As autoridades da província de KwaZulu-Natal estão em estado de alerta elevado devido à queda de neve nas áreas de Drakensberg e às fortes chuvas que ameaçam inundações em várias partes da província. Os serviços de emergência estão prontos para responder rapidamente às condições climáticas perigosas.
Monitoramento da rede rodoviária
Siboniso Duma, o MEC de Transporte e Assentamento Humano de KwaZulu-Natal, informou que os funcionários estão monitorizando atentamente a rede rodoviária da província, dando atenção especial às rotas chave que podem ser afetadas pela neve e inundações. Operadores de motoniveladoras foram colocados em prontidão para remover a neve antes que acumule mais de 30 centímetros.
Além disso, as autoridades estão observando de perto o Passo Van Reenen entre Harrismith e Ladysmith para decidir se são necessárias interdições de estradas. Duma observou: «O Passo Van Reenen entre Harrismith e Ladysmith está sob vigilância constante para garantir o fechamento da estrada onde for necessário. Isso ajudará a evitar que motoristas fiquem presos na N3. Áreas costeiras e baixas, onde existem assentamentos informais, também estão sendo monitoradas de perto».
Alertas meteorológicos e riscos
O Serviço Meteorológico Sul-Africano (SAWS) emitiu vários avisos porque o sistema de baixa pressão causou chuvas generalizadas, nevascas e geadas em várias províncias. Foi emitido um aviso de Nível Laranja 6 sobre chuvas destrutivas entre East London, no Cabo Oriental, e Cape Vidal, em KwaZulu-Natal. Espera-se que as inundações afetem estradas, pontes e assentamentos, além de poderem danificar infraestrutura e propriedades.
O SAWS também alertou que a forte nevasca sobre as elevações nordeste do Cabo Oriental e Drakensberg em KwaZulu-Natal pode causar interrupções no tráfego, perturbações nos serviços vitais e isolamento temporário de algumas comunidades.
Preparação para emergências
Para se preparar para possíveis evacuações devido a inundações, o Departamento de Assentamento Humano provincial, em conjunto com o município de Ethekwini, preparou mais de 170 quartos no recentemente adquirido Monkler Lodge para abrigar famílias que possam ser forçadas a deixar suas casas.
Duma também relatou que os trabalhos de criação de infraestrutura resiliente a inundações continuam, incluindo o reparo da Ponte Quarry Heights, que foi parcialmente destruída durante as inundações destrutivas de 2022. Gaviotas estão sendo instaladas para prevenir maior erosão do solo, e engenheiros instalaram tubos de drenagem em várias pontes para reduzir o acúmulo de água, que frequentemente leva a inundações.
Previsão do tempo e recomendações
O serviço meteorológico prevê que condições muito frias e húmidas com pouca neve sejam esperadas a partir da noite de quarta-feira em algumas partes do Cabo Oriental, sul de KwaZulu-Natal, sul de Free State e ao longo da fronteira com Lesotho, após o que as condições começarão a melhorar a partir de quinta-feira a oeste. Os agricultores foram recomendados a tomar medidas preventivas para proteger o gado e as colheitas contra geadas.
Embora o pico do sistema seja esperado para o final desta semana, o SAWS prevê que o clima frio persista na parte leste da África do Sul na quinta e sexta-feira, com chuvas isoladas ou dispersas esperadas em algumas áreas. Os motoristas são fortemente aconselhados a acompanhar as atualizações meteorológicas, evitar estradas inundadas e ter extrema cautela ao viajar nas regiões afetadas.
