O som potente do motor turbo de quatro cilindros rompia o silêncio da noite no quadrante. O Agente percebeu que seu novo veículo possuía apenas quatro cilindros, lembrando-se de uma perseguição anterior envolvendo um Porsche 930 de seis cilindros, uma configuração que muitos entusiastas idealizam.
Apesar disso, o Agente demonstra respeito pela engenharia italiana aplicada ao motor, creditando Aurelio Lampredi e a equipe responsável pelo ajuste do chassi e do conceito Viscodrive. O Coupé se mostrou excelente ao navegar pelos estreitos túneis de escoamento. Contudo, o objetivo da viagem não era lazer; o Agente precisava urgentemente alcançar o esconderijo dos indivíduos referidos como 'ratos do deserto' para eliminá-los.
Após cumprir essa missão, ele planejava devolver o Coupé à Val e procurar Charlie e seu grupo, retornando então à Cidade Branca para retomar sua rotina de trabalho, o que agradaria seu pai, cuja influência ele suspeitava ter facilitado os acontecimentos. Enquanto dirigia, o Agente se concentrava na estrada, ignorando os pensamentos internos.
Em outro local, no octogésimo andar da Cidade Branca, Marcus, Diretor de Logística de Expurgos de Lítio e Pesquisa de Ciclo Fechado, observava a metrópole como um modelo perfeito. Ao seu lado, o Comissário questionou sobre o relatório da Divisão para o bloco regional das seis da manhã.
Marcus explicou que a comunicação central elaborou o relatório, seguindo um protocolo unificado com outras cidadelas. Ele destacou que a nova frota autônoma permitia expandir a área de descarte de efluentes de lítio sem causar perturbação em zonas não mapeadas, pois o método anterior de contenção por patrulha humana era caro e ineficiente.
Questionado sobre a reação da imprensa do Conselho acerca dos custos de substituição dos uniformes, Marcus afirmou que a narrativa do Ciclo Fechado era perfeita. Ele declarou que anunciariam uma tecnologia de patrulha totalmente limpa e isenta de erros humanos, garantindo aos cidadãos o transporte pontual e ruas seguras, sem que se preocupassem com a química sintética ou a logística de vestimentas.
Marcus então perguntou ao Comissário sobre a viatura do 404. O Comissário confirmou que a chave digital havia sido devolvida e a baixa do veículo registrada desde a meia-noite. Além disso, o despacho transferindo o filho de Marcus para a supervisão burocrática no Nível Três já estava assinado. Marcus expressou alívio paternal, considerando que o Nível Três oferecia segurança e padrão de vida superiores ao risco de trabalhar com sucata.
Mais tarde, às 2:56 AM, um Crown Vic parado em um galpão era perturbado pelos gritos desesperados de Charlie. O jovem estava ajoelhado diante de um cofre gigante, tentando ligar um motor V8 que se recusava a funcionar. O ambiente era pesado, com cheiros de óleo mineral e suor. Charlie trabalhava exausto, sabendo que estava sozinho, pois Colin e outros já haviam partido.
Enquanto tentava religar o motor, um estalo de estática interrompeu o trabalho de Charlie. De repente, o ronco de um motor de quatro cilindros girando começou a ecoar vindo de uma galeria de escoamento distante. Movido por um instinto, Charlie desligou a camuflagem holográfica e viu os faróis amarelos de um Fiat invadirem o galpão. Ele reconheceu o Coupé.
O Agente saltou do Coupé, agarrou Charlie e o forçou a entrar no veículo. Charlie resistiu, alegando que havia passado três anos montando aquele motor. O Agente, sem cerimônia, entrou no banco do motorista, e o Coupé disparou, deixando o Crown Victoria para trás.
Ao atingir as 03:00 AM, enquanto o Coupé subia uma área de cascalho, um feixe de luz azulada e silenciosa surgiu no céu. Um drone de intercepção atingiu o telhado de zinco do galpão, e a explosão do motor V8 fez com que a onda de choque atingisse o Fiat. Charlie ficou paralisado, vendo seu trabalho de três anos virar uma cratera.
Dentro do Coupé, Charlie confrontou o Agente, perguntando para onde seria levado. O Agente esclareceu que não o prendia, mas sim o tirava da rota dos drones. Quando pressionado, Charlie revelou que Colin pretendia reunir o grupo no recuo do Vale Escondido, aguardando a diminuição da atividade policial para iniciar a fuga.
