No programa Olhar Espacial nesta sexta-feira (dia 31), os espectadores terão uma imersão em dois temas fascinantes da astronomia: estrelas do tipo Be e sistemas estelares múltiplos. Embora esses conceitos possam parecer complexos, o programa promete uma explicação completa do material.
As estrelas Be são caracterizadas por serem muito quentes, massivas e girarem rapidamente. Sua característica distintiva é a presença de linhas de emissão nos espectros, causada por um disco de gás formado ao seu redor. Apesar de essas estrelas serem conhecidas há mais de um século, sua origem e evolução ainda geram muitas dúvidas.
Os sistemas estelares múltiplos, compostos por duas ou mais estrelas gravitacionalmente ligadas, servem como laboratório natural para estudar os processos de formação, evolução e interação entre as estrelas. Em muitos casos, essa interação influencia diretamente a formação dos discos de estrelas Be, alterando sua rotação e comportamento.
O estudo desses sistemas ajuda a compreender mais profundamente a evolução estelar e a dinâmica dos objetos que formam a estrutura da nossa galáxia.
Danilo Ferreira é pós-doutorando no Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA). Ele possui doutorado em astronomia pela Observatório Nacional, além de estágio na Observatoire de Paris. Suas pesquisas científicas se concentram em estrelas massivas, particularmente estrelas Be e sistemas múltiplos, bem como em exoplanetas e metodologias observacionais.
Danilo participa de projetos nacionais e internacionais que abrangem fotometria, espectroscopia e interferometria. Além disso, ele está ativamente envolvido na divulgação científica e na preparação de estudantes, com foco especial na Olimpíada Brasileira de Astronomia e Astronáutica (OBA), onde atuou como juiz na IOAA 2024.
O apresentador do programa Olhar Espacial é Marcelo Zurita, astrônomo e autor de coluna no OD. O programa é transmitido às 21h, horário de Brasília, em suas redes sociais.
A Via Láctea pode ter experimentado uma transformação drástica em sua orientação devido a uma colisão significativa ocorrida há aproximadamente dez a onze bilhões de anos. Esta hipótese foi recentemente proposta por astrônomos da Universidade de Durham durante a Reunião Nacional de Astronomia da Royal Astronomical Society, sediada em Birmingham.
A conclusão foi alcançada através da análise de simulações cosmológicas envolvendo galáxias similares à nossa, as quais foram confrontadas com dados obtidos pela missão Gaia, pertencente à Agência Espacial Europeia. O objetivo principal deste estudo é elucidar o motivo pelo qual o halo estelar da Via Láctea apresenta uma taxa de rotação consideravelmente mais lenta do que o previsto pelos pesquisadores.
Caso esta interpretação seja validada, ela adicionará um novo segmento à narrativa da formação da galáxia e poderá fornecer indícios sobre a evolução da matéria escura. Além disso, sugere que a localização do Sistema Solar dentro da Via Láctea não manteve uma orientação constante ao longo do tempo.
Para investigar a causa da lenta rotação do halo estelar, os cientistas monitoraram a evolução de vinte e cinco galáxias com características parecidas com a Via Láctea utilizando supercomputadores ao longo de bilhões de anos. Buscava-se determinar quais eventos poderiam resultar em uma configuração semelhante à observada atualmente.
A comparação demonstrou que as galáxias cujos halos estelares giram mais lentamente possuíam duas características notáveis: elas haviam sofrido um impacto frontal com outra galáxia e, subsequentemente, experimentaram uma alteração de orientação superior a 90 graus em seus discos, um evento denominado por astrônomos como «disc flip».
Kirill Batrakov, pesquisador responsável pelo estudo, apontou que a própria história da Via Láctea aponta para a possibilidade desse processo ter ocorrido em nossa galáxia. Ele declarou durante a apresentação na Reunião Nacional de Astronomia da Royal Astronomical Society: «Já sabemos que a Via Láctea passou por uma enorme colisão frontal com uma galáxia conhecida como Gaia-Sausage-Enceladus. Por isso, acreditamos que o disco da Via Láctea provavelmente também mudou de orientação no passado».
Os pesquisadores recordam que a Gaia-Sausage-Enceladus, apelidada de «Galáxia da Salsicha», foi uma galáxia anã que foi incorporada à Via Láctea entre dez e onze bilhões de anos atrás. Este encontro é considerado o maior evento de fusão da fase inicial da nossa galáxia, deixando como legado bilhões de estrelas em órbitas extremamente alongadas.
De acordo com os autores, identificar essa antiga inversão do disco expande as possibilidades de entender o comportamento do halo de matéria escura, visto que os achados indicam uma forte correlação entre a rotação dessa estrutura invisível e a do halo composto por estrelas.
Batrakov ressalta que uma modificação dessa magnitude teria alterado o caminho da maioria das estrelas da Via Láctea. Ele afirmou: «Uma inversão do disco significa que a maioria das estrelas da Via Láctea já percorreu trajetórias muito diferentes das atuais, possivelmente até mesmo o nosso Sol, o que indica que nossa posição aparentemente estável na galáxia talvez não tenha sido assim durante toda a existência do Sistema Solar».
O astrônomo também enfatiza que a reconstrução de episódios tão remotos auxilia na comparação da evolução da Via Láctea com a de outras galáxias. Concluiu Batrakov durante a divulgação do estudo: «Como vivemos dentro da Via Láctea, conseguimos estudá-la com um nível de detalhe impossível em qualquer outra galáxia. Descobrir que seu disco mudou de orientação acrescenta um novo capítulo à sua história e mostra que é possível reconstruir esse passado complexo a partir das observações atuais».
