Após os nadadores da equipe sul-africana estabelecerem as bases para uma campanha bem-sucedida nos Jogos do Commonwealth, a atenção agora se volta para a pista de atletismo. Em Glasgow, espera-se mais uma significativa colheita de medalhas nos próximos dias.
Início do programa de atletismo
O programa de atletismo começou na manhã de segunda-feira. Entre os primeiros competidores estavam Bradley Nkona e Cheswill Johnson, que passaram com sucesso pelas rodadas classificatórias da prova masculina de 100 metros.
Bradley Nkona, medalhista de prata olímpico na revezamento, demonstrou um alto nível ao vencer sua corrida inicial de 100 metros com um tempo de 10,16 segundos. Graças a isso, ele se tornou o décimo corredor classificado mais rápido e avançou para as semifinais. Cheswill Johnson também conseguiu avançar, vencendo sua corrida com um tempo de 10,21 segundos, o que lhe permitiu ocupar um lugar entre os 17 finalistas, apesar de seu tempo ser o décimo quinto no geral.
Potenciais nas provas de equipe
As maiores chances da África do Sul por medalhas de ouro provavelmente virão mais tarde no programa. O revezamento masculino de 4x100 metros é considerado uma das oportunidades mais fortes para a África do Sul conquistar o ouro em equipe. Os atletas que participam do revezamento incluem Akani Simbine e Nkona, medalhistas olímpicos de prata, o campeão nacional Gift Leotla, Johnson, o corredor de 200 metros Sinesifo Dambile, que ocupa a quarta posição mundial, e Mvuyo Moss, o que garante à nação uma profundidade impressionante de elenco.
Dambile também tem ambições reais na prova individual de 200 metros, pois está vivenciando a melhor temporada de sua carreira. O corredor, que registrou um tempo de 19,74 segundos, participa em Glasgow, ocupando a quarta posição mundial este ano, e lutará por seu lugar, começando com a classificação na quinta-feira antes da final no sábado.
Distâncias individuais e mistas
A África do Sul também demonstra uma profundidade impressionante nas corridas de uma volta. Zakiti Nene, classificado em terceiro no mundo, participa da prova masculina de 400 metros como um dos principais candidatos depois de melhorar seu melhor resultado sazonal para 43,89 segundos. Lite Pillay também é um forte candidato à final com o melhor resultado da temporada de 44,32 segundos.
Além das disciplinas individuais, Nene e Pillay formarão a base do revezamento misto de 4x400 metros. Mthimkulu adicionará profundidade à equipe, e os corredores de 400 metros Marley Viljoen e Rogeil Joseph dão à África do Sul uma chance realista de lutar por um lugar no pódio no revezamento misto. Além disso, Prudence Sekgodiso tem potencial para aumentar a colheita de medalhas da África do Sul na corrida feminina de 800 metros.
Corrida feminina de 800 metros
Na noite de segunda-feira, Prudence Sekgodiso começa a competir na corrida feminina de 800 metros. Esta atleta, que ocupa a oitava posição mundial nesta temporada graças a performances consistentemente altas no cenário internacional, é a atual campeã mundial em pista e inicia seu desafio na classificação como uma das candidatas mais fortes da África do Sul por uma medalha individual.
Disciplinas de campo e paraolimpíadas
As provas de campo também geram otimismo. O lançador de dardo Doug Smith chegou a Glasgow, entrando no top 10 do ranking mundial depois de arremessar repetidamente mais de 80 metros nesta temporada, e busca transformar essa consistência em uma medalha do Commonwealth. Outro especialista em lançamento de dardo, Jo-Anne du Plessis, retorna às grandes competições após uma lesão e possui a experiência necessária para lutar por um lugar no pódio.
Não se deve esquecer da corredora de barreiras de velocidade Marion Fury. A campeã africana tem registrado regularmente tempos abaixo de 12,60 segundos este ano e tem todas as chances de se destacar se repetir sua forma na Escócia.
A equipe paralímpica da África do Sul também tem esperanças reais de medalhas. As veteranas Cheryl James e Lizel Gouws lideram as provas de velocidade femininas T38, enquanto atletas experientes como Jaco Smith e Colleen Makhalela também buscam complementar o crescente placar de medalhas da África do Sul.
Com nove medalhas já conquistadas na piscina, a equipe sul-africana espera que a seleção de atletismo consiga manter esse ritmo, visto que um dos esportes tradicionalmente fortes do país está prestes a começar.
