Prefeito de eThekwini pede ações em relação à crise da dívida municipal de 47 bilhões de randes

Busi Mavuso, diretora da Business Leadership South Africa (BLSA), declarou que o agravamento da gestão municipal se tornou uma das ameaças mais sérias ao crescimento econômico da África do Sul. Ela observou que as empresas são forçadas a compensar as falhas governamentais, o que acarreta custos significativos.

A Importância das Eleições Locais de 2026

Ao participar de uma série 'Think Big' da PSG na terça-feira, Busi Mavuso enfatizou que as próximas eleições locais em 2026 têm um significado que vai além do mero confronto político. Na sua opinião, elas determinarão se os municípios poderão voltar a ser motores do desenvolvimento econômico e atrair os investimentos necessários. Mavuso expressou preocupação com o estado de muitos municípios, que, segundo ela, estão seriamente em declínio e não cumprem as funções básicas para as quais foram criados.

O Fardo Financeiro para os Negócios

Do ponto de vista empresarial, a situação é particularmente alarmante, pois mesmo grandes metrópoles demonstram falhas, impondo uma enorme carga às empresas, que são forçadas a gerenciar sozinhas as consequências dos fracassos governamentais. As empresas gastam bilhões de randes para garantir energia de reserva, armazenamento de água, segurança privada, reparo de estradas e logística alternativa apenas para continuar suas operações. Mavuso apontou que o custo de fazer negócios se tornou um dos principais obstáculos à atividade econômica.

Impacto no Clima de Investimento

Apesar da dificuldade em quantificar o dano econômico total causado pela disfunção municipal, Mavuso informou que a baixa qualidade dos serviços prestados está cada vez mais influenciando as decisões das corporações multinacionais sobre investimento. Ela citou exemplos de fabricantes na região de Cidade do Cabo (Nelson Mandela Bay) que tiveram que manter a infraestrutura pública por conta própria, incluindo subestações elétricas, estradas, escolas e conserto de vazamentos de água. Por exemplo, a Volkswagen utiliza quatro subestações elétricas, e em caso de falha, a responsabilidade pela manutenção recai sobre a VW.

Riscos para o Capital Global

Na opinião de Mavuso, a África do Sul enfraquece sua posição na atração de investimentos mundiais, pois as empresas internacionais comparam oportunidades em diferentes países. Ela salientou que o capital não é guiado por sentimentos; os investidores alocam fundos com base no nível de risco, estabilidade, previsibilidade e potencial de retorno. Se a infraestrutura entrar em colapso e os municípios falharem, os investidores redirecionarão o capital para outras regiões.

O Problema de Joanesburgo

Mavuso classificou o declínio de Joanesburgo como uma questão de importância econômica nacional, e não apenas um problema local. Ela observou que Joanesburgo gera cerca de 16% do produto interno bruto da África do Sul e abriga aproximadamente 70% das sedes da nação. Portanto, a eficiência da cidade é crítica para a economia nacional. Mavuso afirmou que o declínio de Joanesburgo não pode ser ignorado, pois isso é inaceitável do ponto de vista dos negócios.

Apelos por Parceria e Reformas

Apesar das dificuldades existentes, Mavuso confirmou a disposição dos negócios em continuar a cooperar com o governo para melhorar o funcionamento dos municípios, assim como foi feito para estabilizar a Eskom e melhorar as operações da Transnet. A BLSA contribuiu com 20 milhões de randes para o programa de reformas municipais Operation Vulindlela, mas insiste que uma parceria significativa exige o compromisso da liderança política. A BLSA está disposta a aplicar este modelo de parceria à cidade de Joanesburgo, mas a condição é a presença de um parceiro na cidade seriamente comprometido em corrigir a situação.

Ineficiência Financeira

Entre as reformas bem-vindas estão propostas para destinar receitas de serviços públicos municipais a fundos específicos, profissionalização das administrações municipais e concessão ao Tesouro Nacional do direito de intervenção mais precoce em sinais de falha. Mavuso criticou a gestão financeira municipal atual, citando dados do Tesouro Nacional, segundo os quais a cidade de Joanesburgo arrecadou 11,9 bilhões de randes de abastecimento de água, gastando apenas 1,3 bilhão de randes em infraestrutura relacionada à água. Ela observou que os fundos existem, mas não estão sendo gastos para manter a infraestrutura para a qual foram arrecadados.

Consequências Nacionais das Falhas

Mavuso também argumentou que o programa geral de reformas econômicas da África do Sul deve continuar sem interrupções se o país pretende atrair investimentos e criar empregos. Ela alertou que os recentes sinais de desaceleração na implementação de projetos na Eskom e Transnet já começam a minar a confiança dos investidores. Em antecipação às eleições locais, ela pediu aos eleitores e partidos políticos que percebam que a eficácia da autoadministração local tem consequências nacionais. Segundo ela, se as cidades não conseguem garantir eletricidade confiável, água, estradas, segurança e gestão básica, elas enfraquecem a história de crescimento da África do Sul.

Moradores e ativistas comunitários do município de eThekwini expressaram indignação com a contínua má gestão financeira do município após a publicação recente do relatório do auditor. A auditoria revelou casos alarmantes de gastos irregulares e falhas na prestação de serviços.

