África do Sul e Botswana criam parceria em inovação para impulsionar o crescimento econômico

Os países africanos continuam a exportar os seus minerais em forma minimamente processada, para depois importá-los como eletrónica pronta, baterias e sistemas de defesa por preços que excedem várias vezes o custo de exportação. No contexto da fragmentação da ordem mundial em vários centros de influência, as nações em desenvolvimento enfrentam uma questão prática: como transformar riquezas naturais em potencial industrial sustentável sem adiar as necessidades urgentes do desenvolvimento social.

O Exemplo da Índia para a África

Para os pensadores estratégicos africanos, as recentes parcerias da Índia em tecnologia e cadeias de abastecimento representam um valioso exemplo analítico. Graças a acordos, como a Parceria Austrália-Índia sobre ciberespaço, tecnologias críticas e cadeias de abastecimento, bem como à participação em corredores multilaterais emergentes, Nova Deli integra-se metodicamente nos segmentos de produção mundiais de alto valor, sem comprometer os seus próprios objetivos de desenvolvimento.

Do ponto de vista africano, estes passos sublinham um problema central: o continente, que possui a maior fatia dos minerais necessários para a transição digital e verde global, está estruturalmente limitado aos estágios mais básicos de extração e exportação. A tarefa prática é determinar como a África pode alavancar o seu potencial de recursos para construir uma ponte entre as necessidades urgentes de desenvolvimento e a modernização tecnológica e industrial a longo prazo.

O Problema do Processamento de Matérias-Primas

A África permanece num nível muito mais elementar. Mesmo os debates políticos mais decididos giram frequentemente em torno do termo 'beneficiação', um conceito que cede espaço intelectual a melhorias insignificantes no processamento de matérias-primas, em vez de capturar toda a cadeia de criação de valor acrescentado. A Índia não apenas troca acesso ao mercado por recursos; ela liga ativamente os seus objetivos de crescimento industrial com as reservas de minerais críticos dos países parceiros, garantindo linhas de abastecimento para sistemas de energia limpa, produção avançada e programas nucleares civis em expansão.

Este exercício direcionado de posicionamento sistémico une segurança nacional, transição energética e ambições tecnológicas numa estrutura coesa. A Índia procura garantir influência na produção e no design, enquanto os fóruns de negociação africanos estão frequentemente ocupados em procurar cotas graduais de processamento local. Esta lacuna deve-se não à falta de recursos, mas à falta de pensamento estratégico sobre esses recursos. O exemplo da Índia confirma que a verdadeira parceria e competitividade global são alcançadas através da disposição de integrar estruturalmente a produção, e não apenas de gerir a extração de forma mais eficiente.

Superando a Sequência de Desenvolvimento

Um dos obstáculos mais significativos que atrasa o pensamento estratégico africano é a suposição de uma sequência fixa: as sociedades devem primeiro resolver os problemas fundamentais de pobreza, infraestrutura e prestação de serviços básicos antes de poderem dedicar-se legalmente a tecnologias avançadas e investigação e desenvolvimento (I&D). Esta ideia tem sido repetidamente usada por estruturas políticas como justificação para a inércia tecnológica.

A experiência indiana refuta esta lógica. O país enfrenta uma forte pressão interna, incluindo ampla privação e exigências diárias de garantir a segurança económica de milhões de pessoas. No entanto, a sua liderança recusou-se a ver essa pressão como uma razão constante para adiar as aspirações tecnológicas. Simultaneamente à expansão da infraestrutura pública digital e do sistema de proteção social, a Índia garante que as suas instituições de engenharia, quadros científicos e clusters de inovação estejam no centro da pesquisa de semicondutores, implementação de inteligência artificial, tecnologia financeira e exploração espacial.

Para os analistas africanos, a conclusão prática não é que o desenvolvimento e as tecnologias avançadas sejam fases sequenciais, mas sim que são imperativos paralelos que exigem gestão direcionada. A essência deste equilíbrio reside em direcionar os rendimentos e a vantagem estratégica dos recursos minerais para o desenvolvimento humano imediato, ao mesmo tempo que se criam as bases institucionais e industriais que definem a vida económica moderna. Um imperativo não pode esperar pela conclusão do outro.

