O custo da cesta de produtos para os domicílios aumentou novamente em julho, levando organizações da sociedade civil a alertar para o agravamento do problema da insegurança alimentar em toda a África do Sul. O aumento dos preços dos alimentos combina-se com a estagnação dos subsídios sociais e um alto nível de desemprego.
Dados sobre o custo da cesta
De acordo com o último Índice de Acessibilidade dos Domicílios, publicado pelo Grupo de Justiça Econômica e Dignidade de Pietermaritzburg (PMBEJD) na quarta-feira, o custo médio da cesta de produtos atingiu R$ 5.530,52 sul-africanos em julho. O índice mostrou que a cesta cresceu R$ 28,11 por mês e R$ 87,81 em comparação com o mesmo mês do ano passado, sublinhando a pressão constante sobre as famílias de baixa renda, apesar da inflação geral relativamente moderada.
Alterações nos preços dos alimentos
Mervin Abrahamse, diretor do PMBEJD, observou um aumento significativo nos preços de vários produtos básicos. Entre os itens cujos preços subiram 5% ou mais em julho de 2023 estavam as maçãs. Produtos cujos preços aumentaram 2% ou mais incluem flocos de milho, óleo vegetal, sal, batata, porções congeladas de frango, cubos de caldo, ovos, salsichas, fígado bovino, tomates, batata-doce, repolho, creme, cavala enlatada, pasta de amendoim e salsicha.
Alguns produtos apresentaram queda de preços. Abrahamse relatou que itens como cenoura tiveram seus preços reduzidos em 5% ou mais, enquanto outros, incluindo farinha de bolo, samp, cebola, sopa, chá, fígado bovino, peixe, espinafre, pimentão verde, feijão enlatado, bananas, laranjas e margarina, mostraram reduções de preço de 2% ou mais.
Variações regionais de preços
Segundo Abrahamse, o aumento dos preços das cestas de produtos foi registado em Joanesburgo (aumento de R$ 50,07), Cidade do Cabo (aumento de R$ 69,26), Springbok (aumento de R$ 164,70) e Mbombela (aumento de R$ 129,49). Ao mesmo tempo, Durban registou uma queda de preços de R$ 40,31, Pietermaritzburg registou uma queda de R$ 2,56, e Mthatha registou uma queda de R$ 74,15.
Contexto de inflação e pobreza
Este relatório foi publicado depois que o Departamento de Estatística da África do Sul informou uma inflação geral de 5,0%, enquanto a inflação de alimentos e bebidas não alcoólicas foi de 0,4% ao mês e 1,6% ao ano. Abrahamse enfatizou que a crise de acessibilidade não pode ser compreendida sem considerar o número de pessoas dependentes de uma única fonte de renda. Ele observou que para os trabalhadores negros sul-africanos, um salário muitas vezes deve sustentar quatro pessoas, sendo que o rendimento máximo de R$ 5.562,32 distribuído para uma família de quatro pessoas corresponde a apenas R$ 1.390,58, inferior ao Limite Nacional Superior de Pobreza de R$ 2.846 por pessoa por mês e inferior ao Limite Nacional Inferior de Pobreza de R$ 1.415 por pessoa por mês.
Impacto nas camadas de baixa renda
Siyanda Baduza, pesquisador do Projeto de Renda Básica no Instituto de Justiça Econômica (IEJ), afirmou que o último aumento criou uma carga adicional para os domicílios pobres. Ele apontou que a cesta média aumentou mais de R$ 20 por mês e mais de R$ 150 em relação ao ano passado. Enquanto isso, o maior subsídio, o subsídio de apoio infantil, aumentou apenas R$ 20 em relação ao ano passado, e o subsídio SRD permanece em um nível insignificante de R$ 370, com o último aumento em 2024.
Aliya Chikte, funcionária do projeto no Centro Alternativo de Informação e Desenvolvimento (AIDC), observou que o custo da cesta nutricional básica atingiu R$ 962 por pessoa por mês, enquanto o subsídio SRD permaneceu inalterado em R$ 370. Ela salientou que isso cobre apenas 38% do que uma pessoa precisa para satisfazer as necessidades alimentares mais básicas. Chikte argumentou que a exclusão contínua dos beneficiários elegíveis do sistema de subsídios, juntamente com o alto desemprego e o aprofundamento da pobreza, agrava a fome em todo o país.
Alertas para o futuro
Ewashni Naidu, gerente regional da Black Sash em KwaZulu-Natal, declarou que muitos produtos cujos preços subiram são bens alimentares essenciais nos quais a maioria dos domicílios depende. Ela alertou que, dado que o custo dos produtos continua a subir e a instabilidade dos preços dos combustíveis permanece um problema, é muito provável que tanto os preços dos alimentos quanto os dos combustíveis sejam afetados este ano. Naidu apelou ao governo para tomar medidas contra a insegurança alimentar durante a apresentação da Declaração de Política de Médio Prazo em outubro, observando que o aumento do custo de vida diminui o valor dos aumentos nos subsídios sociais introduzidos este ano.
