O técnico da seleção neozelandesa, Dave Rennie, apresentou o elenco de 44 jogadores do All Blacks para a próxima grande turnê na África do Sul. Ele observou que esta missão é 'a mais difícil no rugby'.
Elenco e Retornos de Jogadores
Três jogadores que nunca antes jogaram pela seleção foram incluídos, além do retorno de Rieko Ioane e Fabian Holland. Dos 34 atletas que participaram da bem-sucedida campanha do Campeonato Mundial neste mês, todos foram mantidos. Além disso, 10 pessoas foram adicionadas ao grupo para reforçar o elenco antes do extenuante torneio de sete semanas, que inclui quatro jogos da série.
Retorno de Jogadores Experientes
Entre os sete jogadores que retornaram ao All Blacks, estava o experiente forward Ioane, que recentemente concluiu férias no clube irlandês Leinster. O defensor Holland também retornou, tendo perdido toda a temporada de Super Rugby após uma luxação no ombro. Outros nomes incluídos foram Ollie Norris, George Bell, Ethan Blackadder, Timoci Tavatavanawai e Emoni Narawa.
Novatos e Liderança da Equipe
Os novatos Siale Lauaki, Semisi Tupu Ta'eiloa e Josh Jacob foram incluídos no time, que jogará contra quatro equipes provinciais, além dos jogos da série. O capitão titular Scott Barrett, juntamente com o prop Tamaiti Williams e o wing Lester Fainganuku, permanecem indisponíveis devido a lesões. Ardie Savea novamente liderará a equipe, mas recebeu um período de folga estendido e perderá os primeiros três jogos da turnê contra Stormers, Sharks e Bulls, antes de entrar no jogo de abertura da série.
Comentários do Técnico sobre a Turnê
Rennie declarou que a turnê será um teste sério e exigirá o melhor desempenho dos jogadores. Ele enfatizou que a equipe foi formada para lidar com os desafios, apresentando uma combinação equilibrada de jogadores experientes que participaram dos testes e jovens atletas prontos para demonstrar suas habilidades.
O técnico esclareceu que, considerando oito jogos em seis semanas, incluindo a série de quatro testes contra os Springboks, este deve ser o turno mais difícil no rugby. Ele acrescentou que cada jogador terá que contribuir durante toda a turnê, seja se preparando para o jogo ou ajudando os companheiros na preparação.
Cronograma da Série de Jogos
A série de rivalidade máxima (RGR) começará em Cidade do Cabo contra os Stormers no próximo fim de semana. O primeiro teste está programado para 22 de agosto no estádio Ellis Park. Os segundos e terceiros testes ocorrerão nos estádios DHL Stadium em Cidade do Cabo e FNB Stadium em Joanesburgo, respectivamente. Depois disso, ambas as equipes viajarão para os Estados Unidos para o quarto e último jogo em Baltimore, Maryland.
Anteriormente, a seleção neozelandesa venceu todos os três jogos do Campeonato Mundial neste mês contra Irlanda, Itália e França, marcando um início de sucesso na gestão de Rennie após sua transição de Scott Robertson. A África do Sul também teve um resultado perfeito, vencendo Wallis, Escócia e Inglaterra.
