No Iêmen, existe uma prática tradicional de herdar profissões dos pais, especialmente entre pessoas sem educação formal que começam a trabalhar cedo. Ridwan Raveh, de 28 anos, herdou o ofício de polimento de sapatos de seu pai. Por mais de treze anos, sua manhã era a mesma: ele pegava um saco velho com sapatos desgastados, um pequeno martelo e suprimentos de polimento, indo para o mercado. Sentado na rua com os sapatos dispostos à sua frente, ele iniciava seu ritual diário.
Vida em condições de pobreza
Raveh pertence aos Muhasakhin, uma minoria étnica e social no Iêmen, o que literalmente significa 'marginalizados'. Esta minoria sofreu por muito tempo discriminação semelhante à casta, extrema pobreza e isolamento social. Ao longo das gerações, barreiras sociais rígidas limitaram os Muhasakhin a trabalhos informais mal remunerados, como limpeza de ruas e reparo de sapatos.
Embora este trabalho permitisse a Raveh ganhar o suficiente para se casar e sustentar três filhos, ele sentia que não era o suficiente para garantir comida enquanto sua família vivia sob uma fina folha de plástico, sem encanamento, eletricidade, telhados adequados contra chuva ou paredes para garantir dignidade básica. A maioria dos Muhasakhin vive em favelas de abrigos improvisados, mas Raveh estava determinado a dar uma vida melhor à sua família.
'Eu cresci em uma casa definida pelo sofrimento e sempre esperei mudar a situação para minha família', disse Raveh ao Middle East Eye. 'Mas foi difícil: meu trabalho mal garantia comida, e às vezes nem isso era possível.'
Busca por uma vida melhor através da guerra
Raveh notou que muitos jovens ao seu redor, tanto da comunidade Muhasakhin quanto outros iemenitas, estavam se juntando a vários grupos armados. Muitos procuravam unidades específicas onde os combatentes recebiam altos salários em riais sauditas ou dólares americanos. Raveh lembrou: 'Muitos dos meus clientes, parentes e até donos de lojas no mercado fecharam seus negócios e se juntaram aos combates perto da fronteira saudita contra os Houthis.' Ele continuou: 'Eles voltavam em carros modernos e construíam casas decentes, então decidi me juntar às mesmas frentes para realizar meu sonho.'
No início de 2023, Raveh e outros 12 homens jovens partiram de Taiz para a província de Marib e depois seguiram para as frentes perto da fronteira saudita. Nenhum deles tinha experiência de combate; sua motivação era puramente dinheiro e a promessa de uma vida melhor. Raveh permaneceu na fronteira por dois anos antes de voltar para casa, e desta vez voltou não apenas com sonhos, mas também com planos concretos e recursos financeiros para realizá-los.
'Eu não voltei para nossa barraca. Eu me instalei em um hotel onde minha família estava esperando', relatou Raveh. 'No dia seguinte, aluguei uma boa casa longe do nosso antigo bairro. Eu estava firmemente determinado a nunca mais voltar para a barraca e queria manter meus filhos longe dessa vida.' Atualmente, Raveh recebe 2500 riais sauditas por mês (cerca de 665 dólares). Reunindo economias, ele comprou um terreno, construiu uma casa de dois andares e comprou duas vans. Ele dirige uma delas e aluga a outra para um motorista por uma taxa diária.
O sociólogo Fahd Al-Tobhani observou: 'Combatentes sem educação agora gozam de maior respeito na sociedade... do que profissionais educados, simplesmente porque portam armas.' Ele acrescentou que, como 'não houve combates ferozes perto da fronteira saudita, foi uma boa oportunidade para eu realizar meu sonho e dar à minha família uma vida melhor', expressando orgulho pelas conquistas.
