A Administração Meteorológica Chinesa aplicou um enxame de drones em forma de colmeia para realizar a primeira observação tridimensional abrangente de um tufão durante sua chegada à terra. Um sistema coordenado de veículos aéreos não tripulados (VANTs) foi implantado para coletar dados sobre temperatura, umidade, vento e turbulência.
A China alcançou um recorde mundial em observações meteorológicas ao monitorar o tufão Hunxia em modo de ciclo completo usando um enxame de drones. O experimento foi realizado na Base de Testes de Suporte Meteorológico com VANTs econômicos de baixa altitude na península de Dapeng, Shenzhen. Múltiplos drones, equipados com sensores meteorológicos, formaram uma rede de observação coordenada que coletou simultaneamente dados sobre o perfil vertical de temperatura, umidade, campo de vento e turbulência em diferentes altitudes durante todo o processo de chegada do tufão à terra. Este foi o primeiro caso de aplicação da tecnologia de enxame de drones para observar o ciclo de vida completo de um tufão.
Ao contrário das operações tradicionais que utilizam um único drone, a abordagem de enxame utiliza múltiplos VANTs como um sistema de observação colaborativo. A formação coordenada permite sondagens atmosféricas multiponto e multi-nível no mesmo espaço aéreo, garantindo uma amostragem densa do espaço tridimensional em baixas altitudes graças à coordenação mútua entre os drones. Isso compensa as limitações da detecção pontual, que não consegue registrar a estrutura espacial da dinâmica do tufão. O enxame também registrou simultaneamente parâmetros de voo dos drones, incluindo trajetória, desvio e consumo de energia, investigando sistematicamente os limites das restrições meteorológicas para operação segura dos drones em condições climáticas extremas.
O desafio operacional era significativo, pois os tufões criam cisalhamento de vento forte, precipitação intensa e turbulência severa, que poderiam destruir drones comuns não projetados para tais condições. Os drones em enxame exigiram integridade estrutural aprimorada, impermeabilidade e confiabilidade do sistema de controle para manter o voo estável e coletar dados durante toda a passagem do tufão. A operação bem-sucedida demonstra que a tecnologia de drones ultrapassou o uso em condições climáticas favoráveis e agora é aplicável nas condições atmosféricas mais complexas, fornecendo dados críticos para a previsão de intensidade e trajetória de tufões, que historicamente careciam de observações terrestres sobre águas costeiras.
Este experimento desenvolve as crescentes capacidades da China na operação de drones em condições climáticas extremas, incluindo o Projeto Haiyang em 2022 no Planalto Tibetano e a exploração do tufão Wing Lun em 2025. O método de enxame muda o foco de plataformas únicas e caras para enxames coordenados e de baixo custo, aumentando significativamente a densidade de dados com redução de riscos. Esta capacidade é importante não apenas para a meteorologia. A mesma tecnologia de coordenação de enxame, protocolos de comunicação e princípios de design de drones para ambientes extremos podem ser aplicados para resposta a desastres naturais, vigilância marítima e inspeção de infraestrutura em condições climáticas adversas. A operação bem-sucedida com um enxame de drones durante um tufão confirma que sistemas autônomos coordenados podem operar eficazmente nos ambientes naturais mais exigentes, estabelecendo as bases para operações regulares de drones em qualquer clima. Os dados coletados durante a observação do tufão Hunxia servirão de base para o desenvolvimento de modelos de previsão de tufões aprimorados, o que potencialmente pode reduzir perdas econômicas e melhorar a preparação para emergências para comunidades costeiras que enfrentam ameaças anuais de tufões no Leste e Sudeste Asiático.
