O técnico principal dos All Blacks, Dave Rennie, confirmou que não planeja incluir o jogador estrela Richie Mo'unga no elenco para a próxima turnê na África do Sul, que será chamada de série 'Maior Rivalidade'.
Planejamento da turnê e decisão do técnico
A equipe All Blacks está ativamente se preparando para a próxima turnê na África do Sul. No entanto, Rennie informou aos jornalistas na quinta-feira que Mo'unga não fará parte da lista de 44 jogadores que será formada para esta prestigiada visita.
Mo'unga atuou como um armador tático da Nova Zelândia nos dois últimos campeonatos mundiais. No entanto, devido às regras rigorosas de seleção da New Zealand Rugby, ele não pôde participar das competições desde sua transferência para um clube japonês em 2023.
Possibilidades de retorno do jogador
Embora o jogador de 32 anos tenha retornado ao país e assinado um contrato com a Nova Zelândia até o próximo Campeonato Mundial, ele permanece indisponível para a seleção internacional até outubro, quando terminará sua temporada provincial interna. Anteriormente, havia especulações de que a comissão técnica tentaria acelerar o retorno de Mo'unga para a série na África do Sul.
No entanto, Rennie declarou que aceitou a situação atual, embora tenha notado que Mo'unga pode ser chamado para a turnê se outro armador se machucar. Ele enfatizou: 'Ele não irá nesta turnê, então nós descartamos isso. Se o dez se machucar, então Richie será uma opção para nós. Mas por enquanto, ele apenas voltará e jogará para estar em ótima forma, caso haja oportunidade de vir à África, ele estará pronto.'
Preparação para os jogos
Rennie acrescentou que não precisa de provas da prontidão de Mo'unga para competições internacionais, pois acompanhou de perto a forma fenomenal do jogador durante seu trabalho como treinador na liga japonesa. Antes do primeiro jogo teste em 22 de agosto em Joanesburgo, a equipe da Nova Zelândia jogará contra equipes do United Rugby Championship da África do Sul — Stormers, Sharks e Bulls.
O técnico informou que cada jogador terá uma chance antecipada de lutar por uma vaga no elenco, mas revelou que os selecionadores já têm um elenco preferido em mente. 'Nós conversamos muito. Escolhemos os primeiros quatro elencos para os primeiros quatro jogos na África', disse ele. 'Então pensamos muito sobre onde queremos ver os caras. Todos poderão jogar na primeira semana, então é uma oportunidade para todos lutarem por vagas.'