Um ingrediente popular em esmaltes em gel, conhecido como TPO (óxido de trifetilbenzoildifenilfosfina), está sob intensa atenção de órgãos internacionais que começam a retirá-lo dos salões. Este componente químico, que antes era parte integrante do cuidado das unhas, agora levanta sérias preocupações sobre seu impacto na fertilidade.
O que é TPO e como ele funciona?
O TPO funciona como um fotoiniciador químico, garantindo a secagem instantânea da cobertura em gel. Quando as unhas úmidas são expostas a uma lâmpada UV ou LED, o TPO absorve a luz, inicia uma reação química rápida e endurece o líquido, criando uma cobertura forte e resistente a lascas.
Razões para a proibição no Reino Unido
Os reguladores estão introduzindo a proibição não porque o TPO prejudique as unhas naturais, mas devido a avisos mais graves. Os órgãos químicos europeus classificaram o TPO como uma substância que potencialmente pode prejudicar a fertilidade ou danificar um feto. No entanto, deve-se notar que o aviso oficial baseia-se em estudos laboratoriais realizados em animais que receberam doses orais muito altas e concentradas de TPO.
De acordo com Caroline Reynoldsford, diretora de ciência da Associação Britânica de Cosméticos, Higiene e Perfumaria (CTPA), a molécula de TPO se decompõe por si mesma no momento em que é exposta à radiação UV. Quaisquer vestígios restantes ficam permanentemente aprisionados dentro da camada plástica sólida na unha. Além disso, a quantidade de TPO usada em manicure padrão é mil vezes menor do que os níveis que causam problemas de função reprodutiva em laboratório. A proibição internacional é vista como uma medida de extrema cautela preventiva por parte dos governos europeus, e não como prova de que as manicures atuais estão causando danos ativos.
Possível impacto do TPO na saúde reprodutiva
A essência da proibição é que o TPO é um toxina invisível capaz de se acumular lentamente no organismo e perturbar o sistema reprodutor. Isso é comparável ao tabagismo ou à inalação de baixos níveis de poluição do ar: um único caso de exposição não representa perigo, mas a exposição prolongada ao longo de muitos anos cria um risco.
As preocupações dos reguladores estão ligadas ao fato de que manicures ou entusiastas de unhas em gel podem inalar constantemente poeira química durante o lixamento ou absorver quantidades microscópicas através da pele e cutícula por semanas consecutivas. As consequências a longo prazo incluem:
- Impacto na fertilidade masculina: Com contato constante, o TPO afeta o sistema reprodutor masculino, causando redução física e danos aos testículos em testes científicos, o que, em última análise, impede a produção de esperma saudável e pode levar à infertilidade total.
- Perturbação do ciclo feminino: Para as mulheres, a exposição prolongada atua como um desregulador hormonal, desequilibrando o balanço hormonal natural e interrompendo os ciclos de ovulação regulares, o que dificulta a concepção.
- Dano ao feto em desenvolvimento: Com exposição contínua durante a gravidez, o TPO pode entrar no organismo do feto e causar-lhe danos diretos, potencialmente levando a problemas de desenvolvimento ou defeitos congênitos.
Mudança de tendências e contexto global
As autoridades de saúde não proíbem o TPO porque as pessoas estão adoecendo agora. A proibição é motivada pela mudança de tendências no setor da beleza. Se há dez anos a cobertura em gel era aplicada apenas ocasionalmente em ocasiões especiais, hoje milhões de pessoas usam esmalte em gel constantemente, mudando de cor a cada duas semanas, enquanto os profissionais passam de 8 a 10 horas por dia nesses vapores químicos.
Como o uso desses produtos se tornou mais comum, os cientistas concluíram que o risco de acúmulo dessa substância química no corpo ao longo da vida é muito alto, portanto, ela é totalmente excluída para proteger a saúde a longo prazo de todas as pessoas. Embora os órgãos reguladores locais da África do Sul ainda não tenham proibido o TPO, tecnicamente os salões locais podem usá-lo indefinidamente, mas a indústria da beleza tem um caráter totalmente global.
