Operação de resgate de tigres-bengala reais de aldeias para a natureza selvagem de Sundarbans

No delta de Sundarbans, uma vasta área onde se encontram assentamentos e o habitat dos tigres, está ocorrendo uma complexa operação de resgate de animais. Moradores locais e voluntários treinados trabalham em condições climáticas tropicais para acompanhar o tigre de volta à floresta com segurança.

Coexistência no Delta

Os moradores locais reconhecem a necessidade de coexistir com os tigres. Como observa Pintu Mondal, membro do Grupo de Resposta Principal (PRT) do Wildlife Trust of India (WTI), 'O tigre vive do outro lado do rio. Nós vivemos deste lado. Devemos coexistir.' Esta vida conjunta é uma realidade diária em Sundarbans.

No entanto, apenas algumas décadas atrás, qualquer aparição de um tigre na aldeia causava medo e uma reação focada na eliminação da ameaça. O delta de Sundarbans abrange cerca de 10.000 quilômetros quadrados nas áreas da Índia e Bangladesh, sendo um dos maiores ecossistemas de mangue contínuos do mundo e uma zona de prioridade máxima para a conservação de tigres.

Características do Habitat

O delta é atravessado por centenas de rios, riachos e estuários formados pelos sistemas fluviais do Ganges, Brahmaputra e Meghna. É aqui que reside a maior população de tigres-bengala reais. De acordo com a avaliação de tigres em toda a Índia em 2022, foram registrados cerca de 101 tigres, com uma densidade de 4,27 tigres por 100 km².

Estes tigres diferem de seus parentes continentais: são menores, e os machos adultos pesam em média entre 97 e 115 quilos. A vida nos pântanos salgados os tornou nadadores fortes, capazes de atravessar facilmente os rios de maré, e sua pelagem frequentemente parece mais escura e brilhante.

Operação de Resgate em Ambiente Fluvial

A principal diferença no resgate em Sundarbans é que os rios funcionam como estradas tanto para humanos quanto para tigres. Nesta maior floresta de mangue, o único habitat do tigre-bengala real, não há trilhas florestais ou terra seca para perseguição; o tigre pode simplesmente atravessar um riacho e acabar no meio da aldeia.

A primeira fase da operação começa quando alguém nota rastros de tigre, como pegadas frescas perto de um curral ou latidos de cães antes do amanhecer. A informação é transmitida ao Departamento Florestal, a polícia é notificada, e membros do PRT, voluntários locais treinados com o apoio do WTI, começam a se mover para o local do incidente. O objetivo inicial é direcionar o tigre de volta à floresta.

Planejamento e Métodos de Intervenção

Como a paisagem de Sundarbans muda constantemente com as marés, as equipes planejam cuidadosamente as rotas. Como explica Samrat Paul, funcionário de campo do projeto de tigres do WTI, se o tigre entrou pelo rio, esse lado não é bloqueado, mas se ele for expulso da aldeia, deve haver uma possibilidade de ele retornar à água. Em vez disso, as equipes bloqueiam possíveis rotas de fuga para os assentamentos humanos, deixando aberta a direção que leva à floresta.

Em casos raros, métodos não letais são usados. A tentativa inicial é sempre dar ao tigre a chance de ir embora sozinho. Voluntários e funcionários do Departamento Florestal assumem posições seguras enquanto o Departamento Florestal coordena as ações. Para afastar suavemente o tigre da habitação, tambores que criam uma barreira sonora são usados, e depois luzes potentes são acesas e fogos de artifício são disparados (conhecidos localmente como potka) após o anoitecer. O objetivo dessas medidas não é assustar o animal, mas tornar a aldeia incomum e desconfortável para ele, mantendo aberto o caminho para a floresta, pois o tigre instintivamente prefere a segurança do abrigo denso.

Quando a Intervenção é Necessária

A maioria das operações termina com o tigre retornando sozinho aos manguezais. No entanto, às vezes o tigre se recusa a sair, escondendo-se na vegetação ou em um campo de arroz. Só então as equipes se preparam para a próxima fase — o uso de redes. Essas redes são barreiras resistentes que direcionam suavemente o tigre para um compartimento seguro ou caixa de transporte. Em último caso, o Departamento Florestal pode usar uma gaiola de aço com mecanismo de fechamento automático. A imobilização química é considerada apenas em circunstâncias excepcionais.

Razões para a Presença de Tigres nas Aldeias

Não existem provas científicas precisas que apontem para uma única razão para os tigres vagarem em Sundarbans. Embora as pessoas frequentemente especulem que isso está relacionado à fome, isso não pode ser afirmado categoricamente. As razões podem variar: deslocamento territorial, pressão de outro tigre dominante ou migrações sazonais. Às vezes, a própria paisagem é culpada: ao atravessar um rio, o tigre pode erroneamente considerar a margem com manguezais como continuação de seu território, sem perceber que está entrando em uma área habitada.

Ao contrário dos elefantes, que se movem em manadas lideradas por matriarcas, o tigre é um animal solitário e não possui um 'mapa de rotas' herdado. Samrat Paul recorda um caso raro de um tigre marcado com rádio por volta de 2008-2009 que voltava constantemente ao mesmo lugar perto de Pahiralay, até ser finalmente transportado para um zoológico.

Operações de Longo Prazo e Papel da Comunidade

Algumas operações de resgate duram semanas. Pintu Mondal lembrou-se de uma operação na região de Kultali que se estendeu por sete dias. Durante esse período, as equipes usaram drones à noite para procurar sinais de movimento sobre a vegetação densa, já que os caminhos aquáticos mudavam constantemente com as marés. Apesar da busca de vários dias, o tigre acabou encontrando o caminho de volta à floresta, o que é considerado o melhor resultado.

Segundo Mondal, em 2025, 37 casos de aparecimento de tigres em aldeias foram registrados no bloco de Kultali, e apenas dois deles exigiram captura. Ele enfatizou que o fator chave para o sucesso foi a cooperação dos moradores das aldeias. A criação de grupos locais PRT, conhecidos como Bagbondhu ou 'Amigos do Tigre', permitiu que a comunidade reagisse primeiro aos incidentes, ajudando a afastar as pessoas do animal.

Os Bagbondhu desempenham funções que vão além da resposta de emergência: eles ajudam a manter cercas, participam das operações de resgate do Departamento Florestal e aconselham vizinhos sobre comportamento calmo ao avistar animais selvagens. Samrat Paul observa que as pessoas confiam mais nos conselhos vindos de membros de sua própria comunidade.

Visão Histórica do Conflito

Basudev Mondal, membro do PRT, lembra como a situação era percebida anteriormente apenas como perigo. Antes da chegada de equipes organizadas, o tigre significava apenas ameaça, e o primeiro pensamento era a autopreservação. Ele recorda ter ouvido na infância a frase 'Baghe habe' (o tigre vai te comer), o que gerava medo do animal. Uma vez, um tigre se perdeu por seis quilômetros na aldeia, e multidões de pessoas o cercaram, bloqueando inadvertidamente todos os caminhos de fuga. Como resultado, o Departamento Florestal aplicou um sedativo, mas o tigre assustado atacou o veterinário.