Os consumidores na África do Sul estão sendo forçados a pagar mais por sacolas plásticas, pois especialistas do setor alertam que o aumento das taxas ambientais, o crescimento dos custos de produção e o endurecimento das regulamentações podem aumentar ainda mais o fardo financeiro dos compradores.
A empresa Traderbag, que fornece sacolas de papel ecológicas, pediu aos varejistas que revisem sua dependência do plástico. A empresa afirma que a transição para embalagens de papel, observada no comércio online, demonstra a existência de alternativas práticas.
O diretor da Traderbag, Declan Cherry, observou que as lojas físicas adotaram o papel mais lentamente, apesar de sua crescente popularidade em outras áreas. Ele explicou que no varejo online, a embalagem faz parte da experiência do cliente e representa a marca durante a entrega. Enquanto no varejo físico os sacos plásticos são familiares, baratos e integrados aos processos operacionais, isso exige uma revisão dessa prática.
Embora os sacos plásticos tenham se tornado uma compra rotineira para muitos sul-africanos, a Traderbag acredita que poucos consumidores percebem o verdadeiro custo de cada compra no caixa. A taxa de plástico aumentou de 8 centavos em 2016 para 32 centavos em 2026, mas os varejistas frequentemente cobram um valor significativamente superior à própria taxa, cobrando desde o valor legal até mais de 1 rand por saco.
Cherry apontou a falta de transparência no cálculo dessas taxas. Do ponto de vista do consumidor, há pouca informação sobre para onde vão o dinheiro arrecadado como taxa ambiental e se isso contribui para a redução do lixo plástico. Ele acrescentou que a taxa atual pode representar apenas uma parte dos custos totais, pois o preço pode aumentar em toda a cadeia de suprimentos devido a custos adicionais e sobretaxas.
Os problemas ambientais permanecem sérios: de acordo com o Greenpeace, cerca de oito bilhões de sacos plásticos são usados anualmente na África do Sul, e apenas cerca de 1% deles é reciclado. Cherry questionou o alcance dos objetivos ambientais declarados pela taxa, observando que houve preocupações anteriores de que os fundos arrecadados não foram devidamente destinados à redução da poluição.
Além disso, o setor enfrenta requisitos mais rigorosos quanto ao conteúdo de matéria-prima reciclada. A partir de 2025, os sacos plásticos devem conter 75% de material pós-consumo reciclado, e a partir de janeiro do próximo ano, 100%. Empresas que não cumprirem essas normas podem enfrentar multas pesadas.
Cherry alertou que garantir uma quantidade suficiente de material reciclado de alta qualidade será um grande desafio. Ele enfatizou que o desafio não é apenas a possibilidade técnica de usar 100% de resíduos pós-consumo, mas também a disponibilidade de um volume grande e estável de material de qualidade. Grandes varejistas precisam de fornecimentos confiáveis, durabilidade estável, qualidade de impressão e precificação, considerando que o plástico só pode ser reciclado duas ou três vezes.
O diretor da Traderbag, Daniel Cherry, aconselhou os varejistas a agir agora, em vez de esperar pelo aumento dos custos ou pelo endurecimento da regulamentação. Ele lembrou que a África do Sul já aumentou as tarifas de carbono e as taxas ambientais relacionadas a combustíveis, demonstrando a disposição do governo em usar a tributação para influenciar o comportamento e arrecadar receitas. Os negócios que adiam a implementação de alternativas podem enfrentar riscos comerciais significativos, portanto, testar antecipadamente equivalentes de papel pode ajudá-los a se preparar comercial e reputacionalmente.
