O Orlando Pirates garantiu um começo vitorioso na defesa do seu título na Betway Premiership, vencendo confortavelmente por 2 a 0 os novatos da divisão principal, o Milford FC. O jogo ocorreu no sábado no estádio Orlando Amstel Arena.
O primeiro gol foi marcado por Oswin Apollo no meio do primeiro tempo. Mais tarde, Tshepang Moremi marcou o segundo gol aos 86 minutos, permitindo que o treinador Abdelsalam Waddu começasse a nova temporada com o máximo de pontos.
Betway Premiership
Após Relebokhile Mofokeng ter passado para jogar na Bélgica, grande parte da carga ofensiva no Pirates nesta temporada é esperada de Oswin Apollo, e o ponta da equipe Bafana Bafana rapidamente se destacou. Seu chute de falta aos 24 minutos desviou da parede do Milford e passou pelo goleiro, tornando-se o primeiro gol na nova temporada da Betway Premiership.
Abdelsalam Waddu confiou principalmente no elenco principal que conquistou o título da liga na temporada passada, embora inesperadamente tenha trazido o jovem jogador Cameron Dansing ao meio-campo. Enquanto isso, o Milford não demonstrou sinais de estar abalado com sua estreia na Premiership. Os visitantes demonstraram períodos encorajadores de posse de bola na primeira metade do jogo e pareceram confortáveis, superando a pressão dos Pirates quando surgiram oportunidades. Eles também criaram vários momentos promissores, sem causar grandes problemas a Sipho Cheane.
Apesar do longo domínio na posse de bola, os Pirates tiveram dificuldades em quebrar o esquema defensivo compacto do Milford. No final, o chute de falta desviado de Apollo foi o fator decisivo entre as equipes antes do intervalo, permitindo que os campeões da defesa obtivessem uma pequena vantagem antes de entrar em campo.
Esperava-se que o ritmo dos Pirates aumentasse após o reinício do jogo, mas a segunda metade seguiu de forma semelhante. Os Buccaneers dominaram a posse de bola, mas não conseguiram criar muitas chances claras de gol, enquanto o Milford manteve a disciplina e a organização na defesa. Os anfitriões tiveram que esperar uma hora antes de ameaçar novamente o gol, quando Deon Hotto foi parado por uma excelente defesa do goleiro do Milford em uma situação de um contra um.
A frustração de Waddu era evidente no banco, pois ele exigia mais urgência e movimentos mais claros dos jogadores, que às vezes ainda lembravam o treinamento pré-temporada. O Milford continuou a frustrar os campeões da defesa e ameaçou um final tenso por um breve momento, antes que os Pirates finalmente encontrassem seu segundo gol decisivo. Moremi recebeu um passe perfeitamente calculado pelas costas, deixando-lhe metade do campo para avançar em direção ao gol. O ponta manteve a calma, driblou o zagueiro atacante e chutou tranquilamente na baliza vazia aos 86 minutos, definindo definitivamente o resultado do jogo.
Embora os Pirates possam não ter demonstrado o jogo mais fluido, eles conseguiram três pontos e uma folha limpa para começar a defesa do título. Por sua vez, o Milford pode tirar encorajamento do jogo disciplinado na estreia, mas ficaram sem troféus depois de serem punidos por dois momentos de alta qualidade dos campeões da defesa. Em breve, os Pirates concentrarão seus esforços na defesa do seu título MTN8, já que o próximo jogo deste torneio será contra o Durban City.
