A treinadora da equipe Banyana Banyana, Disari Ellis, insiste que sua equipe ainda tem chances de chegar às quartas de final da Copa Africana Feminina de Futebol (CAF Women’s Africa Cup of Nations), apesar da fase final difícil após um dramático empate de 2 a 2 contra a Costa do Marfim.
A seleção sul-africana demonstrou um grande caráter, conseguindo se recuperar após estar atrás por dois gols. A capitã Thami Kgatlana provocou o retorno com um chute impressionante, e no segundo tempo, a reserva Hilda Magaia marcou um gol tardio e dramático, permitindo salvar um ponto importante.
Este resultado colocou o Banyana na última posição do Grupo B com um ponto após dois jogos, atrás dos líderes da Costa do Marfim (quatro pontos), enquanto Tanzânia e Burkina Faso têm três pontos.
Isso significa que a equipe de Ellis precisa vencer o Burkina Faso no último jogo do grupo para ter alguma chance de avançar para os playoffs. Além disso, mesmo uma vitória pode ser insuficiente, pois o destino do Banyana também dependerá do resultado do jogo entre Costa do Marfim e Tanzânia, já que o desfecho não está mais totalmente nas mãos da África do Sul.
O Banyana Banyana conseguiu empatar em 2 a 2 com a Costa do Marfim em Casablanca. A missão continua, pois o próximo adversário é o Burkina Faso. Apesar da situação difícil, Ellis acredita que suas jogadoras são capazes de manter o torneio vivo.
Após o jogo, Ellis declarou: «Nós ainda estamos no jogo». Ela acrescentou: «Tudo o que podemos fazer é tentar fazer nosso trabalho, vencer o jogo e marcar gols, porque é tudo o que podemos controlar, e outros resultados não dependem de nós, mas se fizermos isso, daremos a nós mesmos uma chance».
Como todas as equipes podem se classificar para a rodada final de jogos, Ellis espera mais um dia tenso no Grupo B. Ela enfatizou: «Nós ainda estamos no jogo, mas quando olho para o grupo, agora para todos no grupo é um jogo que precisa ser vencido, então tudo o que podemos fazer é vencer e esperar pelo resultado final do jogo entre Tanzânia e Costa do Marfim».
Embora a treinadora tenha ficado satisfeita com a resiliência demonstrada após o intervalo, Ellis reconheceu que a equipe não pode se dar ao luxo de outro começo lento se quiser superar o Burkina Faso. O Banyana foi duas vezes pego na velocidade da Costa do Marfim no primeiro tempo, quando Grace Seri marcou dois gols, dando uma vantagem significativa às «Ladies Elefantes», antes que Kgatlana e Magaia inspirassem a luta da África do Sul.
Ellis observou: «Esta equipe mostrou coragem e resiliência, e isso não é apenas neste jogo; até contra a Tanzânia, criamos oportunidades no final e quase marcamos. Hoje também tivemos azar no final».
Na opinião de Ellis, o plano de sucesso estava claro no segundo tempo, quando o Banyana jogou com mais determinação e decisão. Ela acredita que «a forma como jogamos no segundo tempo, devemos começar o jogo; desde o início devemos ir com tudo, porque é isso que será necessário para obter um resultado no próximo jogo».
Mantendo a esperança na WAFCON graças ao revés energético, o Banyana agora enfrenta 90 minutos que podem definir seu torneio. Uma vitória sobre o Burkina Faso é crucial, mas suas chances de chegar às quartas de final dependerão, em última análise, se a Costa do Marfim conseguirá negar um resultado à Tanzânia em outro jogo decisivo do grupo.
