Fenômenos meteorológicos graves na África do Sul demonstraram novamente a crescente vulnerabilidade do setor agrícola aos riscos associados às mudanças climáticas, segundo a Santam.
Impacto Financeiro do Clima
A seguradora Santam informou que, durante a temporada agrícola 2025/26, os sinistros de colheita excederam 1 bilhão de randes. Isso sublinha o crescente impacto financeiro das mudanças climáticas na agricultura sul-africana.
A seguradora observou que os agricultores estão cada vez mais confrontados com uma combinação de eventos climáticos destrutivos, incluindo granizo, ventos fortes, precipitação intensa, inundações e condições fora de época. Como resultado, o risco climático tornou-se um problema operacional constante, e não apenas um evento sazonal.
Mudança no Caráter dos Riscos
Hanjo Fourie, chefe da divisão de subscrição de culturas agrícolas na Santam Specialist Solutions, afirmou que o caráter dos riscos agrícolas mudou significativamente nos últimos anos. Ele esclareceu que, apenas na temporada 2025/26, a Santam registou sinistros superiores a 1 bilhão de randes, refletindo um dos períodos mais ativos de reclamações na última década.
Fourie acrescentou que na temporada anterior, apenas as reclamações relacionadas a granizo atingiram cerca de 170 milhões de randes, o que demonstra a persistente gravidade de eventos individuais em meio à tendência geral de aumento da instabilidade climática.
Consequências para a Produção
Na opinião de Fourie, estes eventos não são falhas isoladas para os agricultores. Eles fazem parte de uma paisagem de riscos em mudança, onde os modelos climáticos históricos deixam de ser preditores confiáveis dos resultados futuros. O sistema torna-se mais volátil não apenas em intensidade, mas também em tempo e sobreposição de eventos. Consequentemente, o risco climático deixou de ser uma questão sazonal e agora está integrado na tomada de decisões operacionais e financeiras diárias.
O impacto destes fenómenos vai além das perdas diretas de colheita. Danos à infraestrutura, como sistemas de irrigação, redes, armazéns de embalagem e estradas de acesso, podem interromper os ciclos de produção, atrasar a colheita e a distribuição de produtos. Em setores hortícolas de alto rendimento, mesmo danos cosméticos ligeiros causados por granizo ou vento podem reduzir a qualidade do produto, diminuindo o valor de mercado, as receitas de exportação e a lucratividade. Estas interrupções espalham-se por toda a cadeia de valor agrícola.
Fourie também observou que a redução dos volumes pode levar ao funcionamento dos armazéns de embalagem abaixo da capacidade projetada, afetando o emprego e a eficiência. Simultaneamente, a infraestrutura danificada e os gargalos logísticos criam uma carga adicional nas cadeias de abastecimento já tensas. Com o tempo, isso contribui para o aumento da volatilidade dos preços e problemas gerais de segurança alimentar, especialmente para agregados familiares de baixa renda.
Distribuição Geográfica dos Riscos
Embora regiões como Highveld e Eastern Free State tenham sido tradicionalmente associadas ao risco de granizo, os padrões climáticos recentes indicam que o risco está a tornar-se menos previsível e mais geograficamente disperso. Fourie relatou que áreas que normalmente não são consideradas zonas de alto risco estão a experienciar fenómenos meteorológicos severos com mais frequência, enquanto os focos estabelecidos mostram alterações na intensidade e nos prazos.
Além disso, há evidências crescentes de que a variabilidade climática afeta os cronogramas das principais épocas agrícolas. Os agricultores estão cada vez mais confrontados com condições meteorológicas extremas fora das janelas tradicionais, o que pode ter sérias consequências para a colheita em estágios críticos de crescimento. Por exemplo, o milho permanece extremamente vulnerável durante a floração e polinização, quando uma única tempestade pode reduzir significativamente a colheita ou causar a morte total das plantações.
Adaptação e Papel do Seguro
Em resposta a estas dificuldades, os agricultores estão a implementar várias adaptações nas suas atividades. Muitos investem em sistemas melhorados de gestão de recursos hídricos, infraestrutura de proteção, como redes contra granizo, e tecnologias de agricultura de precisão que permitem tomar decisões mais oportunas. No entanto, o aumento dos custos dos recursos, os investimentos em infraestrutura e a necessidade de atualização tecnológica constante exercem uma pressão financeira crescente sobre as explorações agrícolas.
Combinado com as perdas recorrentes relacionadas com o clima, isto pode limitar significativamente o fluxo de caixa e reduzir a capacidade de reinvestir na produção futura. Fourie salientou que o seguro, além de fornecer proteção financeira após um evento, permite que os agricultores se recuperem, mantenham a continuidade da produção e obtenham financiamento. Ao transferir parte do risco para um grupo mais amplo, o seguro ajuda a estabilizar o sistema agrícola e sustenta a sustentabilidade a longo prazo.
Apesar do seu valor, existem equívocos sobre o seguro agrícola. Fourie explicou que muitos atrasos no pagamento de sinistros estão relacionados com documentação incompleta, apresentação tardia de relatórios ou desvios das práticas de produção acordadas. Ele aconselhou que a colaboração estreita com corretores e a manutenção de registos precisos podem melhorar significativamente os resultados. À medida que a variabilidade climática aumenta, o papel da gestão de riscos na agricultura continuará a evoluir. Os agricultores não otimizam mais para temporadas estáveis e previsíveis, mas constroem sistemas capazes de suportar falhas recorrentes, o que exige uma combinação de adaptação operacional, investimento tecnológico e resiliência financeira. Fourie concluiu que o seguro se tornará cada vez mais parte desta estratégia de sustentabilidade mais ampla — não como uma solução isolada, mas como uma ferramenta para recuperação e continuação dos investimentos.
