Para muitas pessoas com deficiências intelectuais e desenvolvimentais, os estudos proporcionam estrutura, amizade e um propósito. No entanto, após a escola, a vida adulta frequentemente traz incerteza, devido à escassez de oportunidades de trabalho, pertencimento ou construção de uma vida independente.
A iniciativa Mann
Jovens educadoras que trabalham na área de inclusão de pessoas com deficiência — Beverly Lewis, Dilshad Mehrshahi e Gitanjali Gaur — começaram sua jornada observando como estudantes da mesma idade enfrentavam perspectivas diminuídas. Isso as levou a questionar por que a deficiência deveria definir o futuro de uma pessoa.
Essa questão as levou a fundar a Mann em Mumbai em 2011. Inicialmente, o objetivo não era encontrar emprego, mas sim ajudar jovens adultos a recuperar a autoconfiança, fazer amigos, estabelecer uma rotina e se preparar para a vida fora do ambiente escolar.
A importância da dignidade e autoestima
Como observa Gitanjali, «O assunto era como viver uma vida adulta plena — fazer amigos, construir uma rotina, desenvolver independência e sentir que você tem seu lugar no mundo». Quando os formandos começaram a ajudar os professores, os fundadores notaram um fenômeno surpreendente: o trabalho mudava a percepção de si mesmos nas pessoas e a forma como eram vistas pelas famílias. Beverly percebeu que «ter um emprego não é apenas renda. É dignidade e identidade».
Muitas pessoas com necessidades de apoio mais elevadas ainda tinham dificuldades em ambientes de trabalho convencionais. A pandemia de COVID-19, que destruiu repentinamente empregos, apagou anos de progresso, expondo a fragilidade da inclusão.
O nascimento da Karmann e novas oportunidades
Uma conversa com um mentor mudou sua abordagem. Ele perguntou por que esperavam por empregadores inclusivos quando poderiam criá-los eles próprios. Essa pergunta foi o impulso para o surgimento da Karmann.
Lançada em 2022, a Karmann transforma resíduos têxteis descartados em itens úteis do dia a dia. Cada artesão primeiro passa por treinamento na Mann antes de passar para o trabalho remunerado, garantindo uma transição suave do aprendizado para o ganho.
Resultados do trabalho
A artesã Akanksha Khatre diz que cada ponto para ela significa mais do que apenas um trabalho. «Saber que transformei lixo em algo que será usado por alguém todos os dias me dá orgulho», compartilha ela.
Juntas, Mann e Karmann provam que a inclusão sustentável começa quando as pessoas são confiadas para construir seu próprio futuro. A Karmann já reciclou mais de 10.000 kg de resíduos têxteis, gerou uma receita de 2 crore de rúpias e emprega 50 pessoas com deficiência.
