No final de março, Hua Chunying, vice-ministra das Relações Exteriores da China, liderou uma grande delegação à sede da ONU em Nova York. O objetivo da visita era convencer outros estados a apoiarem o pedido da China para sediar a sede do tratado dos altos mares na cidade costeira de Xiamen. A implementação bem-sucedida desta iniciativa levará à criação do primeiro escritório afiliado à ONU no território chinês.
A postura ativa da China chamou a atenção para uma questão que poderia ter permanecido pouco notada, visto que o tratado é discutido predominantemente em círculos de ecologistas e especialistas em oceanos. Os países gastaram vinte anos em negociações sobre este tratado, que regula o uso e a proteção da biodiversidade em alto mar — áreas marítimas fora da jurisdição de qualquer país. Este tratado também é conhecido como Acordo sobre Biodiversidade Além da Jurisdição Nacional (BBNJ).
Os altos mares representam uma zona controversa devido a múltiplos interesses concorrentes, incluindo setores antigos, como a pesca em águas profundas, e novas áreas emergentes, como a prospecção genética e a mineração do fundo do mar. Este tratado histórico visa garantir a cooperação na proteção deste patrimônio marítimo comum.
Agora que o tratado entrou em vigor, a Conferência das Partes (COP1) pode ocorrer em janeiro. Uma das primeiras tarefas dos participantes será determinar o local da sede do secretariado. Em concorrência com a China estão o Chile, que promove sua cidade portuária de Valparaíso, e o centro de Bruxelas, Bélgica.
O secretariado do tratado é um órgão administrativo que ajuda os estados-membros na implementação das disposições do acordo. Ele cuida da organização de reuniões, preparação de documentos e disseminação de informações — trabalho diário que pode influenciar como os acordos serão implementados no final.
Um estudo realizado por Pallavi Kishore em 2011 comparou as atividades dos secretariados de tratados e apontou o poder significativo dessas estruturas. Kishore, professora de direito internacional na OP Jindal Global University, no noroeste da Índia, estudou o secretariado, incluindo a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC). Ela avaliou seu papel na formação dos debates sobre as regras operacionais do Protocolo de Kyoto.
As negociações sobre o Protocolo de Kyoto fracassaram na COP6 da UNFCCC em 2000. Quando foram retomadas no ano seguinte, o secretariado apresentou um texto revisado para discussão, propondo soluções para vários problemas. Isso contribuiu para o alcance do consenso final e adoção das regras oficialmente conhecidas como Acordos de Marrakesh. O secretariado da UNFCCC participou ativamente dessas negociações. Como cita um funcionário de Kishore: «Nenhuma reunião foi bem-sucedida devido à má logística. Mas se a logística for ruim, as negociações podem falhar».
Os países anfitriões não controlam o secretariado. Qualquer estado-membro pode indicar um candidato ao cargo de secretário-geral, o que representa uma voz na presença de vários candidatos. O restante do pessoal é geralmente selecionado através de procedimentos de contratação padrão. Segundo Kishore, o país anfitrião teoricamente pode exercer pressão sobre funcionários do mesmo nacionalidade do secretariado, tentando influenciar as negociações. No entanto, ela observa que os estados geopoliticamente e economicamente fortes exercem sua influência independentemente da localização do secretariado.
Se insistirmos em sediar tudo dentro da mesma cultura política jurídica, isso significa renunciar ao reconhecimento da diversidade existente no mundo. Em seu artigo de 2009, «Política da Sala Verde e Crise de Representação da OMC», o especialista em comércio internacional Kent Jones descreve como a Organização Mundial do Comércio conduziu negociações preliminares exclusivas desde a década de 1970. Isso serviu como uma maneira para os países maiores e mais influentes manterem algum controle sobre a agenda. Kishore acredita que a OMC melhorou a representação em suas negociações desde então, mas acrescenta que «coisas semelhantes podem acontecer» em conversas internacionais.
