Deloshen Valaitam, voleibolista do Phoenix, continua a demonstrar resultados elevados tanto a nível nacional como internacional. Recentemente, foi reconhecido como o melhor atacante no Torneio Interprovincial Sênior, e agora tem como objetivo conquistar mais um título nacional e obter a oportunidade de participar em treinamento de alta intensidade na Holanda.
Um estudante do primeiro ano de bacharelado em ciências do esporte e exercício na Western Cape University (UWC), que representou a Western Cape no torneio realizado no Old Mutual University Sports Centre em Joanesburgo, demonstrou um jogo notável. Sua equipe passou pela fase de grupos sem derrotas, depois venceu Gauteng em uma emocionante semifinal, terminando em segundo lugar na final, atrás de Limpopo. Foi por essas performances brilhantes que Valaitam recebeu o prêmio de Melhor Atacante.
Este novo prêmio complementa a já impressionante trajetória esportiva do jovem atleta, que representou várias vezes a África do Sul e KwaZulu-Natal, fortalecendo sua reputação como um dos voleibolistas mais promissores do país. A paixão de Valaitam pelo esporte nasceu no Phoenix muito antes de ganhar medalhas e participar de competições internacionais. Ele recorda que sua paixão se desenvolveu observando o jogo de seu pai e irmãos mais velhos, sendo que seu pai se tornou seu primeiro treinador e continua a ser.
Seu interesse pelo voleibol surgiu aos quatro anos, inspirado por horas assistindo a partidas com seu pai. Aos sete anos, ele dominou o saque salto, que se tornou um de seus principais trunfos, competindo regularmente contra jogadores significativamente mais velhos. Seu rápido progresso permitiu-lhe vencer o Torneio Interdistrital Júnior Sub-13 aos 10 anos, e depois conquistar a vitória no Torneio Interdistrital Júnior Sub-19 aos 15 anos, onde também recebeu o prêmio de Melhor Atacante.
Desde então, Valaitam acumulou inúmeros prêmios, incluindo diversas medalhas de ouro, títulos de jogador da partida e melhor atacante em torneios provinciais e nacionais, representando KwaZulu-Natal em competições SA Schools e campeonatos interprovinciais. Seus sucessos o levaram para a seleção nacional, permitindo-lhe representar a África do Sul em vários torneios internacionais prestigiados. Entre eles, o Campeonato Mundial Juvenil de Vôlei de Praia FIVB na Turquia, o torneio Elite 16 em Cidade do Cabo, os Jogos Regionais em Malawi, os Jogos Olímpicos da Juventude em Trinidad e Tobago, os Jogos BRICS em Durban, e vários eventos de vôlei de praia da Zona 6.
Ele considera seu momento de carreira mais significativo a participação em testes profissionais na Índia, ocorrida apenas um mês após a formatura escolar, pois o sonho de se tornar um voleibolista profissional sempre foi seu objetivo. Contra 287 jogadores de todo o mundo, Valaitam conseguiu entrar no elenco do Kochi Blue Spikers, o que ele considera um dos marcos mais orgulhosos de sua carreira.
Apesar de todas as conquistas, ele reconhece que esse caminho exigiu dedicação inabalável e sacrifícios. Ele observou que atingir a forma física ideal para competições de alto nível foi uma verdadeira luta. Nos últimos três anos, ele frequenta a academia regularmente, e conciliar estudos e esporte tem sido difícil devido às enormes exigências de ambas as áreas. Ele também mencionou as dificuldades emocionais relacionadas à longa ausência de casa durante competições no país e no exterior.
Valaitam agradece à sua família pelo apoio constante e motivação para realizar o sonho. Sua fé cristã permanece uma fonte constante de força, ajudando-o a superar dificuldades. Além do voleibol, ele dedica grande atenção à educação, estudando Ciências do Esporte e Exercício na UWC com planos de se especializar em biomecânica e preparação física. Ele equilibra cuidadosamente a vida universitária com o esporte de elite através de cronogramas de estudo disciplinados, preparo de refeições e uma agenda de treinamento intensa.
O próximo desafio o aguarda em setembro, quando ele representará o Clube de Voleibol UWC no Campeonato dos Campeões Sul-Africano — o principal campeonato nacional de clubes do país, que será realizado na base militar de Tempe em Bloemfontein. Seu objetivo é simples: «Quero jogar o meu melhor e ajudar minha equipe a vencer o ouro». Um jogo tem um significado especial, pois a UWC enfrentará o Predators Volleyball Club — um clube em Durban, onde Valaitam jogou anteriormente com seu irmão mais velho e amigos.
