Banyana Banyana busca a vitória sobre a Costa do Marfim na fase de grupos da WAFCON 2026

A equipe Banyana Banyana iniciará sua jornada rumo ao reconhecimento continental na Copa Africana Feminina de 2026 (WAFCON), jogando na segunda-feira contra a Tanzânia no jogo do primeiro grupo B, que será realizado em Marrocos.

Expectativas e Experiência das Equipes

Como a Banyana Banyana é favorita no papel (o jogo começa às 19:00), a seleção sul-africana possui vasta experiência em grandes torneios e se estabeleceu como uma candidata constante no continente na última década. O elenco também conta com jogadoras que têm experiência em ligas estrangeiras de ponta e nas Copas do Mundo Femininas de futebol.

No entanto, a Tanzânia chega a Marrocos com a determinação de causar uma surpresa precoce. A seleção da África Oriental demonstrou uma melhoria estável nos últimos anos e conquistou seu lugar no torneio graças a uma impressionante campanha de qualificação. Seu estilo defensivo disciplinado e poder físico as tornam um adversário difícil, especialmente para os líderes tradicionais do continente.

Preparação da Treinadora e Pontos Táticos

A treinadora principal da Banyana, Desiré Ellis, declarou que sua equipe se preparou para os desafios que a Tanzânia representa. Ela observou que os encontros anteriores sempre foram tensos e, apesar do jogo físico dos adversários, a equipe está pronta para tais testes após trabalhar com muitos times fisicamente fortes no ano passado.

Ellis também enfatizou que as capacidades ofensivas da Banyana, incluindo jogadoras como Thembi Kgatlana, Hilda Magaia e Amogelang Motau, podem ser um fator decisivo, como foi no passado. A treinadora acrescentou que a tarefa prioritária é manter uma folha limpa, já que a equipe tende a criar chances de gol, e precisam manter o controle do jogo.

Contexto Histórico e Importância da Estreia

O histórico de confrontos mostra que a Banyana não deve esperar uma noite fácil, pois a Tanzânia frequentemente se mostrou um adversário tenaz, forçando a Banyana a conquistar vitórias com dificuldade. Uma vitória no início do torneio é crucial para a África do Sul, pois fortalecerá suas chances de avançar para os playoffs antes dos jogos mais difíceis do grupo B contra Burkina Faso e Costa do Marfim.

Em caso de empate ou derrota, a pressão aumentará nos jogos restantes do grupo. A capacidade da Banyana de controlar o meio-campo e movimentar a bola rapidamente entre as linhas pode ser decisiva contra a Tanzânia, que joga com defesa profunda e buscará oportunidades em contra-ataques. Além disso, as jogadas paradas podem desempenhar um papel decisivo, já que ambas as equipes possuem ameaças aéreas.

Motivação de Ambos os Lados

Embora a África do Sul carregue grandes expectativas, a Tanzânia tem pouco a perder. A equipe azarona está feliz com a oportunidade de testar suas forças contra uma das potências reconhecidas da África, e obter pontos no primeiro jogo aumentará significativamente suas chances de classificação. No entanto, para a Banyana, o objetivo é claro: qualquer resultado que não sejam três pontos será considerado um começo fracassado no torneio, no qual são esperadas como candidatas ao título.

A equipe Banyana Banyana se prepara para o início do torneio Women's Africa Cup of Nations (WAFCON) no Marrocos. O objetivo da equipe é conquistar o segundo título de campeã africana feminina em três torneios, além de se qualificar para a Copa do Mundo Feminina da FIFA.

Perspectivas e motivação da equipe

A seleção sul-africana está entre as 16 equipes participantes. As quatro melhores equipes do torneio garantirão sua vaga na próxima Copa do Mundo da FIFA no Brasil. A treinadora Dizerie Ellis está focada em manter o título conquistado em 2022, mas muitos jogadoras da equipe estão próximas de grandes conquistas pessoais na seleção nacional.

Conquistas das jogadoras

A meio-campista Linda Motlalo está a apenas um jogo de alcançar 100 partidas pela Banyana Banyana, o que a permitirá entrar no grupo de elite das futebolistas internacionais sul-africanas. A jogadora, baseada na Escócia, compartilhou memórias do início de sua jornada sob a orientação da ex-treinadora Vera Pau. De acordo com os últimos rankings da FIFA, a Sasol Banyana Banyana ocupa a 57ª posição no ranking mundial e a 2ª posição no ranking da CAF na África.

Motlalo relatou que se juntou à seleção principal pela primeira vez aos 16 anos como jogadora de treinamento, antes de estrear contra o Camarões em 2016. Ela observou que não teve dificuldades, pois lembrava-se de todos os treinos realizados em 2015 e entendeu que a treinadora Vera sabia quando ela estava pronta. Anteriormente, a formada pelo Centro de Alto Desempenho representou a África do Sul em duas Copas do Mundo Femininas da FIFA e nos Jogos Olímpicos, além de ter desempenhado um papel fundamental na histórica vitória da Banyana na Wafcon há quatro anos.

Objetivos no torneio

Atualmente, seu principal objetivo é conquistar mais um título continental. Motlalo declarou que qualquer equipe que jogue contra elas dará 120% e ela confia na preparação de sua equipe para qualquer adversário. Ela enfatizou a importância do primeiro jogo, pois ele define o tom de todo o torneio. Ela também observou que o clima no acampamento é muito bom, e embora o foco principal seja a Copa do Mundo, o objetivo primordial é conquistar o ouro independentemente do resultado.

