A cineasta premiada Julia Yang apresenta seu novo documentário de longa-metragem, «From Dust We Spin», que estreará pela primeira vez no Festival Internacional de Cinema de Durban este ano. O filme se passa no bairro de Cape Flats e conta a história de uma jovem de 18 anos que encontra propósito na dunia proibida das corridas de automóveis, ao mesmo tempo em que lida com problemas de saúde mental. A história também inclui um treinador que usa este esporte para manter os jovens longe de gangues.
O projeto «From Dust We Spin» começou quando Yang estava trabalhando na produção para a Disney Plus e conheceu o produtor Mark Linden, que supervisionava o programa «Slip and Slide» em Mitchells Plain. Linden apresentou-lhe o esporte das corridas, que envolve carros modificados usados em casa como uma forma de envolver os jovens locais e preveni-los de drogas e gangues.
Inicialmente, Yang rejeitou essa ideia, mas voltou ao projeto depois de ver a apresentação do Ministro dos Esportes e Cultura, Gethon Mackenzie, discutindo a legalização das corridas. A cineasta entrou em contato com Logan, uma aluna que praticava corridas. A produção durou dois anos, durante os quais o crescimento de Logan do 11º ano até a conclusão do ensino médio foi documentado, paralelamente ao acompanhamento da busca das corridas pelo reconhecimento.
Yang enfatizou a importância da autenticidade e do consentimento no cinema documental, observando que Logan liderou o processo. Ela declarou: «Você não pode mostrar nada falso; isso fica evidente imediatamente». Yang acrescentou que a coragem de Logan ao discutir abertamente tópicos difíceis, incluindo suicídio e problemas de saúde mental, exigiu muita bravura. Para garantir o consentimento contínuo, eles usaram um método em que, após Logan falar, ela fazia uma pausa e a equipe verificava seu bem-estar, reproduzindo-lhe momentos do filme.
Para Yang, observar o desenvolvimento da história de Logan foi semelhante à terapia. Embora alguns possam não considerar as corridas um esporte tradicional, para a comunidade de corredores tornou-se uma fonte de orgulho. De acordo com relatórios, as corridas estão profundamente enraizadas na cultura sul-africana e existem há mais de trinta anos.
Anos atrás, as corridas geravam intensos debates, frequentemente criticadas por serem perigosas. Embora a legalidade do esporte seja alcançada apenas em pistas designadas, regulamentadas e eventos sancionados, ele permanece proibido se for realizado em estradas públicas ou locais não autorizados. Yang recorda suas preocupações com todas as permissões quando os operadores filmavam as corridas com os pilotos. Ela revelou que originalmente havia uma versão do documentário com um forte viés político e comentários de políticos como J.P. Smith e Mackenzie, mas acabou sendo escolhida a versão que aborda a história de Logan.
Mark Linden observou que um dos principais problemas das corridas no Cabo Ocidental, especialmente em Mitchells Plain, é a falta de um local legal para correr. Ele explicou que, como não há um local para simplesmente ir, ocorrem eventos ilegais. Ele também mencionou que existem várias organizações, como a spin, que interagem com o governo para coordenar horários e zonas designadas.
Em relação à estreia mundial do documentário, Yang o descreveu como «especial», especialmente porque o país natal verá primeiro no mundo. Geralmente, os filmes estreiam primeiro no exterior e depois retornam para casa, mas eles decidiram não fazer isso, pois o tema das corridas está muito atual na África do Sul. Ela observou que participar do DIFF, um dos maiores festivais concorrentes ao «Oscar», é uma grande conquista, e a subsequente estreia no Cabo Ocidental no Silwerskermfees também gera grande entusiasmo.
