Starship integra os projetos futuros da SpaceX. O foguete está programado para participar da missão Artemis III da NASA em meados de 2027 e da Artemis IV, prevista para o final de 2028.
