Como uma varanda em Bangalore pode coletar até 120 litros de chuva em uma única tempestade

Os moradores de Bangalore estão bem familiarizados com o ciclo sazonal: as primeiras chuvas fortes aliviam o calor, as flores ficam verdes e a cidade temporariamente ganha o título de Cidade Jardim. No entanto, pouco depois desse alívio, surgem problemas: as estradas ficam cobertas por água marrom, os porões inundam e uma viagem de scooter que deveria levar vinte minutos se estende para noventa. Seis meses depois, os mesmos complexos residenciais que bombeavam água dos porões são forçados a pagar grandes somas mensalmente pelo fornecimento de água.

Surgiu uma questão lógica: como uma cidade pode afogar-se e, ao mesmo tempo, sofrer com escassez de água durante um ano civil? A resposta é surpreendentemente simples: Bangalore não tem um problema com a quantidade de precipitação, mas sim com o gerenciamento da água da chuva — a água chega, mas a cidade está organizada de tal forma que ela é descartada o mais rápido possível.

A chuva não é o problema. O problema é para onde ela vai.

Bangalore recebe cerca de 970–1000 mm de precipitação por ano, o que é comparável a cidades que nunca enfrentam escassez. No entanto, como observam os pesquisadores, essa precipitação cai apenas durante cerca de 60–70 dias, e então deve suprir as necessidades durante todos os 365 dias. A. R. Sivakumar, cientista do Instituto Indiano de Ciência e funcionário do Conselho Estadual de Ciência e Tecnologia de Karnataka (KSCST), dedicou três décadas ao estudo dessa lacuna temporal. Ele é conhecido na cidade como o 'chuva de Bangalore'.

De acordo com relatos da The Better India, Sivakumar não paga a conta municipal de água em sua casa desde 1995. A casa, chamada Saurabh, funciona quase inteiramente com a água da chuva que ele coletou. Ao projetar a casa, Sivakumar fez cálculos com base em dados centenários de precipitação na cidade e descobriu que, mesmo nos anos mais secos, havia água suficiente; o problema era exclusivamente o tempo e o armazenamento. Ele instalou um conjunto de reservatórios de telhado com capacidade de cerca de 45.000 litros, localizados em altura suficiente para que a gravidade garantisse o fornecimento sem a necessidade de bombas, permitindo sobreviver ao período seco.

Sua conclusão é a seguinte: é preciso coletar a chuva onde quer que caia, e se metade das casas da cidade tivesse sistemas de coleta, Bangalore talvez nunca enfrentasse escassez de água. Em vez disso, a maior parte da água simplesmente escoa. Como lagos, zonas úmidas e solos abertos foram substituídos por estradas, estacionamentos e lajes, a água que antes percolava no solo agora escorre pelo concreto e desaparece nos drenos pluviais. De acordo com uma estimativa amplamente citada, a cidade permite que cerca de 23 TMC (milhões de pés cúbicos) de água da chuva sejam desperdiçados anualmente — água que, em vez disso, sobrecarrega os drenos projetados para um volume muito menor, o que é uma das causas das inundações nas áreas baixas.

O órgão municipal de abastecimento de água, BWSSB, acredita que a coleta de apenas metade da precipitação que cai em Bangalore pode fornecer um suprimento adicional de 10–15 TMC. Subajit Mukjeeki, especialista em conservação de água, conhecido como o 'Herói da Água da Índia', que aconselhou mais de 200 domicílios em todo o país sobre coleta de água da chuva através de sua linha direta RWH India Helpline, formula o problema de forma concisa: a chuva que cai no seu telhado não deve cair na estrada. Ele afirma que cada telhado deve ser uma fonte de água, e não um alimentador do escoamento mais próximo, e este princípio se aplica tanto em Mumbai, onde ele trabalha, quanto em Bangalore, onde a situação é ainda mais evidente.

Assim, a cidade despeja no esgoto muito mais do que precisará mais tarde durante cada estação de monções. E o primeiro reparo não requer uma bola de rolos; pode começar com uma varanda.

Qual é o valor real da chuva pela janela?