Resultados da auditoria governamental

De acordo com o Relatório Consolidado Geral dos Resultados da Auditoria Governamental Local para 2024/2025, apresentado pelo Auditor-Geral Tsakani Maluleke, apenas 39 dos 257 municípios em todo o país passaram por uma auditoria limpa. Este relatório demonstrou a existência de má gestão profundamente enraizada e falhas sistêmicas.

O relatório mostrou que, apesar de gerir despesas orçamentárias de 71,02 bilhões de randes — o que representa 57% do orçamento municipal total de KwaZulu-Natal — o município de eThekwini não conseguiu obter uma auditoria limpa há mais de dez anos. Além disso, os gastos irregulares aumentaram drasticamente de 3,41 bilhões de randes em 2020/2021 para 7,80 bilhões de randes em 2024/25, com eThekwini contribuindo com 4,48 bilhões de randes, o que corresponde a 57% desse valor total.

Problemas de infraestrutura e serviços

O relatório também indicou que 98% do subsídio principal de infraestrutura de 7,5 bilhões de randes, recebido em 2024/25, foi utilizado. Este subsídio era destinado ao desenvolvimento e manutenção da infraestrutura. Em eThekwini e Munduzi (Pietermaritzburg), foram observadas estradas severamente danificadas, sistemas de drenagem precários e fugas de esgoto, o que indica manutenção preventiva inadequada e atrasos na resposta a defeitos.

Além disso, em eThekwini e na cidade de uMhlathuze (Richards Bay), as estações de tratamento de águas residuais continuavam a despejar águas residuais não conformes, e este problema permaneceu sem solução. Os municípios de eThekwini, Msunduzi e Indumbi (Dandy) também não conseguiram garantir o cumprimento das normas nos aterros sanitários, combater lixões ilegais e riscos ambientais.

Falhas na implementação de projetos

As fraquezas na gestão de projetos dificultaram ainda mais a prestação de serviços à população. Por exemplo, o projeto habitacional Etafuleni em eThekwini deveria ter sido concluído em 2014, mas permaneceu significativamente atrasado após 12 anos. O relatório observou que alguns beneficiários vivem em casas inacabadas sem serviços básicos. Isso ocorreu devido ao planejamento deficiente e à fraca coordenação da ligação de serviços essenciais, levando a ligações elétricas ilegais e acesso insuficiente à água, criando riscos para a saúde e segurança.

Reação das organizações da sociedade civil

Abdul Walodia, presidente da Associação de Pagadores de Taxas de Overport, afirmou que o relatório pinta um quadro preocupante da incapacidade persistente do município de eThekwini de obter uma auditoria limpa na última década. Ele classificou isso como inaceitável para um metrópole de tal tamanho e importância estratégica. Segundo ele, essas falhas afetam diretamente a vida diária dos moradores de eThekwini, pois os pagadores em áreas como Overport continuam a pagar altos impostos, mas enfrentam buracos nas estradas, entupimentos frequentes de esgoto, fornecimento de água instável e protestos crescentes sobre a prestação de serviços.

Walodia enfatizou que os grupos populacionais mais vulneráveis são os mais afetados. Ele apelou para que o município recebesse as conclusões como um 'chamado de despertar', exigindo ações imediatas e resolutas, como o fortalecimento do controle financeiro e a erradicação de gastos irregulares, infrutíferos e desperdiçadores através de processos de aquisição transparentes e aplicação de medidas de responsabilização a funcionários que não cumprem as regras. Ele exigiu que o prefeito, o administrador municipal e o conselho apresentassem um plano viável de correção da situação com prazos claros e metas mensuráveis no próximo trimestre.

Rachel Naidu, secretária da Associação Comunitária de Tongaat, declarou que os gastos irregulares e desperdiçadores são inadmissíveis. Ela insistiu que o município deve passar da simples identificação e exclusão de gastos irregulares para garantir a aplicação rigorosa de medidas de responsabilização. Naidu pediu que a cidade realizasse uma auditoria minuciosa dos processos da cadeia de suprimentos, pois os gastos irregulares recorrentes, relacionados a contratos expirados e não conformidade, indicam uma falha sistêmica nos controles internos que deve ser corrigida a nível administrativo.

Para Paul Govender, presidente da Associação Comunitária e de Pagamento de Shalcross, o relatório, embora cause profunda preocupação, não foi uma surpresa. Ele observou que as comunidades vivem há anos as consequências dos fracassos municipais. Govender afirmou que o município deve ir além da gestão de crise e implementar uma estratégia abrangente de renovação da infraestrutura, manutenção preventiva em vez de reparo reativo, gestão competente de projetos e compras transparentes.

Yogesh Naidu, presidente da Associação de Pagadores de Reservoir Hills, apontou falhas crônicas na gestão financeira, incluindo más práticas de orçamento, fraco gerenciamento de receitas e fluxo de caixa, bem como enormes perdas de água e eletricidade. Ele observou que, para as comunidades, isso significa rupturas de tubulações não detectadas, deterioração das estradas, vazamentos de esgoto e atrasos em projetos habitacionais de mais de uma década.