Mineral Crítico e Microchips

Para um continente que detém as maiores reservas de lítio, cobalto, elementos de terras raras e cobre, necessários para a transição digital e verde global, este entendimento é um veredicto sobre a inadequação dos modelos económicos herdados. A África continua a exportar os seus minerais em forma minimamente processada e depois importa-os como eletrónica pronta, baterias e sistemas de defesa por preços que excedem várias vezes o custo de exportação.

Se a Índia, apesar das suas dificuldades internas, consegue negociar parcerias que a impulsionam para o setor de produção de chips e garantia de cadeias de abastecimento de alta tecnologia, então as barreiras estruturais que mantêm a África na lógica da extração não são primariamente impostas pela geologia ou pela falta de capital. São o resultado de um fracasso coletivo em usar as riquezas minerais como uma ferramenta consciente de ascensão tecnológica. A questão não é se a África possui os recursos, mas por que razão esses recursos ainda não serviram a um programa deliberado de aprofundamento industrial e tecnológico que faria da extração um ponto de partida, e não uma condição permanente.

Perspetivas para a África

Uma análise pragmática das parcerias tecnológicas indianas do ponto de vista africano não deixa lugar a comentários distantes. O continente possui peso demográfico, reservas crescentes de capital intelectual e ativos subterrâneos pelos quais lutam as economias mais avançadas do mundo e as potências emergentes. Contudo, falta a mobilização destas vantagens num esforço coletivo de transformação económica estrutural, baseado em investigação e inovação internas substanciais, política industrial assertiva e vontade de rever os termos de participação da África nas cadeias de valor globais.

A tarefa central é cultivar a disciplina política e institucional que garanta que a economia mineral financie tanto os imperativos imediatos do desenvolvimento humano quanto a criação a longo prazo de potencial tecnológico. A Índia demonstrou que pertencer ao Sul Global não significa necessariamente permanecer no nível mais baixo da criação de valor. Para a África, o tempo para admiração analítica passou. O continente deve agora transformar uma clara compreensão da sua posição em ações intencionais e intelectualmente fundamentadas que o coloquem no centro do seu próprio futuro tecnológico e industrial, equilibrando as necessidades de hoje com as exigências de amanhã.

A África do Sul apoia consistentemente a ideia de uma África unida, que foi trazida à vida pelo fundador do país e símbolo mundial, Nelson Mandela. Mandela sonhava com uma África unida, capaz de superar desafios comuns e liberar seu enorme potencial através de ações conjuntas. Ele enfatizava que o desenvolvimento do continente não é possível com ações de nações individuais.

Apoio à unidade africana

O princípio da unidade tem guiado as atividades da África do Sul desde o início da democracia. O país procura fortalecer a cooperação no continente e elevar a voz da África no cenário mundial, defendendo não apenas a unidade, mas também criando instituições e parcerias para sua concretização.

Através da União Africana e das Nações Unidas, a África do Sul participa em missões de manutenção da paz, mediação de conflitos e reconstrução pós-conflito. Intervenções significativas em Burundi, Sudão e República Democrática do Congo contribuíram para a estabilização e criação de condições para o desenvolvimento sustentável.

Participação em fóruns globais

Paralelamente, a África do Sul utiliza sua presença em plataformas mundiais como G20, G7, BRICS e ONU para mudar os debates que frequentemente excluíam a perspectiva africana. O país promove ativamente reformas nas instituições financeiras internacionais, melhora o acesso ao financiamento para o desenvolvimento e alivia o fardo da dívida, ajudando assim a África a se tornar uma voz influente na formação de uma ordem mundial mais justa.

Promoção da integração econômica

Além dos esforços diplomáticos, a contribuição mais significativa da África do Sul reside no apoio à integração econômica continental. A Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA) oferece uma oportunidade sem precedentes de criar a maior zona de livre comércio do mundo, unindo mais de 1,3 bilhão de pessoas com um PIB combinado superior a 3,4 trilhões de dólares.

