Roni Gabriel de Richards Bay visa começar a temporada com boa posição contra o Polokwane City

O Orlando Pirates garantiu um começo vitorioso na defesa do seu título na Betway Premiership, vencendo confortavelmente por 2 a 0 os novatos da divisão principal, o Milford FC. O jogo ocorreu no sábado no estádio Orlando Amstel Arena.

O primeiro gol foi marcado por Oswin Apollo no meio do primeiro tempo. Mais tarde, Tshepang Moremi marcou o segundo gol aos 86 minutos, permitindo que o treinador Abdelsalam Waddu começasse a nova temporada com o máximo de pontos.

Betway Premiership

Após Relebokhile Mofokeng ter passado para jogar na Bélgica, grande parte da carga ofensiva no Pirates nesta temporada é esperada de Oswin Apollo, e o ponta da equipe Bafana Bafana rapidamente se destacou. Seu chute de falta aos 24 minutos desviou da parede do Milford e passou pelo goleiro, tornando-se o primeiro gol na nova temporada da Betway Premiership.

Abdelsalam Waddu confiou principalmente no elenco principal que conquistou o título da liga na temporada passada, embora inesperadamente tenha trazido o jovem jogador Cameron Dansing ao meio-campo. Enquanto isso, o Milford não demonstrou sinais de estar abalado com sua estreia na Premiership. Os visitantes demonstraram períodos encorajadores de posse de bola na primeira metade do jogo e pareceram confortáveis, superando a pressão dos Pirates quando surgiram oportunidades. Eles também criaram vários momentos promissores, sem causar grandes problemas a Sipho Cheane.

Apesar do longo domínio na posse de bola, os Pirates tiveram dificuldades em quebrar o esquema defensivo compacto do Milford. No final, o chute de falta desviado de Apollo foi o fator decisivo entre as equipes antes do intervalo, permitindo que os campeões da defesa obtivessem uma pequena vantagem antes de entrar em campo.

Esperava-se que o ritmo dos Pirates aumentasse após o reinício do jogo, mas a segunda metade seguiu de forma semelhante. Os Buccaneers dominaram a posse de bola, mas não conseguiram criar muitas chances claras de gol, enquanto o Milford manteve a disciplina e a organização na defesa. Os anfitriões tiveram que esperar uma hora antes de ameaçar novamente o gol, quando Deon Hotto foi parado por uma excelente defesa do goleiro do Milford em uma situação de um contra um.

A frustração de Waddu era evidente no banco, pois ele exigia mais urgência e movimentos mais claros dos jogadores, que às vezes ainda lembravam o treinamento pré-temporada. O Milford continuou a frustrar os campeões da defesa e ameaçou um final tenso por um breve momento, antes que os Pirates finalmente encontrassem seu segundo gol decisivo. Moremi recebeu um passe perfeitamente calculado pelas costas, deixando-lhe metade do campo para avançar em direção ao gol. O ponta manteve a calma, driblou o zagueiro atacante e chutou tranquilamente na baliza vazia aos 86 minutos, definindo definitivamente o resultado do jogo.

Embora os Pirates possam não ter demonstrado o jogo mais fluido, eles conseguiram três pontos e uma folha limpa para começar a defesa do título. Por sua vez, o Milford pode tirar encorajamento do jogo disciplinado na estreia, mas ficaram sem troféus depois de serem punidos por dois momentos de alta qualidade dos campeões da defesa. Em breve, os Pirates concentrarão seus esforços na defesa do seu título MTN8, já que o próximo jogo deste torneio será contra o Durban City.

A treinadora da equipe Banyana Banyana, Disari Ellis, insiste que sua equipe ainda tem chances de chegar às quartas de final da Copa Africana Feminina de Futebol (CAF Women’s Africa Cup of Nations), apesar da fase final difícil após um dramático empate de 2 a 2 contra a Costa do Marfim.

A seleção sul-africana demonstrou um grande caráter, conseguindo se recuperar após estar atrás por dois gols. A capitã Thami Kgatlana provocou o retorno com um chute impressionante, e no segundo tempo, a reserva Hilda Magaia marcou um gol tardio e dramático, permitindo salvar um ponto importante.

