Aos 35 anos, Chiranjit Maiti se autodenomina um fã louco de kagoz phool, que é o nome bengali para buganvília. Ele está pronto para falar por horas sobre a planta, compartilhando histórias sobre seus brácteas, flores e cultivares com entusiasmo contagiante.
Crescimento de Popularidade nas Redes Sociais
Durante o isolamento relacionado à Covid, Maiti lançou uma página no Facebook chamada World of Bougainvillaea. Em apenas uma semana, esta página atraiu mais de cem mil pessoas de todo o mundo. Receberam inúmeras solicitações sobre mudas raras e variedades valiosas. Maiti interagiu com jardineiros, proprietários de viveiros, melhoristas, colecionadores e instituições, tornando-se uma voz autorizada nesta comunidade.
Baganvília na Paisagem Urbana da Bengala
Este aumento de interesse reflete mudanças mais amplas ocorrendo na Bengala. Por gerações, a casa bengali foi definida pelo aroma de bel ou jasmim e pela copa vibrante de krishnachura. Essas plantas serviram como elementos decorativos e marcos culturais, entrelaçados nos ritmos das festas, estações e vida cotidiana.
Hoje, um passeio por Sul de Kolkata, Barrackpore ou bairros suburbanos de Howrah mostra que outra planta ocupa um lugar na paisagem urbana da Bengala. A buganvília cai em cascatas de cores púrpura, violeta, laranja e branca por varandas, paredes e terraços.
As mídias sociais intensificaram esse entusiasmo. Em postagens em bengali no Facebook e Instagram, jardineiros trocam fotos, dicas de cultivo e informações sobre cultivares.
Razões para Jardineiros Escolherem a Buganvília
Esta tendência está ligada tanto ao boom da jardinagem pós-pandemia quanto à capacidade da planta de se adaptar às condições de cultivo urbano. Proprietários de viveiros observam que as vendas de buganvília nos últimos três anos excederam as vendas de plantas rasteiras tradicionais em quase 40%.
O apelo da planta deve-se, em parte, ao fato de exigir pouca manutenção. Ao contrário da madhabilata, a buganvília pode prosperar em temperaturas quentes, luz solar intensa, períodos secos pronunciados, chuvas de monções, invernos amenos e solo bem drenado. Estas condições são adequadas para a maior parte da Bengala. A planta também é capaz de crescer no ar urbano poluído e em cantos apertados de varandas urbanas.
Mais de 250 cultivares cultivados são cultivados na região, a maioria sendo híbridos de B. spectabilis, B. glabra e B. peruviana. Eles são valorizados por seus brácteas vibrantes em tons de rosa, vermelho, roxo, laranja, branco e variegados. O arbusto rosa brilhante, há muito conhecido nos jardins indianos e paisagens urbanas, chama-se Camarillo Fiesta — um favorito de paisagistas e uma das variedades de buganvília mais comuns.
Da Importação Colonial a Bagan Vilas
O caminho da buganvília para a Bengala começou no século XIX. A Society of Agriculture of India, fundada em 1820, importou cultivares como B. spectabilis e B. glabra da Europa e América do Sul. Com o tempo, a planta saiu dos jardins institucionais e se espalhou pela Índia Britânica graças aos esforços de jardineiros particulares. Híbridos, como a bicolor 'Mary Palmer', também se tornaram populares.
Em Santiniketan, a buganvília adquiriu uma identidade distintamente bengali. O sol da tarde caía sobre a terra vermelha enquanto as cascatas de buganvília balançavam ao vento. Rabindranath Tagore, caminhando com estudantes, parou perto dos arcos floridos. Ele os chamou de 'Bagan Vilas', que significa decoração de jardim. A influência de Tagore na paisagem cultural da Bengala ajudou este nome a se espalhar entre os estudantes de Visva-Bharati e se tornar mais conhecido. Hoje, jardineiros e colecionadores continuam a usar o nome Bagan Vilas para esta planta. Graças a este nome, a buganvília tornou-se parte do léxico cultural da Bengala, representando beleza acessível e resiliência.