Outras jogadoras próximas de marcos

Motlalo não é a única a se aproximar de um marco importante. Gabriela Salgado precisa de apenas dois jogos para atingir 50 partidas após um impressionante retorno de uma lesão grave sofrida no WAFCON anterior. A atacante Hilda Magaia, cujo gol duplo na final de 2022 garantiu à África do Sul o primeiro título continental, está a apenas três jogos desse mesmo marco. A zagueira versátil Bongeka Gamede também está perto de uma conquista significativa, precisando de mais seis jogos para somar cinquenta partidas na seleção nacional.

Início da fase de grupos

No entanto, essas conquistas pessoais serão secundárias, pois a Banyana começará sua fase de grupos com um jogo contra Tanzânia, seguido por confrontos contra Costa do Marfim e Burkina Faso. Como a vaga na Copa do Mundo também está em jogo, uma campanha bem-sucedida na WAFCON fortalecerá a posição da África do Sul entre a elite do continente e adicionará um novo capítulo memorável a uma das maiores histórias de futebol do país.

A equipe Banyana Banyana está se preparando ativamente para retornar ao torneio Wafcon com o objetivo de conquistar o troféu continental que venceram no Marrocos em 2022.

Metas no próximo torneio

Antes do início do Wafcon 2026 no Marrocos, a equipe tem uma tarefa clara: garantir um lugar entre os quatro primeiros da competição para assegurar sua participação na Copa do Mundo Feminina da FIFA 2027, que será realizada no Brasil. No entanto, a treinadora Disari Ellis reconhece que alcançar esse objetivo não será fácil.

Experiência anterior e pressão

A Banyana Banyana retornará ao Marrocos no final deste mês, buscando recuperar o tempo perdido. No torneio anterior, a equipe teve um resultado decepcionante, perdendo o título para suas rivais acérrimas da Nigéria e terminando em quarto lugar geral. Este resultado colocou em dúvida o futuro de Ellis, especialmente depois que a atacante Jermaine Seoposenwe criticou publicamente a treinadora por não conseguir proteger o elenco de falhas administrativas por parte da SAFA, especificamente relativas aos bônus dos jogadores antes de grandes eventos.

Confirmação de contrato e estratégia

No entanto, Ellis conseguiu superar essa turbulência e estender seu contrato. Considerando as longas negociações sobre o novo acordo, ela entra no torneio com um mandato rigoroso: voltar ao pódio do Wafcon e garantir seu lugar no próximo evento mundial. Durante um dia aberto à imprensa no estádio AW Muller Stadium na quarta-feira à tarde, Ellis enfatizou que todos os jogadores da equipe estão unânimes antes da partida.

Ellis declarou: «Tivemos uma reunião com o grupo e os jogadores mais experientes, como sempre fazemos. Eles sabem o que está em jogo». Ela acrescentou que conversou com muitos jogadores, e todos dizem a mesma coisa: «a qualificação para a Copa do Mundo é o objetivo final». Ela também observou que a experiência passada ajuda, e para outros jogadores será a primeira vez, então eles precisam garantir que todos estejam na mesma página.

Elenco e preparação para os jogos

Ellis formou um elenco preliminar de 31 jogadoras, combinando jovens e atletas experientes, que deverá ser reduzido para 26 pessoas antes da viagem ao Marrocos no sábado. A treinadora espera que cada jogadora corresponda às expectativas. Em 16 dias, 16 países lutarão pela grandeza africana.

Falando sobre a pressão, Ellis acrescentou: «É sempre difícil dizer a alguém o que esperar quando não se pode prever como reagirão à pressão. Mas nós sempre pregamos a ideia de quão importante é subir de nível. No final das contas, 11 pessoas entram em campo, mas todo o elenco deve estar pronto para contribuir».

Familiarização com as condições do Marrocos

Esta viagem marca a terceira participação da Banyana no Wafcon no Marrocos, após a estreia vitoriosa em 2022 e o desempenho insatisfatório no ano passado. Graças a essa familiaridade, Ellis espera que sua equipe se adapte facilmente às condições locais. Ela esclareceu que, embora não fiquem nos mesmos locais de antes (primeira vez – Oudjda, segunda – Rabat, e agora a base em Casablanca), Marrocos continua sendo Marrocos, assim como a África do Sul é a África do Sul. A equipe está acostumada com o ambiente, sabe que fará calor e as condições serão difíceis, mas eles estão planejando isso, portanto, a viagem está programada para sábado para que tenham tempo suficiente para aclimatizar.

Análise dos adversários no grupo

A Banyana luta desesperadamente para chegar ao terceiro Mundial consecutivo, contando com sua estreia em 2019 e a qualificação bem-sucedida para os playoffs em 2023. No entanto, antes de olhar para o Brasil, elas precisam passar pela fase de grupos do Wafcon e vencer o jogo decisivo das quartas de final. Ellis analisou seus oponentes no grupo: Tanzânia, Burkina Faso e Costa do Marfim.

A treinadora analisou os adversários, observando que a Tanzânia provavelmente desejará jogar futebol, enquanto Burkina Faso e Costa do Marfim são equipes muito físicas. Ela acrescentou que jogaram muito contra equipes físicas no último ano, tanto no Wafcon quanto nas eliminatórias. A equipe sabe que os adversários tentarão usar passes longos, e elas estão treinando intensamente para combater isso. Ellis concluiu que, apesar de toda a preparação, o futebol se resume à execução no dia da partida. Ela lembrou que sempre disseram que, se mantivessem uma 'folha limpa' (não sofrerem gols), criariam chances, e agora precisam ser clínicas diante do gol quando essas oportunidades surgirem.