A indústria tem demonstrado um interesse crescente na velocidade dos chips, mas perdas significativas de desempenho ocorrem na interação entre os próprios chips. Em clusters densos de inteligência artificial, as unidades de processamento gráfico (GPUs) frequentemente operam apenas a 30-40% da capacidade, o que significa que grande parte do tempo os chips potentes ficam ociosos esperando por dados em vez de processá-los.
O problema que a Eliyan resolve
A startup Eliyan, que recebeu apoio da Cisco, levantou US$ 145 milhões com uma avaliação da empresa de um bilhão de dólares com o objetivo de solucionar esse problema. À medida que o tamanho dos clusters aumenta, a velocidade de transmissão de dados torna-se insuficiente. O simples aumento do volume de dados através de cabos de cobre convencionais leva ao aumento do consumo de energia, geração de calor e, finalmente, à desaceleração do funcionamento dos chips. A Eliyan oferece uma solução para este desafio.
Tecnologia e desenvolvimento
A Eliyan não fabrica os chips em si; em vez disso, ela cria as conexões entre eles. Fundada em Santa Clara por Ramin Farjadrad, Patrick Sohaili e Cyrus Ziae, a empresa utiliza seus núcleos NuLink PHY para mover dados entre cristais no mesmo pacote e entre chips empacotados separadamente. Seus chiplets NuGear são responsáveis pelo escalonamento de memória e pelo escalonamento entre racks.
Vantagens da abordagem da Eliyan
O aspecto mais importante para os fabricantes de chips é o empacotamento. Muitos métodos concorrentes exigem o uso de caros interposers de silício para alcançar alta largura de banda. Os chiplets da Eliyan alcançam métricas comparáveis usando substratos orgânicos padrão, permitindo que o desenvolvedor de chips aumente a largura de banda sem a necessidade de uma reformulação completa do design físico do chip.
Investidores e apoio
A rodada de financiamento foi liderada pela Seligman Ventures, e Umesh Padwal, sócio-gerente da Seligman, juntou-se ao conselho de administração da Eliyan. Ele foi anteriormente membro do conselho de administração da Mellanox antes de sua aquisição pela Nvidia por US$ 6,9 bilhões, o que mudou a percepção da indústria sobre tecnologias de rede. Cisco e Lumentum são novos investidores estratégicos: a Cisco possui uma divisão especializada em óptica e silício, e a Lumentum fabrica lasers e módulos ópticos que serão comprados por data centers hyperscale. Além deles, a Eliyan recebeu o apoio de vários líderes da indústria de chips.
Investimentos anteriores e planos
Antes desta rodada, a Eliyan recebeu investimentos de AMD, Arm, Meta, Coherent, Intel Capital e Samsung Catalyst Fund. Investidores que investem em estágios tão iniciais geralmente buscam participar da formação de futuras tecnologias, e não apenas obter lucro. A empresa declarou que planeja iniciar o fornecimento de seus primeiros chiplets ainda este ano e atingir centenas de milhões de dólares até 2027. Além disso, a empresa possui mais de 100 patentes.
Vantagem competitiva
A principal aposta da Eliyan é que a interconexão é o gargalo para os chiplets, e a empresa detém a propriedade intelectual para resolvê-lo. Isso lhe confere uma vantagem sobre grandes players como Nvidia e Intel, que estão começando a prestar atenção ao mesmo problema. A próxima fase da corrida da IA será determinada não por quem lançar o chip mais rápido, mas por quem conseguir movimentar dados por todo o armazém desses chips sem exceder o orçamento de energia, e é nesta batalha que a Eliyan arrecadou US$ 145 milhões.