Antes de gastar dinheiro, é útil saber qual volume de água você está coletando. Especialistas em recursos hídricos usam um guia simples: 1 mm de chuva por metro quadrado de superfície equivale a 1 litro de água. Para uma varanda padrão de 2 BHK, com aproximadamente 2 por 3 metros, ou seja, uma área de 6 metros quadrados, o cálculo é o seguinte:

• Chuva leve de 10 mm → 6 m² × 10 mm = 60 litros
• Chuva moderada de 20 mm → 6 m² × 20 mm = 120 litros
• Chuva forte de 40 mm → 6 m² × 40 mm = 240 litros

É impossível coletar cada gota devido ao vento, respingos e evaporação, mas mesmo com metade da eficiência, uma boa chuva de monções pode acumular de 60 a 120 litros em um barril. Ao longo dos mais de 60 dias chuvosos em Bangalore, isso soma milhares de litros por ano, que de outra forma iriam para o dreno. Isso é suficiente para manter um jardim de varanda vivo nos meses secos, lavar o scooter ou bicicleta várias vezes ou lidar com todas as tarefas de limpeza do chão — tudo isso sem usar água potável tratada ou cisternas.

A essência é esta: a chuva lá fora não é um relatório meteorológico, mas uma entrega. Veja como começar a receber essa água.

O que comprar agora: kit de varanda por 1200–2000 rúpias

Instalar um sistema de telhado em um edifício que você não possui é impossível — isso é uma tarefa da associação de moradores, e isso será dito mais adiante. Mas coletar água da chuva na varanda não requer permissão ou encanador. Aqui está a lista completa de compras: o custo total é de aproximadamente 1200 a 2000 rúpias — são despesas únicas que são menores do que um enchimento de cisterna no auge do verão em Bangalore.

Como instalar e começar a usar o sistema

Após a compra do kit, toda a instalação levará um dia: é necessário instalar uma torneira perto da base do barril e colocar o barril em tijolos ou suporte para que um balde possa ser inserido sob a torneira. Em seguida, a abertura deve ser coberta com uma tela ou tecido perfurado e coberta com uma tampa. A água entra, mas folhas, poeira e mosquitos permanecem do lado de fora. É necessário posicionar o barril quando a chuva for prevista, movendo-o para uma área da varanda onde a queda de água é mais direta. Você não desvia a água por tubos; você simplesmente coleta o que cai. A água coletada deve ser usada dentro de alguns dias, antes que comece a estagnar: para plantas, lavar pisos, limpar a varanda ou lavar scooter ou bicicleta. Regra importante: a água da chuva não tratada não é adequada para beber ou cozinhar sem filtragem e desinfecção adequadas. Para todo o resto em casa, é tão boa quanto a água da torneira e, ao mesmo tempo, gratuita.

A questão maior que seu barril fará a você

Ao observar o barril enchendo durante uma forte tempestade, surge o seguinte pensamento: se minha varanda coleta tanto quanto cai no telhado do meu prédio — para onde tudo isso vai? É aí que reside a verdadeira água. E neste ponto, Bangalore já concordou com você no papel.

A coleta de água da chuva é obrigatória na cidade com uma emenda à Lei BWSSB, aprovada em 2009. Sivakumar, como mencionado em materiais iniciais da TBI sobre seu trabalho em RWH, ajudou a formar esse impulso legislativo. Os requisitos se aplicam a edifícios novos de 30 por 40 pés ou mais, bem como a edifícios existentes de 40 por 60 pés ou mais, o que explica por que a maioria dos complexos residenciais teve que ter um sistema para obter permissão.

A lei até fornece uma fórmula de cálculo da capacidade necessária: são necessários vinte litros por metro quadrado de telhado mais dez litros por metro quadrado de área aberta pavimentada — por exemplo, caminhos de acesso e terraços. Para uma casa típica de 30x40 pés, com cerca de 111 m² de telhado e 46 m² de pavimento, isso corresponde a cerca de 2680 litros de capacidade de armazenamento ou reabastecimento de aquíferos. Não é necessário armazenar todo o volume no reservatório; parte pode ser direcionada para um poço de captação, e o restante para um poço de infiltração para reabastecer os lençóis freáticos.

