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No âmbito da iniciativa contínua de restauração do habitat, os funcionários dos SANParks Honorary Rangers da região de Table Mountain plantaram 1000 arbustos da espécie Tetragonia decumbens na colônia de pinguins de Boulder's.

Processo de plantio e objetivo do projeto

A SANParks, em parceria com os SANParks Honorary Rangers na região de Table Mountain, realizou o plantio desses arbustos. As sementes para esta ação foram recolhidas diretamente na colônia de pinguins de Boulder's e depois germinadas no viveiro de Cidade do Cabo, antes de serem replantadas no local.

Papel ecológico do arbusto

Um representante da SANParks, JP Louw, observou que este plantio ajudará a restaurar o habitat natural da colônia e a fortalecer as dunas de areia. A Tetragonia decumbens, também conhecida como espinafre de duna ou espinafre marinho, é um arbusto costeiro nativo que cresce ao longo da costa sul-africana. Além das folhas comestíveis, esta espécie desempenha um papel ecológico crucial na manutenção de ecossistemas costeiros saudáveis.

Contribuição para a conservação da biodiversidade

O projeto visa estabilizar e restaurar o ambiente natural da colônia. O arbusto ajuda a ligar e fortalecer as dunas de areia, reduzindo assim a erosão e criando condições favoráveis para o crescimento de outras espécies de plantas locais. Esses esforços contribuem para formar um ambiente mais resiliente e saudável, que sustenta os pinguins africanos e outras vida selvagem costeira.

Importância do habitat

A iniciativa sublinha o compromisso contínuo da SANParks com a conservação da biodiversidade, a restauração do habitat e a proteção a longo prazo de um dos locais de nidificação mais importantes de pinguins africanos na África do Sul. Louw informou que a praia de Boulder's, localizada dentro do Parque Nacional Table Mountain, possui reconhecimento internacional como uma zona crítica de conservação para o pinguim africano ameaçado de extinção. É também um dos pontos turísticos naturais mais emblemáticos da África do Sul, atraindo visitantes de todo o mundo, ao mesmo tempo que serve de refúgio para esta espécie.

A Fundação Gates planeia investir R42 milhões em Projetos de Tecnologias de Saneamento Não Coberto (NSS) dentro do Município de eThekwini.

Detalhes da implementação do projeto

O Gestor Municipal Musa Mbhele deverá finalizar um Memorando de Entendimento (MOA) com o Banco de Desenvolvimento da África Austral (DBSA) e seu Escritório de Parceria Hídrica (WPO) referente à segunda fase da iniciativa NSS. Este apoio financeiro cobrirá a aquisição e instalação de tecnologias NSS em locais específicos por todo o município.

Nos termos deste acordo, o Escritório de Parceria Hídrica do DBSA gerirá todos os aspetos relacionados à obtenção, fornecimento, instalação, operação e manutenção das tecnologias de saneamento até que o município aceite formalmente e assuma a propriedade destes ativos. O município, através da sua Direção de Água e Saneamento, fornecerá orientação de alto nível durante as fases de aquisição, instalação e execução para garantir a adesão aos padrões municipais e aos objetivos definidos pelo financiamento da subvenção.

Fases e objetivos do programa

A segunda fase do programa está programada para ser implementada em duas parcelas, começando com o desdobramento de tecnologias NSS em sete locais designados. O município observou que esta expansão se baseia nos resultados da primeira fase e está alinhada com a sua estratégia mais ampla para melhorar o acesso a serviços de saneamento que sejam seguros, resilientes e ambientalmente sólidos.

Primeira fase do projeto

Anteriormente, foi estabelecido um acordo de subvenção em novembro de 2022 entre o município e a Fundação Gates para a Fase 1. Esta fase inicial concentrou-se em aumentar a prontidão e resiliência a desastres dentro do município, implementando tecnologias de saneamento 'Reinvented Toilet' (RT). A Fase 1 procurou provar três diferentes tecnologias RT em assentamentos informais identificados e avaliar a sua viabilidade como soluções de saneamento para áreas fora dos limites da rede de esgotos em eThekwini.

Durante a Fase 1, as três tecnologias foram instaladas em Pholani, Kuthuleni e Malacca Road em Durban North, incorporando características como tratamento de águas residuais claras e aquáticas juntamente com novos geradores. Dados técnicos e sociais foram recolhidos durante a conclusão da Fase 1 como parte do processo de avaliação.

