No Monte Hajar, em Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos (EAU), encontra-se o Wadi Urayya, um ecossistema único onde água pura escoa por leitos rochosos e nascentes brotam da paisagem árida, mantendo um fluxo constante da cachoeira mesmo nos meses mais quentes do verão nos EAU.
Anteriormente, este ecossistema montanhoso isolado era pouco acessível ao público em geral. Suas trilhas, piscinas de água doce e vales severos permaneciam intocados enquanto cientistas estudavam a fauna local e as autoridades trabalhavam na restauração e proteção dos frágeis habitats.
Recentemente, o Wadi Urayya foi incluído na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO. A partir de janeiro de 2026, o acesso para membros do público está aberto, mas isso ocorre apenas no âmbito de visitas de grupo organizadas, conforme relatou um alto funcionário da Autoridade Ambiental de Fujairah.
A visitação não é ilimitada. Os visitantes são obrigados a se registrar para participar de um passeio organizado pela Fujairah Holidays. Isso é necessário para que os visitantes possam desfrutar do parque sem colocar em risco seu meio ambiente.
Como observou Asila Abdullah Al Mualla, diretora geral da Autoridade Ambiental de Fujairah, qualquer pessoa pode se registrar através de seu parceiro operacional, a Fujairah Holidays. Este sistema de controle visa garantir a possibilidade de visitar o parque, ao mesmo tempo em que previne danos ao seu ambiente sensível.
O Wadi Urayya é conhecido por abrigar a única cachoeira natural permanente dos EAU. Durante uma visita da Khaleej Times em janeiro de 2025, pesquisadores descobriram que mais de 60 nascentes alimentam um canal de água com mais de 6 quilômetros de extensão, que depois deságua na cachoeira. A cachoeira tem cerca de 13 metros de altura e, segundo geólogos citados pela equipe de pesquisa da Autoridade Ambiental de Fujairah, ela poderia ter fluído continuamente por pelo menos 10.000 anos.
A água sustenta um ecossistema raro, não encontrado em outras partes dos EAU. Na piscina ao redor da cachoeira, vive um peixe chamado Garay, que se adaptou às inundações repentinas periódicas que percorrem o wadi.
Quando a Khaleej Times visitou o Wadi Urayya em janeiro de 2025, o acesso era principalmente restrito a pesquisadores, estudantes e voluntários registrados de conservação da natureza. Um grupo de cerca de 15 moradores locais recebeu permissão sob a iniciativa 'Líderes da Mudança' da Emirates Nature-WWF para trabalhar como 'cientistas cidadãos'. Após uma caminhada de cerca de 2,5 km pelo wadi, os voluntários chegaram à piscina de água doce, onde capturaram cuidadosamente sapos, mediram-nos e os soltaram de volta ao habitat natural.
Os pesquisadores explicaram que sapos e libélulas são importantes indicadores da qualidade da água, pois são muito sensíveis à poluição e às mudanças de temperatura da água. Os dados foram coletados regularmente para monitorar o estado do sistema de água doce do parque. Foram encontrados 216 espécies de plantas no wadi.
A viagem também demonstrou mudanças drásticas na paisagem dentro do Wadi Urayya: encostas montanhosas nuas dão lugar à água corrente, vegetação, piscinas de água doce e vestígios de vida selvagem escondida entre as rochas. Alguns visitantes recordaram tempos antes de a área ser protegida. A Dra. Nadia Al Alawi relatou como acampava lá com sua família nos anos 70, lembrando: 'Havia uma piscina, e nós pulávamos nela. Foi uma memória tão doce da nossa infância. Eu estava parada em frente a essa área e tirei uma foto para enviar à minha irmã mais nova.'
Os pesquisadores acreditam que o nome está relacionado a uma planta conhecida pelos moradores locais como Varaa, que cresce abundantemente na região. Suas folhas eram tradicionalmente usadas para construir abrigos de verão, e acredita-se que a presença e o uso histórico dessa planta deram nome ao Wadi Urayya.
A decisão de fechar o parque para turistas foi tomada em 2013 após estudo da sua biodiversidade e habitats pelas autoridades. O parque foi fechado apenas para turistas; estudantes, cientistas e pesquisadores continuaram a visitar a área e a realizar pesquisas durante todo o período de fechamento. Segundo Al Mualla, as pesquisas mostraram que a limitação do turismo contribuiu para a recuperação do ecossistema.
O parque está localizado a cerca de 45 quilômetros da cidade de Fujairah e cobre uma área de aproximadamente 220 quilômetros quadrados de terreno montanhoso. Pesquisas nesta área começaram em 2006. Uma revisão inicial registrou 860 espécies, mais de 300 nascentes e 60 riachos, destacando a importância ecológica do local e fortalecendo os argumentos a favor de sua proteção.
Atualmente, 1099 espécies estão registradas no parque. Entre a vida selvagem, há animais raros e ameaçados de extinção, como o tahr árabe, a raposa de Blanford e o caracal. O parque também é lar de flora rara, incluindo a orquídea selvagem Epipactis veratrifolia, que as autoridades classificaram como única nos EAU. As nascentes permanentes e os locais de água doce em um ambiente montanhoso árido do país são particularmente raros.