A África do Sul é uma das maiores fontes de investimento estrangeiro direto no continente, sendo que as empresas sul-africanas desempenham um papel importante nos setores bancário, de telecomunicações, varejo, mineração, energia, manufatura e logística. Esses investimentos estimulam o crescimento econômico nos países anfitriões por meio da criação de empregos, transferência de habilidades e tecnologias, expansão do acesso a serviços financeiros e de comunicação, e fortalecimento das cadeias de suprimentos locais.

No âmbito da AfCFTA, a África do Sul também ajuda a reduzir barreiras não tarifárias que impedem o comércio intraafricano. Ao simplificar os requisitos de acesso ao mercado e reduzir os custos administrativos, o país cria um ambiente mais favorável para produtos de outros países africanos no mercado sul-africano, o que contribui para o aumento do comércio, da industrialização e do desenvolvimento de cadeias de valor regionais.

Cooperação regional e bilateral

Em um nível mais local, as parcerias da África do Sul com países vizinhos aprofundam a integração regional. Uma recente visita de Estado a Moçambique fortaleceu a cooperação em áreas como comércio, infraestrutura e energia, baseada nos sucessos do Corredor Maputo. A cooperação com Botswana também reforçou os laços econômicos no âmbito da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) e da União Aduaneira da África Austral (SACU).

No âmbito da SADC e da SACU, a África do Sul promove uma estratégia industrial apoiada pelo Plano de Ação para o Desenvolvimento Industrial e pelo Fundo de Desenvolvimento da SACU. Essas ferramentas visam ajudar a região a ascender nas cadeias de valor globais por meio do financiamento de infraestrutura crítica, apoio à industrialização e criação de empregos. Essa cooperação econômica também se baseia em alianças antigas, como a Comissão Binacional Sul-África-Nigéria, estabelecida em 1999.

A Comissão conecta as duas maiores economias do continente por meio de mais de 34 acordos bilaterais destinados a expandir o comércio, aprofundar os investimentos e fortalecer a integração industrial. Esses esforços bilaterais fazem parte de uma estratégia mais ampla para construir uma economia africana mais integrada e competitiva. Através de iniciativas transformadoras, como o Corredor Norte-Sul de Desenvolvimento, a África do Sul contribui para o desenvolvimento de estradas, ferrovias, portos e redes digitais necessárias para a plena realização do potencial da AfCFTA. Além disso, seu papel como sede do Parlamento Pan-Africano em Midrand, Gauteng, garante uma plataforma constante para a harmonização legislativa e o fortalecimento da governança democrática entre fronteiras.

Solidariedade em momentos de crise

O compromisso da África do Sul com o continente é mais evidente em momentos de crise, quando a solidariedade deve se transformar em ação. Quando inundações catastróficas e o Ciclone Idai atingiram Moçambique, Malawi e Zimbábue, equipes de resgate sul-africanas prestaram assistência vital no local.

Durante a pandemia de COVID-19, a África do Sul liderou os apelos por igualdade global no acesso às vacinas e defendeu a produção médica localizada, quando o nacionalismo de vacinas ameaçava deixar para trás os países em desenvolvimento. Este ato de liderança rendeu ao país o título de Campeão da União Africana em Prevenção, Preparação e Resposta a Pandemias.

Trabalhando com os Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças, a África do Sul continua a fortalecer os sistemas de saúde, apoiar a Agência Africana de Medicamentos e promover sistemas coordenados de aquisição para melhorar o acesso a suprimentos médicos essenciais. Sua promessa de destinar US$ 13,5 milhões ao CDC Africano para ajudar no tratamento e contenção do recente surto de Ebola reflete um compromisso mais amplo com o apoio à capacidade da África de responder coletivamente aos desafios comuns.

Mais de três décadas após alcançar a democracia, a África do Sul permanece dedicada à visão de Mandela de uma África unida por um objetivo, confiante em seu potencial e determinada a construir um futuro de prosperidade e oportunidades para todo o seu povo.