Transição para a segunda fase

Em dezembro de 2023, a Fundação Gates forneceu o financiamento necessário para a Fase 2. O objetivo principal desta fase subsequente foi alavancar o conhecimento adquirido na Fase 1, expandindo e integrando tecnologias NSS ao longo de um período de três anos.

O município indicou que o quadro de aquisição está atualmente em desenvolvimento e deverá ser finalizado até agosto de 2027. No entanto, o município alertou que o incumprimento dos cronogramas de implementação acordados poderá resultar na perda dos fundos restantes da subvenção da Fundação Gates alocados para a ampliação da Fase 2.

Locais de trabalho

Os locais específicos escolhidos para a Fase 2 incluem Shewula (ward 62), Emona, Drift Road, Rainbow Ridge, Damede, acampamento Klaarwater, KwaBridge ward 65, Ntshingelana Way, London Farm (ward 90), Craigieburn e Lotus Park.

A descoberta de um fóssil no Zimbábue permitiu aos cientistas identificar uma nova espécie de dinossauro chamada Musango matusadonaensis. Este vestígio animal ajuda a entender como os répteis ocupavam diferentes habitats na África Austral há cerca de 210 milhões de anos.

Características da nova espécie

A espécie viveu no Triássico Superior, um período em que os dinossauros estavam ativamente expandindo sua presença no planeta e começando a colonizar novos ecossistemas. O Musango matusadonaensis diferenciava-se significativamente dos gigantes dinossauros longos do pescoço que seriam conhecidos mais tarde. Era mais leve, tinha cerca de 4,5 metros de comprimento e pesava aproximadamente 222 quilogramas, o que é comparável ao peso de um porco adulto.

O nome do animal deriva da palavra 'musango' na língua Shona, que significa 'que vive em arbustos'. Seu esqueleto foi encontrado em 2018 na margem do Lago Kariba, no norte do Zimbábue, e representa o quinto dinossauro identificado no país. Entre os fósseis da época encontrados na região, esta amostra é considerada uma das mais completas, pois preservou ossos da coluna vertebral, costelas, braços, pernas e pés, permitindo uma análise detalhada das características da espécie.

Mudança de visões sobre dinossauros africanos

Esta descoberta também questionou a antiga hipótese de que os dinossauros da África Austral eram praticamente idênticos em todo o território. Segundo Paul Barrett, pesquisador do Museu de História Natural de Londres, antes se acreditava que esses animais eram muito semelhantes em toda a África Austral. No entanto, a análise do Musango matusadonaensis indica que a região africana possuía ecossistemas diversos, com espécies adaptadas a condições específicas.

Isso demonstra que as descobertas atuais são apenas a ponta do iceberg. A pesquisa foi publicada no Journal of Systematic Palaeontology por um grupo internacional de paleontólogos.

Condição do animal antes da morte

Os pesquisadores sugerem que o animal atingiu cerca de 8 anos de idade no momento da morte e já estava se aproximando do tamanho adulto. Os ossos mostraram sinais de que ele havia se recuperado de uma lesão grave ou infecção. Como o crânio não foi encontrado, a dieta da espécie permanece desconhecida. No entanto, a equipe acredita que o dinossauro era provavelmente herbívoro ou onívoro e se alimentava de plantas que cresciam perto de rios e riachos.

A descoberta destaca a importância dos achados no Zimbábue: o Musango matusadonaensis viveu há cerca de 210 milhões de anos, no Triássico Superior; atingia uma altura de aproximadamente 4,5 metros e pesava cerca de 222 quilogramas; o fóssil preservou partes da coluna vertebral, costelas, braços, pernas e pés; e este é o quinto dinossauro identificado no país. Além disso, em 2022, Mbiresaurus raathi foi encontrado no Zimbábue, considerado o dinossauro mais antigo descoberto na África. Ele viveu há cerca de 230 milhões de anos, tinha cerca de 1 metro de altura e pesava até 30 quilos. O estudo do Musango matusadonaensis adiciona um novo detalhe à compreensão dos dinossauros primitivos e mostra que ainda há muitas descobertas importantes a serem feitas no continente africano.