A Confederação Asiática de Futebol (AFC) expressou solidariedade à União das Associações Europeias de Futebol (UEFA) e à Confederação da América do Norte, Central e Caribe (Concacaf), apoiando suas preocupações em relação à proposta da FIFA de introduzir investimentos privados em seus principais torneios internacionais, incluindo a Copa do Mundo da FIFA.
Em uma declaração publicada em 31 de julho em Kuala Lumpur, a AFC observou com profunda preocupação o desenvolvimento dos eventos relacionados à suposta criação da FIFA Forward Enterprise (FFE). A Confederação enfatizou que o mero fato de haver discussão pública sobre um possível boicote à Copa do Mundo demonstra a seriedade da crise atual e levanta questões sobre o futuro do futebol mundial.
A AFC acredita que, dadas as posições claras da UEFA e da Concacaf, bem como os desacordos surgidos na comunidade do futebol, a proposta da FFE dificilmente obterá o amplo apoio necessário para ser implementada. A Confederação insistiu que o valor da Copa do Mundo da FIFA reside na participação de todas as confederações e das principais nações de futebol, e qualquer iniciativa capaz de minar a unidade do torneio deve ser revista.
De acordo com a AFC, o problema vai além do projeto FFE e revela falhas nos processos de tomada de decisão e consulta existentes na FIFA. A Confederação afirmou que, apesar das explicações fornecidas pela FIFA, persistem preocupações não resolvidas sobre governança corporativa, procedimentos institucionais e engajamento significativo com a comunidade futebolística mais ampla.
A AFC salientou que iniciativas que possam afetar o futuro comercial, esportivo e estratégico do futebol mundial devem ser desenvolvidas através de procedimentos transparentes com a participação das confederações, associações nacionais e órgãos dirigentes da FIFA, incluindo o Conselho da FIFA. Foi acrescentado que consultas realizadas apenas após o desenvolvimento das propostas não podem substituir o envolvimento substancial nas fases iniciais.
Além disso, a confederação pediu à FIFA que revisasse seu sistema de gestão e tomada de decisões para garantir que futuras iniciativas globais sejam baseadas em consultas oportunas, ampla participação das partes interessadas e supervisão eficaz pelos órgãos estabelecidos da FIFA. Por fim, a AFC enfatizou que a Copa do Mundo da FIFA e o futebol mundial pertencem a toda a comunidade do futebol, e seu futuro deve ser determinado coletivamente através de instituições que representam todas as confederações e associações nacionais de futebol.
A Confederação Asiática de Futebol (AFC) expressou séria preocupação com o plano de investimento privado proposto pela FIFA, a entidade mundial de futebol. A AFC juntou-se à UEFA e à CONCACAF na condenação desta iniciativa, que levou a discussões sobre um possível boicote à Copa do Mundo.
Este passo representou um sério golpe para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, pois o conselheiro sênior Carlos Cordeiro pediu demissão e emitiu uma declaração contundente. Cordeiro, ex-banqueiro e torcedor de futebol, afirmou que não podia permanecer calado enquanto a FIFA considerava a possibilidade de vender uma participação na Copa do Mundo.
Ele enfatizou: «Eu não participei nesta proposta e sou categoricamente contra ela. É um mau negócio para as associações-membros da FIFA, um mau negócio para o futebol e um mau negócio para o futuro de longo prazo do jogo».
A demissão de Cordeiro e a declaração da AFC ocorreram algumas horas depois de a FIFA anunciar a intenção de realizar uma consulta «aberta e democrática» sobre este plano. A declaração da AFC veio após a gestão europeia, a UEFA, prometer boicotar a Copa do Mundo se a FIFA continuasse a implementar o seu plano, o que gerou apreensão na AFC.
Na sua declaração, publicada em Kuala Lumpur, a AFC afirmou: «A AFC solidariza-se com a UEFA e a CONCACAF na expressão de séria preocupação com a proposta da FIFA». A confederação, que representa 47 países membros, incluindo Austrália, China, Japão e Arábia Saudita, observou que a situação, que chegou ao ponto em que a possibilidade real de boicote à Copa do Mundo da FIFA entrou em discussão pública, deve preocupar todos os que se importam com o futuro do desporto.
A FIFA declarou em comunicado oficial que todas as suas associações-membros devem ter a oportunidade de analisar este plano. A organização negou a venda do futebol, afirmando: «Ninguém vende futebol. Não é algo que a FIFA já tenha considerado».
A FIFA também mencionou ter recebido feedback da UEFA e da CONCACAF, que informaram que todas as 41 associações-membros da CONCACAF rejeitaram a proposta da FIFA de venda de participação nas atividades comerciais da Copa do Mundo. O órgão mundial acrescentou que o seu processo de consulta planeado foi «perturbado por comunicações incorretas na mídia».
Em resposta às críticas, a FIFA assegurou que respeita os comentários públicos e reafirma o seu compromisso com uma consulta aberta e democrática, prometendo continuar este processo para que cada associação possa votar com base em factos.
De acordo com informações da FIFA, o plano anunciado na terça-feira pode potencialmente gerar até 4,2 mil milhões de dólares, com base numa avaliação de 20 mil milhões de dólares para a divisão comercial FIFA Forward Enterprise (FFE), que deve organizar eventos como a Copa do Mundo e a Copa do Mundo de Clubes. Se aprovado, o projeto poderia fornecer a cada uma das 211 associações da FIFA um pagamento único de 20 milhões de dólares no início de 2027 e aumentar o seu financiamento para o ciclo 2027-2030 de 8,0 milhões para 20 milhões de dólares. De acordo com a proposta, investidores privados poderiam adquirir participações na empresa, mas permaneceriam acionistas minoritários.
Anteriormente, a UEFA declarou que nenhuma das suas seleções nacionais participaria em quaisquer competições da FIFA enquanto estas propostas estivessem em vigor. A UEFA salientou: «A Copa do Mundo não pode ser vista como um produto de investimento... Nenhuma parte dela deve nunca ser cedida a investidores privados. A Copa do Mundo não é vendida».
Infantino caracterizou anteriormente esta iniciativa como uma «oportunidade de ouro para acelerar o desenvolvimento do jogo em todo o mundo». No entanto, o presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, que boicotou a final da Copa do Mundo para expressar descontentamento com a FIFA, considerou que tal modelo não tem lugar no futebol mundial. Ele afirmou que o futuro do futebol não pode ser determinado pelas expectativas daqueles cuja principal obrigação é maximizar o lucro financeiro, e os interesses das associações nacionais, ligas, clubes, jogadores e adeptos não podem estar subordinados ao retorno dos investidores. O futebol não pode colocar o seu futuro em risco por ganho financeiro.
A União Europeia elogiou a UEFA por defender a integridade do jogo. Além disso, a UEFA recebeu aprovação do treinador espanhol do Chelsea, Xabi Alonso, que fez parte da equipa campeã de 2010. Em Sydney, onde o clube londrino realizava uma pré-temporada, ele observou: «Vimos uma grande Copa do Mundo, e algumas coisas devem permanecer como estão. Portanto, é bom defender os interesses de outras pessoas».
Os membros da CONCACAF, incluindo os três co-anfitriões da recente Copa do Mundo, rejeitaram unanimemente esta proposta na quinta-feira.