O problema reside no controle da implementação. De acordo com dados obtidos diretamente no local, apenas cerca de uma em cada cinco casas em Bangalore que deveriam ter um sistema funcional realmente o tem. Muitas associações instalaram sistemas há anos para obter permissões e depois permitiram que fossem entupidos — filtros entupiram, tubos foram desligados durante a pintura e poços de infiltração nunca foram limpos. A regra é cumprida nos documentos, mas ignorada no telhado.

Isso significa que a ação útil que você pode tomar, mesmo sendo inquilino, é fazer perguntas. Durante a próxima chuva, caminhe pelo terreno e observe para onde a água do telhado realmente vai: para um poço de infiltração ou diretamente para a estrada atrás do portão? Em seguida, faça uma série de perguntas ao seu Conselho de Bem-Estar dos Moradores. Temos algum sistema de coleta de água da chuva, e ele funciona hoje, e não apenas no dia da aprovação do edifício? Quando foi limpo pela última vez? A água do nosso telhado realmente reabastece nosso próprio poço, ou ela simplesmente desaparece? Quanto gastamos com água de cisterna no verão passado? E — a pergunta que geralmente leva o comitê à ação — quanto custaria apenas consertar o que já temos?

Esta última pergunta geralmente atinge o alvo, pois consertar um sistema não funcional quase sempre é mais barato do que um ano de pagamento de cisternas, que precisa ser pago repetidamente a cada ano.

A outra metade do problema: não apenas coletar a chuva, mas também infiltrá-la. Armazenar água é apenas um lado da questão. O outro é ajudar a água que não pode ser armazenada a retornar à terra — ao aquífero que está silenciosamente esgotando com todos os poços. Isso se refere a poços de infiltração e fossas de filtragem: poços simples preenchidos com cascalho e pedras que permitem que a chuva se infiltre lentamente no solo em vez de escorrer como águas de inundação. Se tais poços forem criados em quantidade suficiente em toda a área, eles cumprem duas funções simultaneamente: reduzem a carga de pico nos drenos que causam inundações e fornecem água ao lençol freático que está secando.

As fossas de jardim próprias de Sivakumar aumentaram significativamente o nível do lençol freático sob sua casa ao longo do ano; a versão urbana é baseada na mesma ideia, multiplicada em escala. A construção em si é modesta. Através de seu projeto Jal Tara, Mukjeeki organiza voluntários para cavar poços de cerca de três por três pés e quatro pés de profundidade, e então direciona a água do telhado para lá, para que filtre lentamente, em vez de escorrer pela rua. Sua ambição para a cidade é intencionalmente detalhada: idealmente, poços de filtragem devem ser instalados a cada cem metros — segundo ele, é assim que se pode parar a transformação da água da chuva em águas de inundação e reabastecer o solo. Este é um modelo testado em Mumbai, mas a física é universal, e nada no solo ou nas lajes de Bangalore impedirá que funcione aqui.

Há também uma terceira alavanca de influência, e é aquela que está ao alcance da maioria dos domicílios: parar de selar o solo inicialmente. Calçadas, pátios internos e jardins totalmente pavimentados com cimento não deixam espaço para a água penetrar. Substituir parte da superfície dura por cascalho, pavers de grama ou blocos permeáveis — ou simplesmente deixar algumas áreas de terra nua — permite que a água se infiltre de onde caiu. Como diz Mukjeeki, o mais importante que muitos de nós podemos fazer é criar mais solo: remover concreto desnecessário para que a terra possa absorver a água novamente.

Bangalore tem chuva. Tem lei. Tem até uma fórmula impressa no site governamental. O que lhe falta principalmente são hábitos — uma decisão coletiva de que a água que chega gratuitamente do céu vale a pena ser preservada.

Talvez a questão que se apresenta à cidade não seja como parar as inundações ou onde encontrar mais água. Talvez seja mais silenciosa: quanta da chuva de hoje permanecerá aqui em abril do próximo ano? Essa resposta não virá de uma varanda ou de uma fossa de filtragem isolada. Ela virá de um número suficiente de pessoas — em um número suficiente de apartamentos, em um número suficiente de reuniões da RWA — que decidiram que a chuva é muito preciosa para ser jogada no esgoto.