Viveiro com Centenas de Mil Mudas
O viveiro de buganvília de Maiti, localizado em Ratnapura em Singur, é um dos poucos na Índia totalmente dedicado a esta planta. Espalhado por quatro bighas, ele cultiva mais de 400 variedades. Embora Maiti mantenha uma presença online modesta, grande parte de seu negócio é conduzida offline. Em qualquer momento, o viveiro contém cerca de cem mil mudas. Seus brácteas são estruturas folhosas, semelhantes a papel, que muitas vezes são confundidas com flores, abrindo-se em tons que variam dos rosados e violetas habituais a amarelos e dourados raros. Em toda a Índia, as combinações rosa, vermelho, laranja, branco e variegado são mais comuns. Colecionadores em todo o mundo também procuram híbridos corais, creme e multicoloridos, transformando esta planta ornamental resistente em um tesouro de jardinagem.
Os preços começam em cerca de 50 rúpias para mudas comuns e podem chegar a 1000 rúpias dependendo da idade e variedade da planta. Plantas raras de coleção podem custar mais de 8000 rúpias, dependendo de sua idade, raridade e singularidade do cultivar. Recentemente, Maiti doou 100 cultivares ao Jardim Botânico de Acharya Jagdish Chandra Bose em Howrah, conhecido por suas coleções históricas de plantas e pela Grande Figueira. Esses cultivares agora fazem parte da coleção do Jardim Botânico para preservação das futuras gerações.
Alguns cultivares de buganvília também possuem um aroma delicado. Suas verdadeiras flores, que são pequenas e parcialmente escondidas dentro dos brácteas, podem liberar um aroma mel-cítrico com notas de jasmim. Maiti expressa esperança em adquirir cultivares aromáticos, como Raspberry Ice, Double Pink e Glabra Sanderiana.
Terraço que Substituiu Orquídeas
Em Rahara, Dr. Partha Pratim Biswas, um zoólogo aposentado, cuida de um jardim de terraço de 2500 pés quadrados. Seu telhado costumava ser conhecido por orquídeas, mas hoje abriga cerca de 30 cultivares de buganvília, coletados ao longo de 20 anos. Biswas observa que, com o tempo, desistiu das orquídeas porque exigiam muito cuidado, enquanto a buganvília prospera mesmo com negligência.
Seu telhado reflete a escolha prática de muitos jardineiros urbanos. Juntamente com a buganvília, o terraço abriga hebeas, antúrios, suculentas e samambaias, ajudando a manter a frescura no verão quente. Para Biswas, a buganvília serve tanto como elemento decorativo quanto como companheira climática, adaptando-se a condições de estresse e continuando a alegrar com suas flores.
Como a Seca Promove Mais Floração
Botânicos acham a buganvília fascinante por sua capacidade de sobreviver ao estresse. Estruturalmente, é uma trepadeira espinhosa. É também xerófita, ou seja, adaptada a ambientes com muito pouca água, incluindo condições desérticas. Dr. Anjan Kumar Sinha, professor assistente de botânica na Faculdade Ragunatpur em Purulia, é conhecido por seu trabalho na conservação da agrobiodiversidade, especialmente das linhagens tradicionais de arroz de Bankura e Purulia. Ele é laureado com o Prêmio Plant Genome Saviour Recognition Award pela conservação de linhagens de arroz e também é um colecionador ávido de buganvílias.
Ele explica que o verdadeiro segredo da buganvília é que suas vibrantes 'flores' são, na verdade, brácteas de papel — folhas modificadas que circundam minúsculas flores verdadeiras, quase escondidas. A planta produz os aglomerados de flores mais abundantes em condições de estresse, especialmente seca. Quando todos os requisitos são atendidos e o estresse da seca é aliviado, ela simplesmente passa a um estado vegetativo estável. Sua capacidade de crescer em solos quentes, secos e pobres explica sua popularidade entre jardineiros que têm pouco tempo, espaço ou água para plantas ornamentais exigentes.