Além do Campeonato dos Campeões, Valaitam espera uma confirmação da Volleyball South Africa sobre um possível convite para visitar o prestigiado Centro de Excelência da FIVB na Holanda no final deste ano. Se for escolhido, ele se juntará a outro jogador sul-africano por 10 dias de coaching de alto nível, treinos de alto nível e recuperação ao lado de atletas internacionais líderes. Ele acredita que isso o ajudará a crescer significativamente como jovem jogador de vôlei de praia. A longo prazo, Valaitam sonha em participar regularmente do circuito profissional internacional de vôlei de praia ou assinar um contrato com um clube profissional na Europa, mantendo-se determinado a representar a África do Sul nas Olimpíadas e inspirar a próxima geração em Durban.
O Orlando Pirates garantiu um começo vitorioso na defesa do seu título na Betway Premiership, vencendo confortavelmente por 2 a 0 os novatos da divisão principal, o Milford FC. O jogo ocorreu no sábado no estádio Orlando Amstel Arena.
O primeiro gol foi marcado por Oswin Apollo no meio do primeiro tempo. Mais tarde, Tshepang Moremi marcou o segundo gol aos 86 minutos, permitindo que o treinador Abdelsalam Waddu começasse a nova temporada com o máximo de pontos.
Após Relebokhile Mofokeng ter passado para jogar na Bélgica, grande parte da carga ofensiva no Pirates nesta temporada é esperada de Oswin Apollo, e o ponta da equipe Bafana Bafana rapidamente se destacou. Seu chute de falta aos 24 minutos desviou da parede do Milford e passou pelo goleiro, tornando-se o primeiro gol na nova temporada da Betway Premiership.
Abdelsalam Waddu confiou principalmente no elenco principal que conquistou o título da liga na temporada passada, embora inesperadamente tenha trazido o jovem jogador Cameron Dansing ao meio-campo. Enquanto isso, o Milford não demonstrou sinais de estar abalado com sua estreia na Premiership. Os visitantes demonstraram períodos encorajadores de posse de bola na primeira metade do jogo e pareceram confortáveis, superando a pressão dos Pirates quando surgiram oportunidades. Eles também criaram vários momentos promissores, sem causar grandes problemas a Sipho Cheane.
Apesar do longo domínio na posse de bola, os Pirates tiveram dificuldades em quebrar o esquema defensivo compacto do Milford. No final, o chute de falta desviado de Apollo foi o fator decisivo entre as equipes antes do intervalo, permitindo que os campeões da defesa obtivessem uma pequena vantagem antes de entrar em campo.
Esperava-se que o ritmo dos Pirates aumentasse após o reinício do jogo, mas a segunda metade seguiu de forma semelhante. Os Buccaneers dominaram a posse de bola, mas não conseguiram criar muitas chances claras de gol, enquanto o Milford manteve a disciplina e a organização na defesa. Os anfitriões tiveram que esperar uma hora antes de ameaçar novamente o gol, quando Deon Hotto foi parado por uma excelente defesa do goleiro do Milford em uma situação de um contra um.
A frustração de Waddu era evidente no banco, pois ele exigia mais urgência e movimentos mais claros dos jogadores, que às vezes ainda lembravam o treinamento pré-temporada. O Milford continuou a frustrar os campeões da defesa e ameaçou um final tenso por um breve momento, antes que os Pirates finalmente encontrassem seu segundo gol decisivo. Moremi recebeu um passe perfeitamente calculado pelas costas, deixando-lhe metade do campo para avançar em direção ao gol. O ponta manteve a calma, driblou o zagueiro atacante e chutou tranquilamente na baliza vazia aos 86 minutos, definindo definitivamente o resultado do jogo.
Embora os Pirates possam não ter demonstrado o jogo mais fluido, eles conseguiram três pontos e uma folha limpa para começar a defesa do título. Por sua vez, o Milford pode tirar encorajamento do jogo disciplinado na estreia, mas ficaram sem troféus depois de serem punidos por dois momentos de alta qualidade dos campeões da defesa. Em breve, os Pirates concentrarão seus esforços na defesa do seu título MTN8, já que o próximo jogo deste torneio será contra o Durban City.
