Um novo estudo conduzido por cientistas da Universidade de Southampton concluiu que não há provas de que a expansão do Universo esteja diminuindo de velocidade. Esta investigação contradiz um trabalho publicado em novembro de 2025, que questionava um dos métodos fundamentais utilizados pela cosmologia para determinar distâncias espaciais.
Sustentação da aceleração cósmica
A pesquisa, divulgada em julho de 2026 na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, defende que os ajustes metodológicos aplicados há anos pelos pesquisadores já compensam o efeito levantado pelo estudo anterior. Dessa forma, a aceleração da expansão universal mantém-se como a explicação mais coerente com os dados observacionais disponíveis.
Supernovas Tipo Ia e medição de distância
O debate central envolve as supernovas do tipo Ia, fenômenos cruciais usados como referência para calcular as distâncias entre galáxias e estimar a evolução do cosmos. Os autores do novo trabalho argumentam que o problema supostamente identificado pelo grupo sul-coreano resulta de uma interpretação que ignora os ajustes já integrados nas análises contemporâneas.
Mecanismo das Supernovas Tipo Ia
Essas supernovas emergem em sistemas binários formados por uma estrela comum e uma anã branca. Conforme o remanescente estelar absorve matéria da estrela vizinha, sua massa cresce até atingir um ponto crítico, provocando uma explosão de brilho muito intensa. Por apresentarem uma luminosidade previsível após certos ajustes, elas servem como parâmetro para estimar distâncias astronômicas, sendo vitais para calcular a taxa de expansão do Universo e constituindo um pilar da cosmologia observacional.
Contestação da Hipótese Sul-Coreana
Em novembro de 2025, um coletivo de pesquisadores da Coreia do Sul alegou que a idade da anã branca poderia afetar o brilho dessas explosões de maneira significativa, comprometendo o método. Se essa premissa fosse verdadeira, a análise dos dados indicaria que a expansão do Universo estaria desacelerando, e não acelerando.
Correção de Massa e Consistência
O estudo mais recente refuta essa conclusão, afirmando que tal influência já está contemplada através de uma correção ligada às características da galáxia hospedeira da supernova. Os pesquisadores esclarecem que este ajuste acompanha, de modo indireto, a idade das estrelas envolvidas, mitigando exatamente o efeito apontado pelo trabalho precedente.
Declarações dos Pesquisadores
Brodie Popovic, cientista da Universidade de Southampton, comentou os achados ao IFLScience, declarando que a inclusão deste ajuste praticamente invalida o argumento do estudo sul-coreano. Ele afirmou: «Apenas incorporando essa correção de massa, que utilizamos há cerca de 15 anos, conseguimos explicar praticamente toda a argumentação deles. Estou bastante confiante em nossos resultados.»
Perspectivas Futuras e Cautela Científica
A polêmica ganhou relevância pois os autores da pesquisa anterior vincularam suas descobertas a outro dado recente, obtido pelo Dark Energy Spectroscopic Instrument, que sugeriu a possibilidade de a energia escura perder intensidade ao longo do tempo. Popovic explicou ao IFLScience que, embora diversos modelos cosmológicos possam ser compatíveis com tais observações, o corpo de evidências existente ainda apoia o modelo cosmológico padrão. Ele ressaltou a necessidade de examinar todos os dados antes de qualquer alteração na interpretação do comportamento do Universo.
O físico Adam Riess, laureado com o Prêmio Nobel, também aconselhou prudência ao julgar conclusões que desafiam o entendimento cosmológico atual. Riess declarou: «Afirmações extraordinárias exigem testes especialmente cuidadosos. Quando calibramos essas supernovas levando em conta diferentes ambientes e populações estelares, as evidências da aceleração cósmica permanecem notavelmente consistentes.» O artigo ainda menciona que trabalhos anteriores liderados por Riess já demonstraram que diferentes técnicas para mensurar a expansão do Universo podem ser combinadas, diminuindo o impacto de possíveis falhas inerentes a uma metodologia isolada.