Arqueólogos croatas compartilharam os resultados de extensas pesquisas subaquáticas realizadas no local do afundamento de um navio bizantino no final do século VII e início do século VIII d.C. Durante os trabalhos, foram descobertos vários artefatos de ouro, cujo peso total se aproximou de 600 gramas.
Artefatos Descobertos e Detalhes
Entre os itens encontrados estavam moedas, bem como um anel de selo representando um imperador, e vários elementos de cintos. Alguns desses detalhes dos cintos eram adornados com pedras preciosas. As informações sobre as descobertas foram apresentadas em um comunicado de imprensa do Instituto Croata de Conservação.
Local e História da Pesquisa
As pesquisas ocorreram nas proximidades da ilha Mljet, que é a mais sul e oriental das grandes ilhas do Mar Adriático, no sul da Croácia. Nesta parte do Adriático, inúmeros navios afundaram ao longo dos séculos, o que é parcialmente explicado pelos ventos fortes e específicos conhecidos como bora. Embora as investigações científicas nesta região tenham começado relativamente recentemente, após o colapso da Iugoslávia, os cientistas já haviam registrado a presença de dezenas de navios naufragados, desde um navio romano do século II a.C. até um navio mercante veneziano do século XVI d.C.
Detalhes do Navio Medieval
Em 2015, Igor Miholek, do Instituto Croata de Conservação, juntamente com uma equipe, iniciou o estudo do local do naufrágio de um navio medieval. Restaram apenas pequenas partes de madeira do casco deste navio até hoje. Os arqueólogos subaquáticos realizaram por muito tempo trabalhos não muito longos no navio afundado, a bordo do qual havia ânforas bizantinas destinadas ao transporte de vinho, azeite ou molho de peixe. O tipo desses recipientes, juntamente com outras descobertas, permitiu datar o monumento para o final do século VII – início do século VIII d.C., período relacionado ao transporte marítimo e viagens pelo Adriático, pouco documentado em fontes escritas.
Propósito Presumido do Navio
Aparentemente, o navio naufragado era um navio de carga padrão de tamanho médio, com cerca de 18 metros de comprimento e um deslocamento de aproximadamente 60 toneladas. O pequeno número de ânforas a bordo indica que elas não eram a mercadoria principal. É mais provável que o objetivo principal da viagem fosse outra coisa, como uma visita diplomática de um representante de alto escalão da elite bizantina, como um comandante militar ou funcionário, aos governantes das uniões existentes na Dalmácia ou em outras regiões.
Significado das Descobertas de Ouro
Os artefatos encontrados a uma profundidade de 40 metros testemunham a presença de uma figura importante a bordo. Entre eles, foram encontradas 14 moedas de ouro — solidi, cunhadas em Constantinopla no século VII sob quatro imperadores da dinastia Heráclia. Um item particularmente valioso foi um anel de selo de ouro com a imagem de um dos imperadores bizantinos. Além disso, foram encontrados detalhes de pelo menos quatro cintos, incluindo fivelas de ouro bastante incomuns. Uma das fivelas era adornada com rubis, esmeraldas e pérolas, e outra retratava pássaros comendo uvas dos cornucópia. Segundo Miholek, tais fivelas nunca haviam sido vistas por arqueólogos antes. Existe a hipótese de que esses cintos caros e o anel valioso eram destinados a presentes aos governantes a quem o embaixador bizantino se dirigia. Esta hipótese é reforçada pelo fato de ter sido encontrado em um rico túmulo avaro um conjunto de cinto com detalhes idênticos aos encontrados no navio, o que pode indicar uma oficina de fabricação comum.
Outras Descobertas Arqueológicas
Miholek e sua equipe também estudaram outro navio antigo afundado perto da ilha croata de Ilovik. Os arqueólogos subaquáticos descobriram os destroços de um navio antigo chamado «Ilovik-Parzine-1», que afundou por volta de 170–120 a.C. A análise do lastro mostrou que este navio provavelmente foi construído na Apúlia italiana.
Descobertas na Inglaterra
Em outra área, no noroeste da Inglaterra, no forte romano de Ambleside, arqueólogos encontraram sete projéteis de chumbo para besta, adicionando-os a 23 artefatos anteriormente encontrados. Essas descobertas, de acordo com um artigo publicado na revista Britannia, sugerem que os defensores do forte conseguiram repelir um ataque inimigo pelo menos uma vez.
