O Departamento de Assuntos Espaciais (DoS) enfrenta uma crescente escassez de pessoal, apesar do endurecimento das regras de demissão para reduzir o número de saídas voluntárias de cientistas que trabalham em missões de destaque. Uma análise dos dados de emprego do DoS, realizada pela TOI, mostra que até o final de 2025-26, quase três em cada dez cargos aprovados permanecem vagos, o que representa a maior lacuna de pessoal nos últimos 25 anos.
Situação atual do pessoal
Com um quadro aprovado de 20.269 cargos, o DoS conta com apenas 14.637 funcionários, deixando 5.632 vagas e correspondendo a uma taxa de ocupação de apenas 72,2%. Na verdade, o número de funcionários em 2025-26 (14.637 pessoas) é inferior ao de 2001-02 (14.847 pessoas). É importante notar que em 2001-02, o quadro aprovado era de apenas 16.423 cargos, o que resultava em uma taxa de vagas inferior a 10%.
Dinâmica de redução de pessoal
A taxa de vagas tem piorado continuamente nos últimos anos: caiu de uma taxa de ocupação de cerca de 86% em 2019-20 para mais de 72% atualmente. Isso ocorre enquanto a ISRO implementa as fases mais ambiciosas de suas missões. O problema das vagas existia antes da recente onda de demissões.
Em 2019-20, o DoS tinha 17.222 funcionários com um quadro aprovado de 20.039, correspondendo a uma taxa de ocupação de quase 86%. Seis anos depois, o quadro aprovado permaneceu praticamente inalterado, mas o quadro foi reduzido em quase 2.600 pessoas para 14.637. A taxa de ocupação diminuiu anualmente desde 2019-20, atingindo um mínimo de 71,7% em 2024-25, antes de aumentar ligeiramente em 2025-26.
Impacto nas áreas científicas
Cerca de três quartos da força de trabalho do DoS são especialistas científicos e técnicos. Consequentemente, as vagas afetam desproporcionalmente engenheiros, cientistas e técnicos que trabalham no desenvolvimento de satélites, foguetes e missões espaciais profundas. Essa redução ocorre durante a fase mais ativa do programa espacial indiano, que inclui planos para enviar humanos ao espaço, voos à Lua e a criação de uma estação espacial. A ISRO também suporta o fardo da satisfação da demanda estratégica, pois o setor privado permanece muito incipiente, apesar de toda a agitação.
No que diz respeito à tecnologia de foguetes, a ISRO está trabalhando em um foguete de próxima geração (NGLV), um veículo parcialmente reutilizável, e também estão sendo desenvolvidos planos para a segunda missão a Marte e a primeira missão a Vênus.
Reação ao problema e reformas
Uma recente reunião do Parlamento discutiu a questão das vagas atuais e solicitou os motivos do significativo déficit de recursos humanos, bem como as medidas tomadas para resolver esse problema. Em resposta, o DoS declarou que o acúmulo de vagas é em grande parte resultado de efeitos em cascata surgidos a partir de 2020-21 devido às restrições relacionadas à Covid-19, à implementação de reformas setoriais e à adoção de procedimentos de contratação mais rigorosos e confiáveis.
De acordo com o DoS, os processos de recrutamento só puderam ser retomados após outubro de 2023, criando uma lacuna significativa na atividade de recrutamento por quase dois ou três anos. O DoS informou que o recrutamento já começou para 1.449 cargos que devem ser preenchidos até outubro de 2026, e mais 933 cargos estão planejados para serem preenchidos até dezembro de 2026. As vagas restantes incluem cargos anteriores do Grupo D e posições que serão preenchidas após a realização da segunda revisão do quadro de pessoal.
Esses números indicam que o DoS enfrenta dois desafios paralelos: restaurar a força de trabalho que tem diminuído continuamente nos últimos anos e reter cientistas experientes que trabalham em missões, cujos conhecimentos institucionais a organização não pode perder.
