Famílias que residem em Barton Vineyards and Villas, perto de Botrivier, no Cabo Ocidental, afirmam que o novo proprietário tentou expulsá-las, desmontando o telhado da sua casa de fazenda.
Situação do Despejo
Essas famílias são um das três que enfrentam a ameaça de despejo após a venda da fazenda em dezembro de 2025. Os inquilinos ou seus pais trabalharam anteriormente para o proprietário anterior da fazenda e residiam na área por décadas.
Uma carta do proprietário da fazenda, Terence Benians, endereçada às três famílias Smith, datada de 23 de janeiro de 2026, indicava que os telhados de duas das três casas eram feitos de amianto e precisavam ser removidos para cumprir a política da seguradora em relação à saúde e segurança.
Acusações das Famílias Smith
Parte do telhado da casa de Haven Smith foi removida ainda este mês. Haven Smith declarou ao GroundUp que 'tudo isso nunca teve relação com nossos telhados serem feitos de amianto'. Além disso, segundo Smith, seu abastecimento de água foi cortado há duas semanas, e ele precisa ir à casa de parentes em uma cidade vizinha para buscar água.
O pai de Smith trabalhava para o antigo proprietário. Smith vive na casa de fazenda onde cresceu, junto com sua esposa e dois filhos. Segundo Smith, os advogados do novo proprietário ofereceram milhares de randes a cada família para desocupar as casas de fazenda. Ele observou: 'Não aceitamos porque em que mundo compraríamos uma casa decente por 50.000 randes?'
Posição do Proprietário
Discutindo a situação por telefone com o GroundUp, Benians confirmou que, na compra da fazenda, sua seguradora 'exigia que eu substituísse o amianto [antes do seguro do imóvel]'. Ele admitiu que deseja que as três famílias se mudem e que ofereceu dinheiro a elas. No entanto, ele afirmou: 'Eu não devo nada a nenhum deles. Eu os encontrei aqui, na fazenda.'
Benians acrescentou: 'Continuarei a substituir os telhados de amianto e a reparar as casas. Eles precisam sair para que meus trabalhadores, que agora são forçados a alugar moradia em cidades próximas, possam ocupar esses espaços.'
Discordâncias sobre Água e Aluguel
Em resposta às alegações de interrupção do fornecimento de água, Benians alegou que um cano foi danificado durante os trabalhos de reparo e que essa questão está em processo de resolução. Benians também afirma que as famílias se recusam a pagar o aluguel e, portanto, não devem ser consideradas inocentes. Smith refutou isso, dizendo: 'A verdade é que ele aumentou o aluguel tanto que nenhum de nós pode pagar.'
Também é contestado que as famílias concordaram verbalmente em se mudar inicialmente. Nenhum documento sobre esse acordo foi assinado, e as famílias não receberam nenhum dinheiro.
Comentários de Organizações de Direitos Humanos
Billy Claassen, diretor da Organização de Desenvolvimento de Trabalhadores Rurais e Fazendeiros, observou que 'Benians tem o direito de remover os telhados de amianto, pois é sua propriedade, mas se você quer remover o amianto, deve seguir o procedimento, obter a permissão necessária e contratar uma empresa qualificada para realizar o trabalho. Nada disso foi feito.'
Carmen Lowe, codiretora do Projeto Mulheres na Fazenda, classificou as ações do proprietário como 'totalmente ilegais'. Ela explicou que ele está praticando o chamado 'despejo construtivo' — uma prática comum na qual proprietários de imóveis criam condições de vida tão insuportáveis que os moradores não têm outra escolha a não ser sair.
Lowe enfatizou que os proprietários de fazendas são obrigados a cumprir a lei e apresentar um pedido de ordem de despejo. Adicionalmente, ela observou que, embora ele tenha o direito de realizar manutenção de amianto, nesse caso, os moradores deveriam ter sido fornecidos com moradia alternativa. Como já passou mais de uma semana, ela considera óbvio que ele não pretende trocar o telhado até que as famílias saiam. Ela também aconselhou os moradores afetados a entrar com processos criminais contra ele e obter uma ordem de restauração de direitos através do tribunal do magistrado.