A treinadora da equipe Banyana Banyana, Disari Ellis, insiste que sua equipe ainda tem chances de chegar às quartas de final da Copa Africana Feminina de Futebol (CAF Women’s Africa Cup of Nations), apesar da fase final difícil após um dramático empate de 2 a 2 contra a Costa do Marfim.
A seleção sul-africana demonstrou um grande caráter, conseguindo se recuperar após estar atrás por dois gols. A capitã Thami Kgatlana provocou o retorno com um chute impressionante, e no segundo tempo, a reserva Hilda Magaia marcou um gol tardio e dramático, permitindo salvar um ponto importante.
Este resultado colocou o Banyana na última posição do Grupo B com um ponto após dois jogos, atrás dos líderes da Costa do Marfim (quatro pontos), enquanto Tanzânia e Burkina Faso têm três pontos.
Isso significa que a equipe de Ellis precisa vencer o Burkina Faso no último jogo do grupo para ter alguma chance de avançar para os playoffs. Além disso, mesmo uma vitória pode ser insuficiente, pois o destino do Banyana também dependerá do resultado do jogo entre Costa do Marfim e Tanzânia, já que o desfecho não está mais totalmente nas mãos da África do Sul.
O Banyana Banyana conseguiu empatar em 2 a 2 com a Costa do Marfim em Casablanca. A missão continua, pois o próximo adversário é o Burkina Faso. Apesar da situação difícil, Ellis acredita que suas jogadoras são capazes de manter o torneio vivo.
Após o jogo, Ellis declarou: «Nós ainda estamos no jogo». Ela acrescentou: «Tudo o que podemos fazer é tentar fazer nosso trabalho, vencer o jogo e marcar gols, porque é tudo o que podemos controlar, e outros resultados não dependem de nós, mas se fizermos isso, daremos a nós mesmos uma chance».
Como todas as equipes podem se classificar para a rodada final de jogos, Ellis espera mais um dia tenso no Grupo B. Ela enfatizou: «Nós ainda estamos no jogo, mas quando olho para o grupo, agora para todos no grupo é um jogo que precisa ser vencido, então tudo o que podemos fazer é vencer e esperar pelo resultado final do jogo entre Tanzânia e Costa do Marfim».
Embora a treinadora tenha ficado satisfeita com a resiliência demonstrada após o intervalo, Ellis reconheceu que a equipe não pode se dar ao luxo de outro começo lento se quiser superar o Burkina Faso. O Banyana foi duas vezes pego na velocidade da Costa do Marfim no primeiro tempo, quando Grace Seri marcou dois gols, dando uma vantagem significativa às «Ladies Elefantes», antes que Kgatlana e Magaia inspirassem a luta da África do Sul.
Ellis observou: «Esta equipe mostrou coragem e resiliência, e isso não é apenas neste jogo; até contra a Tanzânia, criamos oportunidades no final e quase marcamos. Hoje também tivemos azar no final».
Na opinião de Ellis, o plano de sucesso estava claro no segundo tempo, quando o Banyana jogou com mais determinação e decisão. Ela acredita que «a forma como jogamos no segundo tempo, devemos começar o jogo; desde o início devemos ir com tudo, porque é isso que será necessário para obter um resultado no próximo jogo».
Mantendo a esperança na WAFCON graças ao revés energético, o Banyana agora enfrenta 90 minutos que podem definir seu torneio. Uma vitória sobre o Burkina Faso é crucial, mas suas chances de chegar às quartas de final dependerão, em última análise, se a Costa do Marfim conseguirá negar um resultado à Tanzânia em outro jogo decisivo do grupo.
Wojtske Schesny, goleiro do Barcelona, compartilhou pensamentos sobre um dos maiores objetivos de sua carreira no futebol. O goleiro polonês de 36 anos admitiu que ainda não consegue esquecer o momento em que eles perderam o título da Premier League (EPL) com o Arsenal.
Segundo Schesny, em uma das temporadas passadas no Arsenal, a equipe ocupou posições de liderança por muito tempo no campeonato, mas acabou sem conquistar o título. Ele acredita que naquele período seu elenco era o mais forte da liga, mas a falta de experiência e a juventude dos jogadores jogaram contra eles.
Este episódio continua a incomodar Schesny, pois o título da EPL permanece como o único troféu que ele muito desejava, mas não conseguiu. No entanto, ele acredita que o período mais maravilhoso de sua carreira foi justamente durante o tempo em que jogou pelo Arsenal.
Vale notar que o experiente goleiro deixou o Arsenal em 2017.
