Empreendedores locais que possuem lojas spaza apelaram ao governo para resolver uma série de problemas com os quais estão enfrentando. Estas questões foram discutidas durante um fórum de discussão em Durban, onde os participantes apresentaram suas dificuldades.
Problemas dos negócios locais
Durante a reunião em Durban, diversas dificuldades foram identificadas, incluindo o confronto entre proprietários locais de lojas e concorrentes estrangeiros. Entre os problemas mencionados estavam a precificação e o uso de chamados 'taxas de proteção'. Além disso, foi feito um pedido por um apoio governamental mais amplo para pessoas com deficiência.
Declarações dos participantes do fórum de discussão
O fórum de discussão foi presidido pelo Primeiro-Ministro Thamsangi Ntuli e pelo membro do comité executivo da EDTEA para desenvolvimento económico, turismo e conservação ambiental, Reverendo Musa Zondi. Songa Mkhize, representando a Associação Empresarial Regional Norte, levantou a questão da concorrência estrangeira. Ele observou que o problema surge quando alguém abre uma loja diretamente em frente, reduzindo os preços, o que leva à perda de negócios pelos moradores locais.
Mkhize acrescentou que os estrangeiros não vão embora, apesar das exigências sul-africanas, porque são protegidos por grupos que cobram 'taxas de proteção'. Mesmo após o fechamento das lojas pela polícia, elas reabrem.
Apelos ao apoio às pessoas com deficiência
Sahile Mkhabela, secretário do Conselho Público sobre questões de deficiência, pediu que os programas de assistência criados pelo governo incluíssem pessoas com deficiência. Ele enfatizou que a ajuda deve estar disponível não apenas nas cidades, mas também nas áreas rurais, contribuindo para o crescimento económico nas regiões.
Mkhabela também afirmou que apoiar uma pessoa com deficiência, transferindo-a de um subsídio mensal de 2400 rand para a posse de um negócio, reduz os gastos do governo, ao mesmo tempo que gera novas receitas fiscais e empregos, o que traz um benefício económico mais amplo para a comunidade.
Posição da liderança provincial
O Primeiro-Ministro Ntuli e o membro do comité Zondi dirigiram-se às partes interessadas sobre o futuro das lojas spaza em Durban. Ntuli informou que o programa relacionado com a economia das lojas spaza é baseado na campanha Engangeni Ngesango Iyafohla, que levou à saída de muitos migrantes não registados de KZN, deixando algumas lojas vazias.
Ele também observou que o principal problema é que os pioneiros das lojas spaza, que eram originalmente mercearias locais, foram expulsos por concorrentes de origem estrangeira. Ntuli declarou a intenção de ajudá-los a recuperar o seu setor, mencionando que a EDTEA e o governo de KZN já possuem programas, mas o fórum de discussão é necessário para compreender as necessidades atuais do setor.
Foi sugerido que esses programas fossem implementados a nível municipal através de tecnocratas das autoridades locais, para que os proprietários pudessem obter informações, formação, mentoria e financiamento.
Importância do setor spaza
Ntuli enfatizou que a importância da economia das lojas spaza para a província não pode ser subestimada, pois ela gera quase 178 mil milhões de rand em economia anualmente, e o número de empregos criados por essas lojas também é enorme. Portanto, o governo precisa ter um programa que considere as futuras necessidades.
O membro do comité da EDTEA, Zondi, garantiu que utilizariam os resultados das discussões para resolver os problemas mais preocupantes levantados pelos participantes e trabalhariam em colaboração com os municípios nos níveis distrital e local.