Potenciais de Negócios Após Seminários
Em fevereiro de 2021, o CSIR-NBRI realizou seu primeiro seminário sobre o cultivo e propagação da buganvília no Jardim Botânico da Índia. Dois anos depois, o instituto organizou outro seminário no viveiro de buganvília de Maiti. Ambos os seminários atraíram centenas de proprietários de viveiros de todo o Oeste da Bengala. Dr. Biresh Kumar Banerjee, ex-diretor e chefe do departamento de floricultura do CSIR-NBRI em Lucknow, observa que, após esses seminários, muitos começaram a ver a buganvília como uma séria oportunidade de negócios, reunindo cultivares nomeados de toda a Índia. Hoje, os proprietários de viveiros da Bengala mantêm coleções impressionantes e diversas de variedades documentadas.
Banerjee foi homenageado pela Society of Bougainvillea of India e eleito membro da Indian Society of Ornamental Horticulture. Ele desenvolveu onze cultivares, incluindo o famoso 'Abhimanyu', todos registrados internacionalmente. Os seminários ajudaram os proprietários de viveiros a ir além das formas habituais de beira de estrada e de jardim da planta, criando oportunidades para conduzir a buganvília como uma empresa de jardinagem separada.
Significado Pessoal da Planta em Lares
A buganvília também tem um profundo significado pessoal nas casas onde cresce. No complexo residencial de Purabasha em Salt Lake, Dra. Mitu Dey, acadêmica e defensora dos direitos de pessoas autistas, mantém um jardim no terraço onde seu filho autista escolheu três cores de buganvília. Ela diz que começou a jardinagem sob insistência do filho, e com o tempo, isso se tornou uma paisagem curativa. Em seu telhado, há hibiscos, rosas, primulas, adenium, hera, vegetais e buganvília. O jardim nasceu do interesse de seu filho e se tornou um espaço que eles podiam moldar juntos. Para a Dra. Dey, suas cores e capacidade de adaptação refletem os valores de cuidado e inclusão que guiam seu trabalho de defesa dos direitos.
Nova Vida Pós-Pandemia
Os métodos de cultivo da buganvília não mudaram após a pandemia, mas sua popularidade aumentou. As mídias sociais permitiram que jardineiros, colecionadores e jardineiros domésticos descobrissem variedades nomeadas, trocassem dicas e entrassem em contato com vendedores. Suas baixas exigências de manutenção a tornaram particularmente atraente para pessoas que começaram a jardinagem em casa. A buganvília cresce bem em varandas estreitas e se adapta ao ar poluído. Seus brácteas em tons de rosa, vermelho, laranja, roxo, branco e variegado correspondem à antiga afeição da Bengala por plantas ornamentais vibrantes.
Colecionadores reproduzem a planta por estaquia, enxertia e enraizamento aéreo. As mudas comuns permanecem amplamente disponíveis, enquanto os híbridos raros atraem colecionadores especializados dispostos a gastar muito mais. Essa gama permite que um iniciante comece com uma planta por 50 rúpias, enquanto um colecionador dedicado pode procurar um cultivar raro no valor de vários milhares de rúpias.
Nomes que Remetem a Ícones da Bengala
Em Barrackpore, Amitava Mukherji tem moldado outra parte da história da buganvília da Bengala por décadas. Como melhorista independente de plantas, ele desenvolveu mais de cem cultivares desde meados da década de 1980. Suas variedades florescem abundantemente, são resistentes a doenças e adequadas para as condições de cultivo indianas. Mukherji não revela detalhes de seus métodos de criação, afirmando que seu trabalho depende de observação e experiência de muitos anos. Os nomes que ele dá aos seus cultivares tornam sua coleção particularmente distinta. Cada um deles carrega um ato de homenagem cultural. Suas flores prestam tributo a personalidades proeminentes da Bengala: J. C. Bose, o polímata botânico; Nazrul, o poeta rebelde; Suchitra Sen, a atriz icônica; Manna Dey, o mestre cantor; e Ramkrishna, o santo místico. Um cultivar foi chamado Ahimsa em homenagem ao princípio de não violência de Gandhi. Seu cultivar recente, Maumita, homenageia a memória de um estudante médico da Faculdade de Medicina R.G. Kar que foi vítima de violência sexual. Mukherji também olhou além da Índia. Recentemente, ele desenvolveu o cultivar S.Z. Hualao em homenagem ao proeminente especialista chinês em buganvília. Suas criações, como Balaka, Suchitra Sen, Ravi Shankar e Nandlal Bose, tornaram-se muito populares no exterior. Ele também é autor.