Ao escolher um local para o secretariado, os países dão grande importância aos aspectos logísticos: acesso à internet, instalações de escritório, procedimentos de visto e acesso à perícia científica que pode apoiar o trabalho do tratado. Kishore enfatiza que, à medida que mais países pleiteiam o papel de anfitriões, o mundo terá que estar mais preparado para sediar sedes em regiões com diferentes sistemas políticos e jurídicos. Ela repete: «Se dizermos que queremos sediar tudo dentro da mesma cultura política jurídica, estamos simplesmente renunciando ao reconhecer a diversidade que existe neste mundo».
O Chile foi o primeiro país a entrar nesta corrida, anunciando sua candidatura em 2023. Esta nação sempre se orgulhou de liderar o movimento pela conservação do meio ambiente marinho. Durante a administração Boric (2022-2026), o Chile estabeleceu um exemplo interno ao proteger metade de suas águas territoriais de a maioria das atividades humanas. Em nível internacional, liderou a campanha global para acelerar a criação de reservas marinhas de alta qualidade em alto mar.
No entanto, a atual administração ultraconservadora de Castas, que assumiu em março, suspendeu dezenas de medidas de conservação aprovadas sob Boric, incluindo a revogação do decreto que criou essas zonas protegidas. Além disso, está considerando revogar a Lei Lafkenche, que estabeleceu a base legal para algumas iniciativas de conservação marinha lideradas por povos indígenas. O presidente Castas afirma que esta lei impede o desenvolvimento da piscicultura de salmão. Isso sugere uma possível mudança na abordagem de longo prazo do Chile para a conservação marinha, embora o governo mantenha o compromisso com o pedido de Valparaíso.
Atualmente, o Chile abriga vários escritórios regionais da ONU, mas vencer a disputa pela sede do tratado dos altos mares trará o primeiro órgão global da ONU para a América Latina. O governo chileno acredita que isso pode fortalecer significativamente a voz do Sul Global na gestão dos oceanos.
A Bélgica defende-se como uma parceira confiável. Embora Bruxelas não seja um país costeiro, já abriga mais de 40 organizações internacionais e uma parte significativa do governo da União Europeia.
A China enfatiza seu compromisso com o multilateralismo, bem como o significado simbólico de estabelecer a primeira organização da ONU com sede na região da Ásia-Pacífico. Hua informou que a China propôs fornecer instalações de escritório e alojamento gratuitamente em Xiamen, além de cobrir os custos de serviços públicos pelos primeiros cinco anos. Isso economizará pelo menos US$ 70 milhões para o órgão em cinco anos. A China também prometeu contribuir com US$ 3 milhões para o fundo BBNJ para apoiar delegados de países em desenvolvimento; espera-se que esta seja uma contribuição única. A China apresentou a maior proposta financeira entre os três concorrentes. A Bélgica também ofereceu cobrir os custos do escritório durante os primeiros cinco anos e contribuir com US$ 70.000 para o fundo BBNJ. O Chile declarou que forneceria o escritório «por conta própria», mas não especificou por quanto tempo, e sua própria promessa para o fundo BBNJ não especifica um valor concreto.
A maioria das organizações de gestão oceânica está sediada no Norte Global: a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS) está em Nova York, EUA; o Tribunal Internacional do Direito do Mar está em Hamburgo, Alemanha; a organização marítima mundial, a Organização Marítima Internacional, está sediada em Londres, Inglaterra. O órgão internacional do fundo do mar nas Ilhas Cayman, em Kingstown, é uma exceção rara.
O «Diálogo da Terra» conversou com numerosos defensores e pesquisadores que trabalham em questões marítimas na China. Todos eles consideram a tentativa da China de desempenhar um papel mais significativo na gestão dos oceanos como positiva, e que dar tal papel à maior potência pesqueira do mundo pode incentivar a China a ser mais ambiciosa na proteção dos oceanos.
