Um estudo genético realizado no Sudário de Turim, também conhecido como Santo Sudário, demonstrou que o tecido de linho, que possui a silhueta de um homem impressa, contém uma complexa mistura de assinaturas biológicas acumuladas ao longo dos séculos.
O Sudário de Turim é considerado um artefato de grande importância, visto que a Igreja Católica acredita que ele serviu como mortalha fúnebre de Jesus Cristo após a crucificação. Cientificamente, contudo, ele permanece sob intensa investigação. Em 9 de julho, foi divulgado um estudo no periódico Scientific Reports, que apresentou os resultados de uma nova análise genética utilizando tecnologias avançadas de sequenciamento genômico.
Pesquisadores das universidades italianas de Pádua e Pavia, juntamente com outras instituições, examinaram uma amostra do tecido coletada em 1978. A pesquisa indicou que o material genético presente não pertence a uma única pessoa, mas sim a uma combinação de elementos biológicos.
O tecido analisado contém diversas linhagens de DNA mitocondrial humano, além de um microbioma constituído por bactérias, fungos e outros microrganismos. Um achado notável foi a detecção de vestígios de DNA de espécies vegetais cultivadas, como trigo, cenoura, milho e banana. Além disso, foram encontrados restos de DNA de animais domésticos, incluindo bois, porcos, galinhas, cães e gatos, e até mesmo do coral-vermelho do Mediterrâneo, uma espécie nativa da região.
Os cientistas sugerem que esses vestígios genéticos provenientes da flora e da fauna são consistentes com contaminações ocorridas em períodos mais recentes, especificamente não antes do final da Idade Média. Os autores levantaram a possibilidade de que algumas dessas trocas biológicas possam estar ligadas aos períodos de viagem de Marco Polo e Cristóvão Colombo.
Gianni Barcaccia, um dos autores do estudo, explicou em um comunicado que essas evidências genéticas complementam os dados históricos, radiométricos e forenses existentes, fornecendo informações moleculares sobre a dinâmica de conservação e contaminação. No entanto, ele ressaltou a limitação inerente à metodologia metagenômica: o DNA analisado reflete a sobreposição de sinais biológicos acumulados ao longo do tempo, exigindo cautela ao atribuir eventos históricos ou origens geográficas específicas.
Dessa forma, devido à vasta quantidade de informações distintas, isolar o DNA humano original do tecido — que a tradição cristã associa a Jesus — é considerado praticamente inviável. Este estudo não determinou a autenticidade nem a idade do Sudário, mas abriu uma nova área de investigação: rastrear a longa jornada do tecido antes de sua preservação pela Igreja, considerando que ele foi manuseado e transportado por muitas pessoas em diversos locais ao longo dos séculos.
Paleogenetistas conseguiram analisar o DNA nuclear de dois indivíduos de lobos terríveis cujos restos foram encontrados no território dos EUA. A pesquisa mostrou que a população desses animais provavelmente se formou a partir do cruzamento de dois ramos evolutivos distintos.
Durante o Pleistoceno, havia na América grandes predadores conhecidos como lobos terríveis (Aenocyon dirus), que se tornaram protótipos dos lobos ferozes da série 'Game of Thrones'. As descobertas mais antigas conhecidas desta espécie datam de cerca de 250 mil anos atrás, e as mais recentes de cerca de 13 mil anos atrás, coincidindo com a transição do Pleistoceno para o Holoceno e a extinção de muitas espécies da fauna glacial.
Exteriormente, os lobos terríveis lembravam os lobos cinzentos (Canis lupus) e pesavam cerca de 60 a 70 quilogramas, apesar da significativa separação temporal de suas linhagens evolutivas. Para esclarecer o lugar dos lobos terríveis na árvore canídea (Canidae), uma equipe de cientistas do Reino Unido, Dinamarca, Noruega e EUA, liderada por Beth Shapiro da Colossal Biosciences, realizou o sequenciamento de DNA dos restos de dois indivíduos antigos.
Os paleogeneticistas sequenciaram com sucesso o DNA antigo de duas amostras: um indivíduo viveu há cerca de 13 mil anos no território do atual estado de Ohio, e outro há aproximadamente 72 ± 14 mil anos no território do estado de Idaho. Ao trabalhar com o primeiro indivíduo, foi alcançada uma profundidade média de cobertura do genoma de 3,4 vezes, e com o segundo, de 12,8 vezes. Vale notar que tentativas anteriores de análise desses genomas apresentaram uma profundidade de cobertura muito menor, de apenas 0,2 e 0,3 vezes, respectivamente.
Os pesquisadores determinaram que ambas as amostras pertenciam a machos. Os autores do artigo observam que os genomas antigos dos lobos terríveis são surpreendentemente semelhantes aos genomas dos canídeos modernos, mesmo considerando que anteriormente se supunha que a linhagem evolutiva dos lobos terríveis havia se separado há cerca de 5,8 milhões de anos. Novas estimativas mostram que a separação dessa linhagem ocorreu há cerca de 4,5 milhões de anos (com intervalo de confiança de 95%: 5,84–2,89 milhões de anos).
Uma análise adicional revelou que algumas divergências nos genomas dos lobos terríveis estão relacionadas à sua origem híbrida. Foi estabelecido que os lobos terríveis surgiram da fusão de duas linhagens evolutivas de canídeos. Uma das linhagens se separou do tronco comum antes do que os chacais (Lupulella mesomelas). Esta primeira linhagem, que leva aos canídeos sul-americanos (Cerdocyonina), contribuiu com cerca de 39% do material genético para a composição dos lobos terríveis. A segunda linhagem, que é irmã dos lobos modernos, forneceu aproximadamente 61% da origem desses animais.