Al Mualla explicou que 'o ambiente de água doce nesta área é único, e o ofiolito adiciona uma singularidade extra à forma como ele reage com a água doce, formando um sistema hídrico superficial sustentável'. O ofiolito refere-se a partes de crosta oceânica antiga e rocha do manto superior que foram levantadas para a terra. Sua interação com a água contribui para características geológicas e ecológicas incomuns do parque.
A inclusão do Wadi Urayya na lista da UNESCO o torna o terceiro local dos EAU nesta lista e o primeiro reconhecido por seu valor natural excepcional. Este status confirma a biodiversidade do parque, seus ecossistemas raros, suas fontes de água doce permanentes e suas características geológicas distintas.
À medida que os Emirados Árabes Unidos se preparam para o próximo longo fim de semana, os viajantes procuram opções de lazer diferentes dos destinos de praia habituais, preferindo locais mais frescos e coloridos. Embora Salalah permaneça uma escolha popular, ela não é mais o único destino procurado.
O próximo feriado nacional nos EAU, esperado para 25 de agosto em comemoração ao aniversário do Profeta Maomé (PBUH), pode criar condições para um longo fim de semana no final de agosto. No entanto, como observam agentes de viagens em Dubai, o principal motivo das viagens não é tanto a escolha do local, mas sim o desejo de mudar o estado e o clima no meio do ano.
Ipsita Sharma da SCN Travel & More afirma que Salalah continua a ser o principal destino, mas os turistas estão expandindo suas buscas, considerando as montanhas do Oman e locais mais remotos, como Butão, Kathmandu e a região montanhosa do Sri Lanka. Ela observa que as viagens elogiadas pelos turistas geralmente estão ligadas à obtenção de experiências únicas, incluindo viagens nebulosas, praias isoladas, plantações de chá e vistas do Himalaia.
Neha Joseph da Sharaf Travel acredita que a capital do sul do Oman ainda se destaca. Ela enfatiza que Salalah representa a única verdadeira anomalia climática dentro do alcance, pois a estação Kharif reduz a temperatura em Dhofar para cerca de 20°C, acompanhada de névoa, garoa e cachoeiras, enquanto o resto do Golfo Pérsico ultrapassa os 40°C. Assim, se você deseja sentir a atmosfera do monção, Salalah permanece o análogo mais próximo de um 'reset climático' para os EAU.
Além de Salalah, outros lugares atraentes são aqueles que substituem o calor por altitudes mais elevadas ou locais lotados por um descanso mais tranquilo e local. Ipsita recomenda Jebel Akhdar e Jebel Shams para um descanso montanhoso fresco no Oman, bem como Butão, Kathmandu, Ella e Nuwara Eliya no Sri Lanka, e opções subestimadas, como as ilhas Andaman e Nicobar e Pondicherry, para quem procura algo mais especial.
Neha defende de forma semelhante Jebel Akhdar, descrevendo a 'Montanha Verde' como um 'verdadeiro refúgio de alta altitude, e não de monções', oferecendo ar mais fresco, fazendas em terraços, trilhas para caminhada e aldeias na beira do penhasco. Ela também aponta Bandar Al Khayran — uma área de baías e enseadas em forma de fiorde perto de Muscat — como um local digno de atenção, especialmente para mergulho com snorkel, observação de golfinhos e passeios de dhow.
Quanto aos fins de semana de três dias, ambos os especialistas insistem em não transformar as férias curtas em uma maratona de aeroportos. Ipsita aconselha escolher um destino adequado ao tempo disponível e acredita que viagens de carro ou passeios curtos pelo Oman fazem sentido, pois economizam horas preciosas. Se for voar, ela recomenda escolher locais com boa conectividade e concentrar-se em uma região, em vez de tentar ver muitas coisas.
Em resposta a isso, Neha acrescenta que Salalah fica a menos de duas horas de voo direto, e para um descanso de três dias, a opção de três noites é melhor do que duas. Ela aconselha sair cedo pela manhã para que os turistas possam fazer o check-in até o meio-dia e ter dois dias completos mais uma manhã relaxante, o que tornará a viagem um descanso e não uma corrida.
No entanto, a vantagem de Salalah tem seu preço: todos os outros destinos possuem um apelo semelhante. Ipsita adverte que durante a estação Kharif, os hotéis esgotam rapidamente, os preços aumentam e as principais atrações ficam lotadas, portanto, reservar com antecedência e viajar em dias de semana traz um efeito notável. Ela também sugere desviar-se um pouco da rota padrão, pois os momentos mais memoráveis muitas vezes ocorrem durante esses desvios.
Neha aconselha os moradores a viajar em meados da semana para evitar multidões e reduzir o custo da estadia. Ela recomenda viajar no final de agosto ou início de setembro, depois que a década de pico passar, e reservar passeios em veículos off-road para wadis e mirantes mais distantes.