Este resultado colocou o Banyana na última posição do Grupo B com um ponto após dois jogos, atrás dos líderes da Costa do Marfim (quatro pontos), enquanto Tanzânia e Burkina Faso têm três pontos.

Isso significa que a equipe de Ellis precisa vencer o Burkina Faso no último jogo do grupo para ter alguma chance de avançar para os playoffs. Além disso, mesmo uma vitória pode ser insuficiente, pois o destino do Banyana também dependerá do resultado do jogo entre Costa do Marfim e Tanzânia, já que o desfecho não está mais totalmente nas mãos da África do Sul.

O Banyana Banyana conseguiu empatar em 2 a 2 com a Costa do Marfim em Casablanca. A missão continua, pois o próximo adversário é o Burkina Faso. Apesar da situação difícil, Ellis acredita que suas jogadoras são capazes de manter o torneio vivo.

Após o jogo, Ellis declarou: «Nós ainda estamos no jogo». Ela acrescentou: «Tudo o que podemos fazer é tentar fazer nosso trabalho, vencer o jogo e marcar gols, porque é tudo o que podemos controlar, e outros resultados não dependem de nós, mas se fizermos isso, daremos a nós mesmos uma chance».

Como todas as equipes podem se classificar para a rodada final de jogos, Ellis espera mais um dia tenso no Grupo B. Ela enfatizou: «Nós ainda estamos no jogo, mas quando olho para o grupo, agora para todos no grupo é um jogo que precisa ser vencido, então tudo o que podemos fazer é vencer e esperar pelo resultado final do jogo entre Tanzânia e Costa do Marfim».

Embora a treinadora tenha ficado satisfeita com a resiliência demonstrada após o intervalo, Ellis reconheceu que a equipe não pode se dar ao luxo de outro começo lento se quiser superar o Burkina Faso. O Banyana foi duas vezes pego na velocidade da Costa do Marfim no primeiro tempo, quando Grace Seri marcou dois gols, dando uma vantagem significativa às «Ladies Elefantes», antes que Kgatlana e Magaia inspirassem a luta da África do Sul.

Ellis observou: «Esta equipe mostrou coragem e resiliência, e isso não é apenas neste jogo; até contra a Tanzânia, criamos oportunidades no final e quase marcamos. Hoje também tivemos azar no final».

Na opinião de Ellis, o plano de sucesso estava claro no segundo tempo, quando o Banyana jogou com mais determinação e decisão. Ela acredita que «a forma como jogamos no segundo tempo, devemos começar o jogo; desde o início devemos ir com tudo, porque é isso que será necessário para obter um resultado no próximo jogo».

Mantendo a esperança na WAFCON graças ao revés energético, o Banyana agora enfrenta 90 minutos que podem definir seu torneio. Uma vitória sobre o Burkina Faso é crucial, mas suas chances de chegar às quartas de final dependerão, em última análise, se a Costa do Marfim conseguirá negar um resultado à Tanzânia em outro jogo decisivo do grupo.

Wojtske Schesny, goleiro do Barcelona, compartilhou pensamentos sobre um dos maiores objetivos de sua carreira no futebol. O goleiro polonês de 36 anos admitiu que ainda não consegue esquecer o momento em que eles perderam o título da Premier League (EPL) com o Arsenal.

Segundo Schesny, em uma das temporadas passadas no Arsenal, a equipe ocupou posições de liderança por muito tempo no campeonato, mas acabou sem conquistar o título. Ele acredita que naquele período seu elenco era o mais forte da liga, mas a falta de experiência e a juventude dos jogadores jogaram contra eles.

Este episódio continua a incomodar Schesny, pois o título da EPL permanece como o único troféu que ele muito desejava, mas não conseguiu. No entanto, ele acredita que o período mais maravilhoso de sua carreira foi justamente durante o tempo em que jogou pelo Arsenal.

Vale notar que o experiente goleiro deixou o Arsenal em 2017.