Consequências do cessar-fogo e novos riscos
Desde a entrada em vigor do cessar-fogo acordado pela ONU em abril de 2022, os principais combates nas frentes do Iêmen diminuíram significativamente. Essa paz relativa atraiu muitos para o recrutamento, pois podem receber um salário estável em moeda estrangeira com muito menor risco físico. Raveh acredita que sua vida melhorou, mas ele não incentivará seus filhos a seguir esse caminho. 'Fui forçado a lutar para sustentar minha família, mas nunca deixarei meus filhos fazerem o mesmo no futuro. Eles farão profissões civis', declarou Raveh. Seus filhos estudam atualmente em uma boa escola particular em Taiz. Sendo ele próprio sem educação, Raveh está profundamente interessado em seus estudos para que eles nunca dependam do polimento de sapatos ou de outros trabalhos marginalizados designados aos Muhasakhin. 'Eu herdei o polimento de sapatos do meu pai, mas recuso-me a passar minhas profissões, nem o polimento de sapatos, nem a guerra', concluiu. 'Esperamos por um Iêmen melhor, onde meus filhos possam ajudar a construir o futuro.'
Outras frentes de batalha
Recentemente, alguns iemenitas tentaram ingressar em forças que lutam perto da fronteira saudita ou com a Guarda Republicana na costa oeste, onde são pagos salários em riais sauditas. No entanto, muitos falharam, pois o recrutamento nessas frentes parece ter sido suspenso. Hani, de 39 anos, outro membro da comunidade Muhasakhin que trabalhava como limpador de ruas, tentou e não conseguiu ingressar nas forças locais. Desesperadamente necessitado de renda, ele se tornou vítima de intermediários que recrutavam combatentes iemenitas para a guerra na Rússia e Ucrânia. Sua esposa, Ahlam, contou ao MEE: 'Assim como muitos outros homens, Hani lutou para sustentar a família e sentia que não tinha outra escolha senão ir para a guerra.'
Após mais de dois meses de hesitação, Hani partiu para a Rússia há dois meses. Ele esperava economizar dinheiro suficiente para retornar, iniciar um pequeno negócio e construir uma casa decente para sua família, como alguns de seus vizinhos. Ahlam recordou: 'Todos nós estávamos devastados quando ele partiu, mas mantivemos a esperança de que ele voltaria e nos daria uma vida melhor.' No entanto, a situação tomou um rumo trágico: 'Há dez dias recebemos a notícia de sua morte. Foi a pior notícia de nossas vidas.'
Ahlam expressou profundo pesar por não ter conseguido impedir Hani de viajar para a Rússia. Agora ela apela para que outras famílias não permitam que seus entes queridos sejam enviados para a guerra, 'mesmo que morram de fome'. Ela aconselha: 'Eu aconselho toda mulher a impedir seu marido, filho ou irmão de participar de combates em qualquer lugar. Não há nada pior do que perdê-los.'
Mudança do sistema de castas
Não existem dados oficiais precisos sobre o número de Muhasakhin, mas relatórios locais estimam que são cerca de 3,5 milhões de pessoas — cerca de 10% da população do Iêmen. A maioria vive em favelas improvisadas nos arredores das cidades. A grande maioria não tem acesso a necessidades humanas básicas e serviços públicos, embora este problema não fosse exclusivo dos Muhasakhin desde o início do conflito no Iêmen em 2015. De acordo com o OCHA da ONU, cerca de 22,3 milhões de pessoas no Iêmen — mais da metade da população — precisam urgentemente de ajuda humanitária e serviços de proteção.
Abdullah, de 51 anos, que prefere usar apenas seu nome, aluga uma casa de um combatente Muhasakhin na cidade de Taiz. Para ele, este aluguel é uma ilustração clara de como a guerra mudou a dinâmica social, já que os membros dos Muhasakhin historicamente raramente possuíam edifícios de múltiplos andares. Abdullah, com bacharelado em contabilidade e trabalhando na rede elétrica pública em Taiz, observa que seu modesto salário não é suficiente para sustentar uma família de sete pessoas. Seu filho mais velho teve que abandonar a escola para trabalhar como pedreiro na construção, ajudando a família a sobreviver.
O sociólogo Fahd Al-Tobhani afirma que a guerra transforma inevitavelmente as hierarquias sociais, geralmente recompensando combatentes e especuladores de guerra, enquanto o resto da sociedade sofre. Ele enfatiza que o sistema de castas do Iêmen está desmoronando, embora não necessariamente por razões nobres. 'Os Muhasakhin estiveram historicamente no nível social mais baixo. Hoje, no entanto, vemos iemenitas tradicionais obedecendo a um comandante Muhasakhin simplesmente porque ele tem dinheiro e influência. O dinheiro, e não a origem tradicional ou a educação, controla os necessitados.'