A candidatura da China também foi alvo de análise crítica. Li Shuo, diretor do Hub Climático Chinês do Instituto de Política da Sociedade Asiática, observou que havia ceticismo em março em relação à visita de Hua Chunying à ONU. Li explicou que isso pode estar relacionado à reputação ambígua da China na gestão oceânica no cenário mundial. A China possui a maior frota de navios de pesca em alto mar do mundo, o que frequentemente levanta preocupações sobre sustentabilidade, legalidade, regulamentação e fiscalização. Sua resistência à criação de novas áreas marinhas protegidas na Antártica sob a égide da Comissão de Conservação da Vida Marinha Antártica também levantou dúvidas sobre o compromisso da China com a causa da conservação ambiental.
Alguns defensores dos oceanos expressaram preocupação com a influência política da China. Chimei Yudong, pesquisador de economia azul no Fundo Marinho Nacional, centro de pesquisa sediado em Delhi, afirmou que o sistema de governo autoritário da China pode minar os valores declarados do tratado, como transparência institucional e participação significativa da sociedade civil. Muitas ONGs mantêm publicamente a neutralidade em relação ao local do secretariado, mas as questões de neutralidade, imparcialidade e transparência permanecem como problemas chave.
Após a apresentação da China na reunião BBNJ em Nova York em março, Ilka Wagner lembrou aos presentes que o tratado promove a tomada de decisões transparente. Um representante da Alemanha perguntou como a China garantiria a participação de todos os delegados, especialistas e membros da sociedade civil. Hua respondeu: «Tenham certeza, nós recebemos delegados de todos os países em todos os níveis, incluindo ONGs».
Li acredita que «a China está muito confiante em sua candidatura». No entanto, ele espera que o resultado não exija uma votação controversa na COP1 em janeiro. Em vez disso, os países candidatos poderiam chegar a um acordo entre si, enviando um sinal de unidade na gestão dos oceanos: a China poderia oferecer o hardware do secretariado (locais e infraestrutura de apoio), mas depois permitir que especialistas com experiência em operações e diplomacia do Chile e da União Europeia o gerenciem, como sugere Li — um «desfecho mais politicamente sofisticado».
Li conclui: «Por trás deste secretariado há uma questão fundamental. As ações da China conseguirão dissipar as preocupações internacionais e justificar as expectativas globais?» Enquanto falta menos de um ano para a decisão, a luta política continua.
O Ministério das Relações Exteriores da China declarou na quinta-feira que a questão do Mar do Sul da China não deve se tornar uma barreira nas relações entre a China e a ASEAN.
O porta-voz do MRE, Li Jian, informou em coletiva de imprensa que o Ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, participou da reunião de ministros das Relações Exteriores da China e da ASEAN em Manila na quarta-feira. Nesta reunião, participaram os ministros das Relações Exteriores dos países membros da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) e o secretário-geral da ASEAN.
Segundo Li, Wang observou que, graças à liderança estratégica conjunta dos líderes de ambos os lados, a cooperação entre a China e a ASEAN produziu frutos significativos, enriquecendo mais de dois bilhões de pessoas. O porta-voz do MRE também mencionou que a China alcançou acordos comuns importantes com oito estados-membros da ASEAN sobre a criação de uma comunidade com um futuro comum em nível bilateral.
Quanto ao Mar do Sul da China, Wang afirmou que ele é um território comum para os países regionais, e esta questão não deve atrapalhar o desenvolvimento das relações entre a China e a ASEAN. O ministro das Relações Exteriores enfatizou que a China e os países da ASEAN possuem sabedoria e capacidade suficientes para resolver adequadamente esta questão, transformando a paz, a estabilidade, a cooperação e a amizade no tema principal no Mar do Sul da China. Ele também destacou a necessidade de manter a iniciativa de manutenção da paz e estabilidade na região nas mãos dos próprios países regionais.
Li acrescentou que a China está disposta a trabalhar com os países da ASEAN para resolver divergências e acelerar as consultas sobre o Código de Conduta no Mar do Sul da China.
